第 一 章 [7]
金三太爷也早巳富甲一方，何致于为什么又宁愿将取回的财物拱手送了解。
但世界上没有永远的秘密，任何隐密诡谋，总有会揭露距麒麟山十余里外，有个小镇，名叫凤凰集。
这镇集的命名，显然是根据麒麟山庄而来既有麒麟，少不得也有凤凰。
其实，小镇哪一点都配不上称为凤凰，脏污的街道，甚至镇上那近百户经营赌场，直连“乌鸦窝”也不如。
那简陋的房舍，娟察的居民，简但这地方挺热闹，满街全是秦楼楚馆，酒肆赌窖，吃的，喝的，玩的，可说一应俱全，不折不扣的女人淘金地，男人销金窖。
因为往寒风凰集的，如非江湖豪强，便是武林高手，或多或少，都距麒麟山庄有点关系，否则，决不敢在金三太爷眼皮下走动。
铁羽寓开麒麟山庄，天口别馆。
客栈掌柜不是别人，叫吴俊，别号叫吴癫子。
就住进凤凰集上最大的客栈正是麒麟山庄总管吴涛的侄儿天口别馆这名称，据说就是吴涛亲笔题的字相合，岂不就是个“吴”！
这儿既供应客房和酒菜，又设着赌场，更准备了南国佳人，北地脂粉，客人住进来，吃，喝，嫖，赌随心所欲，只要有银于，其他的事就别管了。
是以，凤凰集虽然简陋，天口别馆却十分豪华，如果说天口别馆是凤凰集上的凤凰巢，这话一点都不过分。
铁羽住进天口别馆，身上没有半文钱．除了那件污脏的囚衣，便只有满身风沙臭汗。
但吴瘴子已得到叔叔的通知，丝毫不敢怠慢，兰汤沫搭，新衣更换，还亲自送来一百两银子“铁大侠名满天下，光临小号，正是小号的荣幸，切费用全部记账，毋须挂虐，谨先送上纹银百两，的使费，如果不够，请随时吩咐柜上补送。”
急忙安排陪笑道：这儿的一权充赏人铁羽好像并不意外，只淡淡一笑，说道：“掌柜的，你不怕供错了菩萨，将来落得直本无归？”
吴癫子道：“铁爷取笑了，像铁爷这样的贵宾，八人大轿也不定能请得来，只要铁爷不嫌简慢，已是小号的无上荣耀。”
铁羽扬了插眉，道：“哦？真没想到，铁羽这名字居然还值一百两银子。”
他揣了银子，谢也没谢一声，便整衣出门，独自进入附近一家赌场。
等到从镇上几家赌场逛了一遭出来，口袋里已经多了八十几两碎银，外加三个金戒于，四五枚翡翠烟嘴，以及一只波斯国的镶玛瑙鼻烟盒。
铁羽返回天口别馆，把银子全交给柜上，呼酒痛饮，如妓献唱，又将翡翠烟嘴分赏了跑堂的伙计，金戒于送给了唱——小曲的筱翠凤，玛璃烟盒赏了操琴的瞎眼老头……
然后带着酩酊醉童，踉跑回房，倒头大睡。
伙计原想替他介绍个粉头侍寝，无奈帙羽已经烂醉如泥，霄都打不醒他了。
吴癫于犹不放心，亲自往上房查看，不禁摇头冷笑道：“看来这个姓铁的只是个酒鬼赌徒而已，老爷于未免过分抬举他了。”
于是，回到柜台，提笔写了一份纸柬，内中详细注明铁羽的行动，何时人浴，何时更衣外出，何时往赌插押博，何时回店听歌买最后写道：等当继续监视写毕封好呈吴涛。
“铁某现醉卧小店房中，插翅已难飞去，我随时记录其行动转报，敬请释念！”
交给一名亲信伙计连夜快马送去麒麟山庄面那伙计应诺，接了纸柬，忙去后厅牵出马匹，配妥鞍镫，正要跨上马背，突觉右腰胁下微微一麻，便失去了知觉不知过了多久，心头一震，又清楚过来，低头看看只脚仍在镫中，再摸摸怀里，纸柬也没有遗失。
那伙计又当自己一时眼花，失神了片刻，并未在意身上了马，直奔麒麟山庄。
快马抵庄，吴涛立刻传见。
那伙计呈上纸柬，吴祷拆开看了，连连点头嘉许道：“很好，难得你家主人肯如此巴结差使，你回去告诉他，就用现在的办法进行，事完之后，庄主定有重赏。”
遣走了伙计，吴涛得意地带着纸柬迳人后庄院求见金三——太爷，道：“铁羽现住凤凰集天口别馆，一切皆人掌握这是他今天的行止记录，请庄主过目。”
金三太爷接过细看，又将纸柬移近灯前照视辨认了好一会儿，突然沉下脸来，顿足道：
“糟了，你们这批蠢物，把事情弄砸了……”
吴涛愕然道：“怎么会？”
“怎么不会？”金三太爷将纸柬扔在吴涛脸上-你自己仔细瞻瞧，究竟是妾字？
还是店字？”
吴涛也恍如丈二金刚，摸不着头脑，急忙拾起纸柬凑近灯前照槐……
这一看，也不期骇然变色。
原来吴赢于的纸柬中，本写的“帙某现醉卧小店房中……”却不知被谁将“店”
字改为“妾”字，变成“铁某现醉卧小妾房中……”吴涛初看未知字经涂改，竟然还直夸侄儿，肯“巴结差使”，如今只窘得脸上白一阵，红一阵，恨不得找个地方钻进去。
金三太爷长吁道：“人言铁羽精明，果然不错，取出纸柬，涂改后仍交由原人送来，岂止有意讥讽向咱们炫耀示威，这真是麒麟山庄的莫大耻辱。”
吴祷嗫嚅地道：“庄主的意思，咱们应该如何应付？”
金三太爷苦笑一声，道：“咱们除了如约带他去见白娘子，还能怎么样？”
吴涛嗄声道：-但白娘子她……”
金三太爷突然一摆手，截住他的话可是铁老弟吗？何不请进屋里来谈谈！”
屋顶一阵轻笑，道：“老爷子好灵的耳朵，可惜猜错人-条纤细的人影穿过窗口，俏生落在房那是个十八九岁的大姑娘，一身墨黑夜行衣，背插双剑，皮肤也油光黑亮，但黑里带俏，反而另有一种野性的美。
金三太爷似乎微感意外，但瞬间即恢复了镇定，笑道：“黑妞，你来得正好，我们刚刚还谈到你家姑娘……”
黜笑着道：“可不是，我也正好听见你们在背后议论我家姑娘哩，说了实话便罢，否则，我可要回去一五一十告诉咱们姑娘，叫你们吃不完兜着走。”
这当然只是玩笑话，由此可见，这位黑妞跟麒麟山庄很熟，而且已熟到不必拘礼程度。
金三太爷却收敛了笑容，低声道：“黑妞，这可不是件玩笑事。你先说，深夜来此，有什么缘故？”