第 五 章 [7]
霍小玉忙道：“那我们就贩鸡蛋好了。”
李益笑笑道：“十一娘只是举个例子，可不是指定了这一项，这儿鸡蛋所以便宜，是因为供多需少，如果你大批一搜购，立刻就会涨价的。再说这一个地方，最多也不过两三千只鸡，把所有的蛋都买了来，雇船装运，扣除装运，扣除破损，整批卖给蛋行，可没有那个价钱，除非我们全家出动，挑了担子去满城叫卖，否则赚的钱，只够付运费了。”
鲍十一娘笑道：“十郎，看不出你生意眼也是挺精心的，刚才我只是随便举个例子，可不是就要你们干这一行，如果卖鸡蛋能有好处，我早就干了，还轮到来告诉你们。”
李益道：“贩卖鸡蛋不是没好处，只是我们起步太晚，早有人捷足先登了，有些生意人早已走通了各大宅院的路子，每户所需。每天都不上百个，他们四下到乡里收了来，按时送到各家去，一个月成半个月结一次账，虽然过几层回扣。仍然有利可图，菜疏鱼肉。莫不如此，只是这一行也不好干，第一要有固定的客户，第二要有固定而靠得住的来源，第三要跟各大院的管家搭上路子，这些条件我们都不够。”
鲍十一娘道：“十郎，你的世情熟得很呀。”
李益笑道：“世事洞明皆学问，在家乡就有专做这些生意的掮客，我还会不清楚吗？”
鲍十一娘道：“如果你能打开路子，我在这儿负责收购，供应绝没问题，鸡鸭鱼肉，时蔬菜果，只要把那些大宅院包个十几户下来，那营利就可观了。”
李益笑道：“十一娘，你才回来半个月，怎么眼光都变了，眼睛里只看得到钱。”
鲍十一娘道：“将劳力而图利。这也没甚么不对呀，以你在长安的交游。难道连这个门路都没有吗？那些管家们的好处我们照给，甚至比别人给的更多……”
李益道：“当然可以做，如果我拉得下脸，把长安城各豪门大宅的生意都揽下来都行，只苦在我不能这么做。”
霍小玉也笑道：“鲍姨，这倒是的确不能，十郎交游虽广，都是斯文之交，总不能投刺登门，寒暄过后，向主人说是来卖菜的，虽然生意必可成交，但李十郎不就变成李菜郎了！”
鲍十一娘也不禁嗒然若失，讪然地道：“我没有想到这一层，可见乡下是待不得，一住就把人给住鄙了，如果我在长安，绝对想不出逗个混账的主意来。”
这是句自嘲的话，但也有一份自卑的落寞，她意识到自己究竟不是个上流圈子里的人，尽管在长安市上是个闻人，穿户入室，在闺阁贵妇间来往，始终不是她们那一类的人，因为自己始终没建立起身份的尊严，什么都想到了，就是没想到面子。
李益似乎知道她的感触，笑笑道：“商贾非不可为，只是要看准行情，十一娘这个启示很宝贵，回去后我会动动脑筋，假如我到好路子，李升一个人办不了的，还要请贤伉俪搭上一份，庄稼的事，有个人管着就行了。”
鲍十一娘忙道：“你看准的事一定不会错，我们老耿跑跑腿是靠得住的。”
李益笑道：“等我看准了再说，而且真要做起来，光靠李升跟耿老哥还不行，必须还得你亲自出马，他们都不是生意人，出去批货是没问题的，回到长安去销货，没有你这个精明的人，就恐怕难以胜任。”
鲍十一娘笑道：“跑远了我丢不下那个畜生，到长安去谈谈生意倒是没问题，十郎，你可靠得多经点心，老实说，守着这个家，我也有点腻了，一向动惯了的，闲下来真不是滋味，尤其是一个钱半个钱，精打细算，我也不习惯，在长安我一个人的花销，比现在一家子还多呢。”
李益微笑道：“鲍娘子又静极思动了。”
鲍十一娘轻叹道：“没法子，蟋蟀儿本来不是养在笼里，硬拿个竹笼把它圈住，叫起来都不是味道，你们听听这窗外的虫声，跟长安竹笼里的蟋蟀儿一比，就知道我的心情了。”
时当夏夜，虫鸣如奏，抑扬有致，充满了自然之致。如发天籁，那是他们从没有听见过的。
经鲍十一娘一提，李益与霍小玉侧耳静听，进入了从所未有的宁静境界。
鲍十一娘悄悄地退出，为他们掩上了门。两人犹未知觉，良久之后，烛火轻爆，那轻微的声响才把他们惊醒过来，李益轻轻地叹道：“虫声已有秋意，快交秋了吧？”
霍小玉道：“是的！再过三天就立秋了。”
李益道：“我该开始忙了。”
回到长安以后，李益首先去拜会殷天官，这位父执辈的答覆却是，今年没有合适的官缺了，只有留待明年。
李益怏怏地出来，心中是有点愠然，但他并不沮丧，今年史选失意，却得到了一个经验。明年他就有绝对的把握，何况他与霍小玉恋情正热，日子也还过得去，不如好好享受这一年的时光。
回到了家里，他的脸色还是很轻松，霍小玉迎着他笑道：“十郎，你带了好消息回来了？”
李益笑笑道：“不错！是个很好的消息。”
霍小玉连忙问道：“放了那里？”
李益道：“长安！而且官居极品。”
霍小玉微微一怔道：“到底是什么官呀？”
李益道：“逍遥侯。”
霍小玉念了两遍，不禁蹙眉道：“怎么可能呢，你不过是个新科走士，又无寸功，怎么可能封侯呢？”
李益笑道：“这个侯可大了，不必五更侍朝，无须袍笏登班，与来吟风弄月，闲下斗蟀试骑！”
霍小玉道：“那有这么好的差事？”
李益道：“怎么没有，只是没有薪俸而已。”
霍小玉才恍然道：“原来你没有选上！”
李益笑笑道：“话不能这么说，殷天官给我留了五个缺，但没有一个我想干的，乾脆再等一年，自己弄个逍遥侯干干了！”
霍小玉看看他的脸色道：“你好像一点都不在乎？”
李益笑道：“当时有点不舒服，殷老儿礼也收了，情也领了，却给了我那些缺来搪塞，但是往深下一谈，才知道咎不在他，是我自己的门路不熟，优缺早就被人捷足先登，如今追侮已迟，难过又有什么用呢？”
于是把详细的情形说了一遍，最后才道：“人家早在两三个月前就开始活动了，预先打通了胥史的关节；走通门路，到现在才发表而已。”