第十五章 曹家祖莹 [7]
曹朴从贴身处解下一柄精钢打造的钥匙，仔细查看了一遍，道：“钥匙一点也不假，没有这柄钥匙，谁也进不卞石室。”
霍宇寰困惑地道：“这就怪了，刚才发现的火光和蹄印，分明表示凶徒藏匿在此地，难道他们竞飞上天了不成？”
曹朴道：“附近十余里内，除了这座石室，别无藏身之处，咱们不妨启开石门，亲自到里面去看看，不就明白了吗？”
霍宇寰想了想，道：“好吧，老人家请启开石门，但须由我先进去。”
曹朴笑道：“这倒使得。”
两人拾级而上，行到右门前，霍宇寰举刀平胸，侧立在门傍拟势戒备，然后向曹朴点点头，低声道：“开门吧！”
曹朴将钥匙插入门边一个小扎中，轻轻向右转动三匝，又向左面转动了一区半。
只听“啦”的一声轻响，两扇沉重的石门，突然悄没声息向后缩退开去。
门开处，一股浓重的药草气味，随风飘送出来，门内却没有任何动静。
霍宇寰气凝丹田，运足国力向里张望，隐约看见里面是一间方形石室，其他就看不十分真切了。
但室中空寂无声，显然并没有人藏匿。
曹朴幌燃火折子，点亮了一盏灯笼，递给霍宇表道：“我说的不错吧？里面不会有人的。”
霍宇窘没有回答，一手挑灯，一手提刀，缓步走了进去。
灯火照耀下，室中景物已清晰可辨，原来整个石室凿成“丁”字形状，外面一间，约有十余丈见方，设着石桌石椅，里面一条通道，大约三尺宽，通道两侧都是墓穴，有的已经封闭，有的还空着。
外间沿墙处，排列着数十只檀木箱子，药草气味，就是由那些箱子里透出来的。
曹朴解释道：“这些药箱里，都是咱们曹家多年收集的珍贵药材，也可以说是曹家的全部财产，所以……”
说到这里，忽然“咦”了一声，失惊道：“这箱子怎么有人动过了？”
霍宇寰急道：“是哪一箱？”
曹朴大步走到左边墙角，捧起一只精巧的小木箱，急急揭开了箱盖。
一看之下，脸色立变，原来箱中已空无一物。
霍宇寰接着又问：“这箱子里是什么药材？”
曹朴道：“是一瓶特制的‘霜雪紫莲膏’。”
霍宇寰道：“治什么病用的？”
曹朴道：“去毒消肿，去腐生肌，最珍贵的外伤药。”
霍宇寰惊道：“果然不出所料，那厮真到这儿来过了，咱们快”
话犹未毕，突听“呛”的一声轻响。
霍宇寰急忙住口，一仰身闪电般向室门掠去。
他应变可算够快了，怎奈仍然迟了半步，人刚到门口，“啮”的一声，两扇石门已同时关闭。
霍宇寰来不及抢出门外，若非收势得快，险些连人也挟门缝中，待他稳住身子，石门业已紧闭，灯笼也熄灭了。
墓穴内一片漆黑，两人互相看不见对方的神情，只能听见阵阵急促的呼吸声，在黑暗中此起彼落。
这变化，显然大出他们意料之外，以致迷们怔忡，都有茫然失措的感觉。
过了好一会，霍宇寰才重新点燃灯笼，仔细检查那座石门。
曹朴长长叹了一口气，道：“老弟，不必白费工夫了，锁孔只有一个，必须从外面才能开启。”
霍宇寰道：“当初府上营建这座祖莹的时候，难道没有想到会有人被反锁在里面？”
曹朴摇头道：“石门钥匙由族长保管，每有祭典或安葬，从外面启开石门，便将钥匙取出，待事完后，再由族长亲自封门，决不会发生这种事，同时，也为了防止不肖之徒藏匿内莹窃取财物，所以室内没有另设锁孔。”
霍宇寰道：“这是说，如果没有钥匙，就不能关闭石门了？”
曹朴道：“正是。”
霍宇寰道：“莫非老人家刚才启开石门之后，竟将钥匙遗留在锁孔中了？”
曹朴道：“不！钥匙还在我身上。”说着，从怀中取出来，果然是那柄精钢打造的石门钥匙。
霍宇寰诧道：“钥匙既然在这里，石门又怎么会关闭的呢？”
曹朴摇摇头，满脸愧疚之色，没有回答。
霍宇复又道：“老人家不是说过，只有这一柄钥匙吗？难道不止一柄？”
曹朴黯然一叹道：“唉！事到如今，我也不必再隐瞒了。石门钥匙本有两柄，但那另外一柄早在十余年前已经毁去，谁也想不到毁的竟是鹰品……”
霍宇寰道：“为什么要将钥匙毁去？”
曹朴道：“说来话长，这也是曹家的一段家五，你若愿意听，就先把灯笼灭了，咱们坐下来慢慢谈。”
霍宇寰也感到墓穴中一无通风设备，既然不能启开石门，要灯无用，便依言吹灭了灯笼。
两人在石椅上坐下来；曹朴又长叹一声，才继续说道：“咱们曹家原来不是本地人，先祖曾在峨眉习艺，也算是武林世家，后来因为一件私人恩怨，遭受了很重的打击，先祖从此对江湖生涯感觉厌倦，才携眷迁来同仁县隐居，并且遗誓后代子孙，只准在县境之内行医，不准再入江湖，甚至严禁曹家后人踏出同仁县境，否则便是欺宗灭祖，生前不许姓曹，死后更不得入曹氏祖莹……”
霍宇寰皱皱眉头，本欲询问原因，但想到这可能是家族中的隐衷秘密，话到口边，又忍了回去。
曹朴接道：“祖先的训示，做儿孙的自然必须遵从，事实上，咱们曹家后代，莫不格遵祖训，从未离开过同仁县一步，直到我这一代，却出了个不肖儿孙。”
霍宇寰突然“哦“了一声，仿佛已有所悟。
曹朴道：“我不说，相信你也想到那人是谁了。他就是当今兰州城中鼎鼎大名的儒医曹榕，又名曹乐山，也就是我的同胞兄长。”
霍宇寰点点头，道：“难怪他特地把店名定为‘同仁堂’，敢情是表示不忘根本……”
曹朴冷冷截口道：“不！他早已忘了根本，早已不配姓曹了，他挂着曹家的招牌，只是欲借先祖的名声，造成自己‘儒医’的声望而已。”
霍宇寰道：“老人家是指他不该违背祖先训诫，擅自离开同仁县？”