第21章 [2]
艾泊听了，猛地一震，向后退出了一步。
我诈作未曾看到他吃惊的神情，只是继续道：“这座金字塔，在十八世纪的时候，曾被一个英国人发现过，但是如今却湮没在黄沙之下了。”
我讲到这里，才拾起头来，只见艾泊的面色，苍白得十分可怕。
我问道：“怎么，你可是想取消我们之间的合约么？”艾泊喃喃地道：“五个，已经有五个杰出的沙漠向导，因为这见鬼的金字塔，而消失在沙漠之中了。”
我苦笑了一下，道：“如果你怕成为第六个的话，那可以不去的，你已经取去的钱，我也不向你追讨了。”他苍白的脸上，现出了一般高贵的神情来，道：“没有什么，我去。”
我道：“艾泊，我绝不勉强你。”
艾泊道：“没有什么人能够勉强我，先生。”
我伸出手来，我们第一次握手。我说道：“我叫卫斯理，你不必称我先生。”
艾泊握住了我的手好一会，道：“我听过你的名字。是你的话，我的勇气可能会重生。”我拍了拍他的肩头，道：“你也给我以异常的勇气。”
艾泊并不多问我为什么要去找那座金字塔，他只是道：“你所准备的东西，几乎没有一件可用的。我们得打算在沙漠中渡过二十天，或者更长的时间，我们首先需要二十头骆驼，而不是一辆汽车。”
我望着他，并不参加意见。他是“沙漠中的一粒沙”，我当然没有反驳他话的资格。
他继续道：“谁告诉你该停步了，旋风就在前面，谁告诉你该快些走，前面有绿洲在等着，谁告诉你大群毒蝎伏在离你一尺附近处？谁给你在粮食吃尽时以不必冷藏的粮食？全是骆驼，而不是汽车！”
我已在记事簿中记了下来：二十头骆驼。
他在室中踱步，道：“一具矿床探测仪，我可以改装一下，使这具探测仪对于大量的石英、长石、云母有特别敏锐的反应。”
我点了点头，艾泊的出现，是我的幸运，他显然是一个学识极其丰富的人。他说要改装探测仪，使之对石英、长石、云母的反应敏锐，正是寻找那座金字塔的必要步骤。
因为筑成金字塔的花岗石，正是石英里长石和云母结晶而成的。
他又踱了几步，道：“绝不漏水的皮袋十六个，每个要可以储二十加仑清水。”
我忍不住了，道：“要那么多水？”
他站住了身子道：“你可能在沙漠中迷路，一口水也能救你的性命！”
我不再出声，又将他所说的记了下来。
叶又道：“厚胶底靴子八对，面粉四袋，盐二十斤，酒两瓶……”他说一样，我记一样，算下来，不下数十件之多，而我本来听购买的东西，可以用的，只是极小的一部份而已。我等他说完，道：“还有么？”
他摇了摇头，道：“没有了！”
我笑着问他，道：“当你在沙漠中做情报工作的时候，也有那么多配备么？”
他瞪了我一眼，道：“那时是为了反法西斯，如今是为了什么？”
我道：“如今，是为了我要到那金字塔中，去寻找隐身法。”
艾泊大叫了起来，道：“什么？”
我重复了一遍：“隐身法。”
艾泊又呆了片刻，道：“好，不论你去找什么，我只是你的向导而已。”
我笑了笑，道：“你和我分头去准备这些东西，大约两天功夫，可以齐备了？”
艾泊道：“不错，两天足够了。”
我给了艾泊一笔钱，他又离我而去。我一连忙了两天，买这样，买那样，又要将买好的东西，运到出发的地点，负在骆驼的背上。
第三天早上，我和艾泊两人，骑在骆驼背上，向沙漠出发了。
我们带着航海用的方向仪，艾泊则从出发之后，一直在研究那英国人记载的方位。
一小时之后，我们已置身在大沙漠之中了，但是还不断看得到人和高高的金字塔。但是到了下午，沙漠中的生物：看来像是只有我们两个人，和二十只骆驼了。
艾泊一直在研究那方位，和侧头沉思着。到黄昏时，他才第一次开口，道：“这个地方，我是到过的。”
我兴奋道：“你到过？”
艾泊点点头道：“是到过的，那是一个十分奇妙的地方，”我听了之后，不禁一呆，道：“奇妙，沙漠总是一样的，有什么奇妙不奇妙？”
艾泊道：“当然，在你看来，沙漠是一样的，但对我们久在沙漠中的人来说，就不同了。
你分不出细小的沙粒，这一粒和那一粒之间，有什么不同，也分不出这一堆和那一堆有什么不同，但是我分得出。”
我道：“那么，那金字塔的所在处，究竟有什么奇妙呢？”
艾泊想了一会，道：“我很难解释，那地方的沙粒，是与众不同的——”他讲到这里，忽然欢呼起来，道：“当然，那是旋风的杰作。”
我望着他，艾泊挥舞着手，道：“旋风可以将几亿吨沙，从几百里外卷过来，使得沙漠的沙层，平空厚上几十码，那地方的沙粒，与众不同，当然是被旋风卷起来的了。”
我充满了希望，道：“如此说来，的确是有一座金字塔被埋在沙下了。”
艾泊点了点头，道：“有可能，但是有可能是一回事，要找到它，又是一回事了。”
我沉声道：“那我就不明白了，何以在我们之前，五次去寻找那金字培的人，会消失在沙漠之中呢？”
艾泊听了之后，一言不发，只是突然策动他所骑的骆驼，向前奔去。我也策动着骆驼，赶了上去，道：“艾泊，你是知道他们失踪的原因的，是不是？”
从他的动态中，我可以看出来，他是在避开问题的主要一面。
我又追问道：“你对沙漠如此熟悉，难道也说不出一个所以然来么？”
艾泊半晌不语，才道：“我可以告诉你的是，你不要再问我，而在到了我们目的地的附近之后，不论有什么样的怪事出现，你都不要大惊小怪。”
艾泊的话，使得我们本已充满了神秘的旅途，更增加了几分神秘的色彩。
我忙问道：“我们可能遇到什么怪事？”
艾泊道：“不要再问我，或许我们会平安到达，那你就不必虚惊了。”
我苦笑了一下，道：“艾泊，你将我当作神经衰弱的病人么？”
艾泊道：“当然不，但是沙漠是沙漠，和天空、陆地、海洋，完全不同，天空、海洋、陆地是人们所熟悉的三度空间，而沙漠就像是人类未知的第四度空间，在沙漠中，可对发生一切超乎常理之外的怪事！”
艾泊的话，我是同意一部份的，那主要是由于沙漠的单调，空气的干燥，都可以使人产生十分如真的错觉之故，以前我认识一个沙漠旅行家，他就坚持说澳洲之大沙漠中，有着“无头族”人，是他亲眼看到的：每一个人都没有头！
我没有再和他争辩，我们在寂静的沙漠中行进，几乎连话都不想多说。一连几天，我们向大沙漠的腹地前进，没有别的东西。
潮湿的空气本来是最令人讨厌的，但在那时，我却怀念起江南的“黄梅天”来了，我不断地用清水从头上淋下来，使我的头发保持湿润。
虽然不到几分钟，头发又干得像稻柴一样，但总比一点水份都沾不到好得多。
在出发的时候，我认为我们带得水大多了，这时我才知道并不，在沙漠中，即使有一水塘水，也还是不够的。人在沙漠中，主要倒不是生理上需要水，而是心理上需要水！
第五天黄昏，根据艾泊的纪录，我们已经来到了那英国人所记载的那个金字塔的附近了。艾泊检查了蓄电池，开动了那具经过他改装的探测仪。探测仪发出“嗡嗡”的声音，开始工作。
探测仪上的一个指针，定在“零”度上不动。艾泊向那枚指针指了一指，道：“如果这根指针移动的话，那我们或者可能发现了一座云母矿，或者是会发现了那座金字塔。”
我向前望去，沙漠十分平整，夕阳的光辉映在无边无际的沙漠上，闪起一片真正的金黄色的光芒，如果在三哩之内，有一个高起五尺的物事，我想我一定不必用望远镜就可以看到了的。
但是沙面之上却什么也没有。
艾泊大声叱喝了几声，骆驼队停了下来。我奇道：“今天我们就在这里扎营了么？”
艾泊点了点头。道：“是的，我们准备的武器呢？要取出来了。”
我吃了一惊：“今天晚上可能有意外的变故么？”
艾泊摇了摇头，道：“说不定，说不定！”
他要我扎营帐，他自己则调整着探测仪上的一些零件，牵着那正负着探测仪的骆驼，向前走了开去。等我扎好了营帐，弄好了吃的东西，他还没有回来。
但是我却并不担心，因为在暮色中，我还可以看得到他。
他和那头骆驼，大约在两哩开外处，我想叫他，又怕他听不到，于是我取起了望远镜，想看看他是不是已准备回来。
在望远镜中，我看出了一件非常奇怪的事。
那只骆驼停着不动，骆驼的背上，仍然负着那具探测仪，和艾泊将骆驼走开去的时候一样。
但是艾泊本人呢，他却在离开骆驼七八尺处，双手按在沙上，双足向上倒立着！