第 一 章 [1]
大明正德十五年，也正是王阳明平定宸濠之乱的第二年。大明朝政一团糟，在坑人的东西两厂外，正德皇帝又建立了一个内厂。特务组织的权势，已发展至最高峰。
在荆山山脉和武当山脉交界处，有一座小小山城，那是本朝定鼎後新设的保康县。这座山城小也真小，可是所出产的药材和兽皮却大大有名。往北叁十馀里，奔流着源出房县永清谷的粉青河。这一带算得是湖广省的世外桃源。
出北门不到两里地，靠左面保康河畔，耸立着一所大庄院，翠竹幽篁环绕，中间是一座大楼四周的亮台花树，布置得巧夺天工，大花园後临河湾，阵阵花香中人欲醉。
在翠竹绕成的庄门上，高高挂着一块翠绿色大匾，匾上是两个漆金大字“翠园”。铁笔银钩雄浑苍劲，一看就知是出自名家，难怪气势如此超绝。
六月炎夏，酷暑迫人，别说是人，连狗也不想活动。
翠园的主人，自称东方员外。怪的是庄中经常罕见人迹，更少外客过从，显得异常冷静。蓦地里“吱呀”一声，院门大开，蹦蹦两条卷毛大狗，後面接着闪出一对顽童。
说是顽童，一点也不假，大的年约十四五岁，小的也有十二叁岁，穿的是白绸子两截短衣，脚着鹿皮短统靴，可是衣履上污迹斑斑，。说明这两个小孩定然是顽皮非凡，两人身材相当结实，脸蛋儿也够清秀，长眉入鬓，神清目朗，可惜傲气凌人。
两人蹦出院门，“呼”一声将门带得山响。最前面那顽童吆喝一声，两头巨犬箭似向官道上奔去。
他眉飞色舞地叫：“二弟，上清凉山，找小霸王松松筋骨。”说的是北方口音。
“快啊！咱们今天得好好地干上一阵”二弟一面走一面回答。“大哥今天是你先上呢，还是我先上？”
“那小子机伶得紧，我上次用一招『叶底翻花』一下子就将他放倒，可是他仍能爬起，再也不上当啦！最後他反而用叶底翻花把我也弄翻了，真霉气！”
大哥耸耸肩，扮了个鬼脸儿，又说：“昨天陈叔叔不是教了你一套散手麽？今天你就用这一套散手儿先上，但你得将招式放快些，别又让他学去了。”
“哼！他想也别想！”二弟轻蔑地回答，满脸傲色。
两人放开脚步一阵急走，真快！眨眼间就追上了两头巨犬，越过入城大道，进入小径。
对面是连绵起伏的山尾，最突出处是一座小山，林密草茂，那就是城北清凉山。
山麓是一片茸草坡，十来头耕牛零星散处各地；十几个牧牛似的野孩子，正在一个小丘上，兴高？？烈地玩着“占山为王。”
占在“山”上的是一个雄壮得像个小牛犊的野孩子，打着赤膊，他正将一个来抢山的小秃子掀翻，骨碌碌地向下直滚，一眼看见由山下奔上来的一对绸衣小孩，他蓦地大叫：
“嗨！东方哥儿俩来了，我这座山垮啦！”
“可惜！小霸王刚上山，没戏看了。”另一个顽童惋惜地说。
东方兄弟俩一到，野孩子们都停止了抢山。赤膊孩子两手叉着腰走下小丘，笑着招呼：
“老大老二，你们才来呀？”
“滚你妈的蛋，在我面前你敢叉着腰？放下你的臭手，好没规矩！”
老大气势汹汹粗野地吼叫，赤膊孩子乖乖地放下了手。
“小霸王呢？小狈子，他今天怎麽没来？”老二神气地问。
“刚上山。”赤膊孩子大概就是小狈子，他向山上一指。
“可惜、免了他一顿揍，真扫兴！”老二悻悻地说。
“小狈子，别忘了我的吩咐。”老大傲然地说，“要是再让我发觉你们和小霸王鬼混，哼，小心你的脑袋。”
“老大请放心。”小狈子谄笑道：“谁敢惹他那阴阳怪气的牛脾气呢？再说……再说……”
他？？下一口吐味，嘻笑脸讨好地接着说：“再说，只有你老大敢带我们偷王大户的肥鸡，那小子可没这个种。所以……所以你老大才是真英雄，咱们跟定你俩啦！”
最後一句是学老大的北方口音说的。
“那小子的拳头够硬，可是胆小如鼠。”
另一个顽童接着说：“昨天我和小狈子偷了李家一只肥鸡，在林子里烧来吃，好意请他尝尝的，呵，你猜他怎说？”
“贱贼！你们，哼！傍我滚开些！”
小狈子学着小霸王的口吻叫，又摇摇头？？气地说：“没话说，咱们全不是他的对手。
谁教他那拳头硬呀！只好乖乖地一个人溜到山脚下去自嚼。”
“那小子真不是东西，老骂咱们是一群野种。”另一个孩子忍不住插口，“其实他才是没娘教的……”说到这儿，突然张口结舌，恐怖地向後退，浑身发抖，像是中魔似的。
野孩子们一声惊叫，全都恐怖地向东方兄弟俩身後躲藏。
原来十丈外草丛尽头，出现了一个怒容满面，双手叉腰的大孩子。看年纪，像是十四五岁，剑眉星目，玉面朱唇，身材特别雄伟，上身是灰布土短衣，下穿束管裤，敞开胸膛，露出一身白玉也似的肌肤，闪闪生光，似乎肌肉中隐隐有光华在内流转，与常人大大的不同。
他撇着嘴叉着腰，星目中寒芒外射，一步步向野孩子们走来，在众人身前五尺处站住了，冷笑着向刚才那孩子说：“小秃狗，你说话以後应该当心些，今天我且饶你一次。”
他睥睨了神态傲慢看东方兄弟俩一眼，不屑地撇嘴说：“相好的，你们俩的话，我全都字字入耳；免得你俩扫兴，上啦！任谁都成，最好是一齐上，不打紧！”
兄弟俩老大叫东方英，老二东方群，他俩的拳头够份量，在保康左近，叁五个壮汉也不是他们的敌手，可是就治不了这位小霸王，双方从懂人事开始，就是对头冤家。兄弟俩身手固然了得，可是小霸王不但力大如虎，而且天生异秉，经得起拳打脚踢，绝不会受伤。每次搏斗开始，总是兄弟俩占尽上风，时间一久，却只有挨揍的份儿，小霸王聪颖超人，兄弟俩所出的招式，他一看就懂，且以其人之道，还治其人之身，所以小霸王从来就未打过败仗。
东方英一看小霸王那满不在乎的快样子，迫得怒火上冲，正待冲上之时，乃弟却一带他的衣袂，傲然跨前两步叫道：“小霸王，你别神气；咱们老规矩，一比一，谁也不占便宜，看我的。”