第三章 [1]
这是一个有着两千多年历史的古城。它被五岳之一的中岳嵩山从南、西、北三面环抱着，静静地座落在一处极大的山岙子里。
嵩山就仿如修行于幽谷深林中的一位盖世英雄。它由太室、少室两组山势风格迥然不同的群山丛峦所组成：西面的少室山山势峭拔而旖旎，一如修行英雄那隐忍不露、热血激涌的内心；北面的太室山，气势雄浑而傲岸，仿如英雄那粗犷魁武的外貌。
比起有些中原重镇，山城虽说排不上行首，可借了大山的七分阳刚豪气，颍河的三分阴柔婉约，又凭着险要的地理环境和悠久的宗教渊薮，自有它积蕴丰厚、与众不同的地域文化特性——少室、太室两山的山上山下，寺院林立，庙观遍布。素有“山有七十二峰峦，七十二步一寺观”之说。
在这里，儒、道、释三教并存，历史文物俯拾皆是，到处可见前朝遗迹。城北，有历史上著名的全国四大书院之一嵩阳书院。城东，中原一带建筑规模最大的中岳庙傲岸而立，庙依中岳太室，整座庙院从山麓拾阶而上，一直攀延到半山腰的黄盖峰。城西，佛教禅宗祖庭少林寺，赫然矗立于少室山密林幽谷一两千年，以禅武结合而闻名天下，享誉古今。
山城有句俗语：“喝了少溪水，都会踢踢腿。”说的就是山城这一带的百姓，素来就有习武之风，生性大多顽勇剽悍。佛门净地的少林寺处在这种特殊的地理环境和人文环境中，为保佛门清静不受侵扰，寺院渐渐也开始供养了一帮子专司保寺护院的武僧。
不同于民间武术的是：由于少林寺组织严谨，操练精湛，故而，所修武功在代代相传的过程中，已把各武林门派中的精粹集大成于一体了。加之在练武中，他们将禅武结合一体，长期以来，便形成了一套独特的兼有实战性和防御性之长的少林武术来。久而久之，便有了“天下功夫出少林”之说。
在洋枪火炮还是神话的年代，个人武艺的高低是证实英雄好汉们胆略和实力的最高标准。天下仰慕英雄，英雄仰慕少林。于是，各路英雄豪侠们便风尘仆仆地赶到山城，或切磋武学，或较量武功，或拜师学艺。在此相聚，在此相约，又在此惜别。
人生代代无穷无已，高深威肃的中岳嵩山，傲然地屹立在小城之北。它居高临下，历经飘风急雨、日月雷电；睥睨着世事的变迁、朝代的更替，目睹英雄豪杰的斥叱风云和平民百姓的默默生死；鸟瞰着小城宁静的黎明晨空、黄昏的霞映碧河，也冷冷地俯视着杀机四伏的星光暗夜……
雪如走到县署门外时，春日的朝阳刚刚跃出了东方地平线，高高的嵩阳楼廊坊沐浴在一片温暖而明丽的金色霞辉里。
这座历经了无数历史沧桑、象征着小城权力中心的县署衙门，虽说只不过是国家最低一级的行政官署，然而，在一般百姓心目中，它却是威严神秘、深不可测的，拥有着不可动摇的权威……
嵩阳楼县署衙门前，一个背长枪、穿制服的卫兵，挺胸凹肚、目不斜视地站在廊台之上，对来客一副爱答不理的神气。当雪如刚刚自报姓名时，那神气的卫兵便立马嘻笑颜开起来，两步跳下台阶，双腿一并，“刷”地敬了个礼，嘴里一连声地叫起“杜长官”来，一面敬畏地报说：“报告杜长官，知县大人这两天等长官都等急了。早下过令了：只要是杜长官到了，不用通报，让属下直接请到县衙后庭。”
——当初，雪如为了寻求机遇，高等学堂毕业后整整五年都没有能顾得上回家一趟。他先是跑到南方，在工矿当过机械师，在报社当过记者，也曾教过书。后来驻扎在湖北的一位将军收罗各方人才时，听人说起杜雪如是工业学堂的高材生后，便提出约见一面。在将军官邸的小客厅里，将军和雪如整整谈了一个多时辰。内容涉及到国家、民族、实业、洋务等，谈话结束时，将军当即决定留用雪如。
因从军之事干系重大，雪如从湖北立即给工业学堂的好友孟翰昌和大哥分别去信商议此事。
谁知，还未待信发出去，翰昌已赶到汉口寻雪如来了——来告知他一个更为令人惊喜的消息：原来，翰昌的舅父被北洋政府派到河南任了要职。为了加强自己的势力，决定先提携几个亲腹上来。他为翰昌提供了两个可选择的官职：一是到山城县任县知事；二是到南阳学府做教谕官员。
翰昌当即向舅父提出一个请求：自己的同窗好友杜雪如，正是山城城关人。为人仗义忠厚，处事足智多谋。是不可多得的军师。舅父若能为他谋一席辅政的位置一并提携，上得任去，必将如虎添翼，做出过人成绩来。
翰昌的舅父答应可以从中斡旋斡旋。因提携的是自己人，所以一并连银子也不用雪如花费的。
临江楼上，清风徐徐，水波澹澹。
雪如、翰昌二人坐在一个可以俯瞰江水的小阁楼上，整整讨论了一天一夜。他们细细分析了当今之中国各方形势。眼下，南北分裂，几分天下。虽说当前是军政的天下，可他们念的毕竟不是军武学堂，指挥作战、兵法武略上终究不是自己的强项。
于是，二人拍下板：山城虽说地理险恶，贫脊穷困；然一县之长毕竟是一方土地的最高长官，且系雪如的故里，人情世故方面也好通融一些。在那方土地上，若能按着他们自己的意思，推行民国新政、倡办实业和新学……造福于一方，流芳于后世，红红火火地闹腾它一番，岂不是人生一大快事么？！
雪如随卫兵进了嵩阳楼廊门，一路走、一路浏览着署衙里面的布局：只见仪门两侧整整齐齐的两溜厢房，各屋门上，前清吏、户、礼、兵、刑、工六房的旧牌子还没有摘下。一些卫兵和衙壮们在院子里各自忙着洒扫庭除或浇花浇园。
顺着曲回游廊，绕过大堂，沿着一条青砖小径走了不大一会儿，便来到了后面的花厅。转过一处照壁，雪如一眼看见，穿着一身黑纺绸的汉昌的客房外。翰昌，正这时在花圃边的大砖坪地上打着少林拳。
翰昌的这套少林罗汉拳，正是在高等工业学堂读书期间跟着雪如学会的。从那时起，心志颇高的翰昌就开始天天早起练上一回，一直都未间断过。当他听卫兵报告杜学如先生到时,忙说“快快有请！快快有请！”
雪如见他这时正在那里一招一式打着最后几套拳，便站在一篷新萌的垂柳下，摆摆手不让卫兵通报，以免扰了他练拳。看他举手投足之间，一招一式刚劲而洒落——几年时间，翰昌的拳法又有了不小的进益。