第一○三回 宾主巧参差 芦荻藏奸 百丈寒光清邪火 水云长浩渺 湖山如画 一声铁笛 [3]
“反正人地生疏，一样找住处，我们到哪里去找也是一样。不过这等挨近城市的名胜所在，日里游人众多，对面就是君山，相隔才十数里湖面，左道妖邪惯喜热闹场中混迹，就许撞上，去时还是隐了身形的好。”南绮道：“那倒不必，我们都年轻，竹山教妖人都不认得我们。前在南疆虽曾遇见过两个，当时都已伏诛。装作游人前往登临，料不至于被他们看破。此间风景甚好，相去又不甚远，连飞行都无须，就此沿途观赏，步行走去好了。”说罢，四人便自林中走出，顺着田岸没走多远，因不识路，知道岳阳楼就在巴陵城上，下瞰洞庭，所到之处恰有一条通湖小溪，便沿溪往湖滨走去。
时值正午，农人多在水田中耕作，到处是人，只这条溪路清静。浅岸清溪，碧波粼粼。溪的两岸绿树成行，疏密相间。一面是旷字天开，良田万顷，吁陌纵横，绿云如绣；一面是远山萦紫，近岭凝青。湖波浩渺，天水相涵，加以风帆远近，自鸥翱翔，点缀其间，宛然一幅绝好画图。偶值一阵风过，稻香扑面，心神为之清爽。道旁怪石小峰之下，时有不知名的香草兰慧之属因风摇曳，竞吐芬芳，在在供人流连玩赏，不舍离去。众人多赞好景致。
吕灵姑道：“记得昔年幼时曾随家父往来湖湘之间访友，留宿已陵，次日便去。虽还到过一次君山，只因彼时年幼，多为走马看花，不知领略，只是觉好而已。如今看来，想不到由远处遥望湖山，竟有这等好法，比起身临其景又另是一番佳趣。自来村落田园之间，总免不了有些粪堆粪窑，土墙泥洼，秽气触鼻，令人难耐。往往极好一片地方被它糟蹋，活似一方素锦染上许多脓血污迹，乡农耕种施肥又非此不可，真是一件最煞风景而又无法的事。最难得的是，此地这好景致不但没见一点粪秽丑恶之迹，并见所有人家的竹篱茅舍多半都是花竹扶疏，里外清洁，到处于干净净的。难道湖山水秀所钟，使沿湖的农夫村民都具有几分清气不成？”
众人说笑间，纪异忽指前面笑道：“你们看那地方像画不像？”众人往前一看，原来在前不远便是溪口通湖之处，溪面约有七八丈宽，水势自然比上游大些。对岸尽是成行桃杏之类的树木。众人所走这一面却有一段空旷，只靠近湖口的溪湾上有两株三抱粗的高柳，柳丝毵毵，随风飘拂，荫被甚广，半株伸出水面。绿萌下面系着一条小船，船头上躺着一个十一二岁的小孩，短衣赤足，曲肽作枕，业已睡熟。右船舷旁系着一个鱼篓，大半截沉在水内。小孩身畔斜放着一个鱼竿。一只白如霜雪，吃得又肥又壮的狮形小猫，蹲踞在右船边上，圆睁双目，瞪视着船侧鱼篓，不时伸出一爪往下乱刁，颇有谗涎欲滴的势头。还有三只猫，一大两小。大的蹲伏在船后艄上，似睡未睡，懒洋洋的。
旁边放着一个浅瓦盆，残饭狼藉盆外，看神气似已吃饱，正在午睡。后艄柳条较长，低得几及船面。两只小猫一花一黑。一只花的蹲在地上，昂头伸颈，瞪视着上面垂下的柳条，憨气十足。望着望着，忽然跃起，朝柳枝上抓去，一爪抖下一簇嫩叶。另一只黑猫坚起长尾，在船边徐行，伸着懒腰，意态本甚暇逸，见花猫淘气，也见猎心喜，猛然纵扑过去。两猫一抢，柳叶落空，吃风一吹，贴着船板滚去。两猫越发有兴，争先前扑，由此满船艄乱窜，追扑起来。这时清风淡淡，柳影飘飘，对岸花树成行，绿烟如雾，面前又是湖波浩荡，水天一色，与这平畴远树，柳岸渔舟，相涉成趣，端的绝好一幅画图。
众人见此佳景，南绮首先赞道：“果然妙极！生长在这等好山好水的人，安居乐业不说，单这湖山风月之胜也够消受呢。”灵姑道：“那些凡夫俗子知道什么？我幼时生在北方，曾随家父来往于齐鲁燕豫之间，后来问关避难，又曾远适秦陇边荒，见到好些穷苦地方的人民，真有并日而食，终岁无衣的。孟子所谓‘乐岁终身苦，凶年不免于死亡’，尚不足以尽之。似此境地，几曾梦见？可是人都得福不知福，他们土著在此，从小看惯过惯，也就不觉得了。”
裘元道：“我真爱那两只小猫，不知他肯卖不肯？”南绮笑道：“你真是小娃儿脾气，我们此时正忙，要猫作什？莫非还带在身上同走不成？”裘元道：“我不过随便一说。母亲最爱养猫，真要带走也并非不行。你用法术把它藏在宝囊里面，再把你那丹药拿给它吃上一粒，先不令饿，还可省去每天喂它的麻烦。遇我们想吃东西时，也给它吃一点。这样带在身边一点也不费事，几时回家或是这里事完，我抽个空给母亲送去，不是好么？”南绮只望着他好笑，也不答腔。裘元见她一双静如澄波的星眸注定自己，浅笑嫣然，似有嘲笑之意，忍不住问道：“姊姊，你笑什么？”南绮笑道：“你这呆子，想说你吧，你此意发自孝思，题目又大；不说你我又忍不住。眼看这里妖人肆虐，巨劫将临，我们挽救危亡尚虞不济，前途不知有多少艰难惊险局面，你偏有这闲心带个小猫在身边，还说拿丹药喂它。我那丹药也是父亲传授的紫清秘制，不是有大缘福的人，休说是吃，连见都不能见到，你却拿来喂猫，真不怕造孽吗？叫我说你什么好呢？”
裘元未及回答，纪异插口道：“裘哥哥，这事实做不得。那年我娘病得要死，想求得这样一粒灵丹。我来回跑了好几千里，几乎两次把命送掉，好容易遇见仙师恩怜，赐了一些丹丸，但只延长了些时候，仍未把我娘的命保住。和吕伯父一样，还须费上多少事，到峨眉仙府求来芝血、灵丹，才能重生。就说各位仙长和芝仙怜念，一到就赐给我们，我娘埋在地下这些年也闷气呀，我一想起就伤心。此丹宝贵已极，如何随便给猫吃哩？并且我听祖父说，凡是畜生都沾不得一点灵气，要是内服灵丹成了精，再去害人，就造孽了。”南绮本来就忍不住好笑，及听纪异一本正经说到未两句，再也忍俊不禁。
连裘元也好笑起来。南绮便指着裘元笑道：“你拿我灵丹去喂猫吧，没听纪师弟说么，畜生沾不得灵气，留神它成了精，吃你呢。”说罢，众人又是一阵好笑。
众人说着说着，已由柳下走过，到了溪口，全湖面已展开在眼前。时正风起，湖边一带惊涛打岸，水气茫茫。遥望湖上，波澜越发壮阔，上面却是云白天青。纪异方说：
“果然水大的好，我家湖心洲尽管有山有水，有花有树，哪有这等气象？”话未说完，忽由去湖岸的土崖角上转过一个身背空鱼篓，手提酒瓶、蔬果的老年渔人，一路低声曼唱而来，朝四人身上打量一眼，擦肩走过。南绮笑对裘元道：“这便是那渔船主人，你还不向他买猫？”裘元含笑未答，渔人似已听到，忽然转身回问道：“少爷要猫么？老汉奉送一只好了。”灵姑道：“老人家，我们不要，只因见那船上小猫长得好，说着玩的。”这一答话，双方便停了下来。