第一章 赤地千里 [1]
英雄是不论出身的，叫花子一样当英雄，那个年头啊，十个人中大半都是叫化子。
为什么十人之中大半是花子呢？那是因为，在黄河两岸27个大小县闹灾荒已三个年头了。
头一年闹洪水，黄河七个地方决了口，不但淹死几十万人，而且田里庄稼全完了。
第二年赶种的庄稼长一半，唉！不知从哪里冒出蝗虫千千万，遮天盖地飞过田，田里便立刻清洁溜溜了。
第三年天公可能是忘了下雨，每块田比石板还硬几分，留下的种子也完了。
想想看，谁家存粮能吃三年？自然富人也成了穷光蛋。
有道是：天作孽犹可说，自作孽不可活。
走过中岳庙，绕过小山三里半便是少林寺。隔着一条五六丈宽的山沟，远看对面高山顶上，有个小小山洞，那洞虽然只够爬进一人，但洞深幽邃，乃少林达摩祖师坐化的地方，故又叫达摩洞。
此刻，有个年轻和尚跪在达摩洞口不起来，他已经跪了大半天了。
“师父，徒儿求你，师父不走，徒儿也不走。师父，咱们寺中除了藏经楼两位师叔外，全部走了。大伙说得对，年成不好闹灾荒，谁还上山来烧香，如今寺中存粮也不多，只够两位师叔每天一顿苞谷汤。师父，云游南方去，也比饿死在这里好……”
这年轻和尚说着同样的话已不知几遍了，但洞中就是没回音。
天快亮了，一线曙光照过来，那年轻和尚指着山下又说道：“师父，出来吧，空空陪师父走天崖！”
这年轻和尚爬在地上往洞内瞧，不由一声低呼：“师父，你……”
这年轻和尚急了，立刻伸手往洞中捞，他捞出七个窝窝头，全是半块的。
年轻和尚看着这些窝窝头低呼道：“师父，徒儿每天送的半块窝窝头，你老没吃呀，这……”
年轻和尚急忙又把上身挤进洞口里面去，不由得怆然泪下道：“师父，你老早……早坐化了……啊！”
年轻和尚叫空空，乃少林寺年轻一辈中的高手，他对着洞口猛叩首，头碰石头“嘭嘭”响，但再响也不会把他的头撞破，因为空空和尚练了铁头功。
“师父，天堂路你老慢慢走，徒儿空空这就走了，那一天年景好了，空空再回来陪师父！”
这空空和尚于是把干如石块的七个半块窝窝头慢慢揣进他的灰衫袋里，黯然神伤下山去了。
当他走过少林寺门前时，还忍不住跪了下来。少林寺守山门的左右哼哈二将，依然是那么伟岸吓人，只不过少林山门深锁，根本不见有甚么朝山的人。
离开少林寺，空空和尚往南行。他怀中揣着干巴巴的窝窝头，这一天他走了90里才吃了一个窝窝头。
就在距离伊阳18里，有个村庄住的是外地人，因为这村庄上的人早就逃荒去了。
外地人一共两个家族，一姓席一姓李，两个家族各有二十几口人。
天快黑了，只见两个半百老人各自抱着个一岁多一点的娃娃在抹泪。那地方是个干巴巴的小土坡，大道绕过这土坡，也正是往伊阳的路。
空空和尚便是往这条大路走过来。
空空和尚也看到平土坡上的两个老人了。他奇怪，这两个人为什么各自抱着个娃儿在哭泣？
空空和尚忍不住闪到暗处听，不由令他大吃一惊。
一个半百灰发老者说：“小宝呀，只怪你生不逢时闹饿荒，席家无力把你养活大，唉！指望你下回投胎投个好人家，可别怨爷爷狠心肠哟！”
另一个老者也叨念道：“孩子呀，咱们早晚会在饥寒道上会面的，你只不过早走一两天。唉！怨也只能怨老天不开眼，饿死那么多的人还不心软哟。”
两个老人说完再抹泪，然后再把两个娃儿互相交换，姓席的接过姓李的娃儿，姓李的再把姓席的娃儿抱，两个老人唏嘘不已。
这两个人各自抱着对方的娃儿分开来后，土坡上两人各自拔出一把尖刀，两个人不流泪了，只是恶狠狠地直瞪眼，仿佛同手上的娃儿有仇似的。
忽然间，姓李的一刀插进手上娃儿的心上。
“哇！”
那娃儿只哭叫一声就死了。
姓席的猛回头，他大叫道：“小宝……”
姓席的叫了这一声，也举刀往手上娃儿肚皮上戳去。
“不可以！”
这一声乃是空空和尚叫的，他话声刚落，已站在姓席的老者面前。
姓席的老者猛一怔，问道：“和尚你……”
空空和尚道：“你们怎么可以杀娃儿，你们这是干什么？”
姓席的老者手上紧抓那娃儿，一手去推空空和尚道：“和尚，谁要你多事？”
空空和尚再看另一老者，姓李的老者已托着个死娃儿往土坡另一面奔去，霎时间不见了。
空空和尚吃一惊道：“我明白了。”
姓席的吼道：“你和尚知道什么？”
空空和尚道：“你们两家交换娃儿，为的是吃别人的娃儿果腹。”
姓席的神色一厉，道：“和尚，你说对了，咱们席家27口人就快一个个倒毙了，可是谁会忍心把自己的娃儿杀来吃？”
空空和尚道：“所以你们两家来个交换，然后方能下得了手！”
姓席的道：“不错，和尚呀，你快走开，你没看咱的小孙已被李家杀了，他们拿去下锅煮，可也不会伤感情的。”
空空和尚道：“为何不往南边去呀，南边有大户，讨个稀饭什么的，也比吃娃儿好多了。”
姓席的道：“就是因饿得走不动，咱们才出此下策的。”
空空和尚忙自怀中把几个半块窝窝头取在手上，他举到姓席老者面前，用恳求的语气说道：“别杀这娃儿，我这些窝窝头全给你了。”
姓席的老者瞪眼道：“和尚，你吃什么？”
空空和尚道：“我还撑得住，但求别杀这孩子就行了。”
姓席的也不多客套，立刻把几块窝窝头揣入怀里。空空和尚很高兴，他低头看那娃儿，不料有鲜血往地上滴，吓得空空和尚低呼一声道：“你……”
姓席的把娃儿转个身，他的尖刀早插在娃儿肚皮里面一大截了。
这老者面无表情地道：“和尚呀，你是慈悲为怀，可是你怎不想想，他们姓李的杀了我的乖孙，我如果放了这娃儿，我在族人面前很难交代。和尚，年成不好，每天有多少人饿死，你知道吗？”