第三章 [5]
菊人看在眼里，所谓旁观者清，便一推南枝道：“她们姊妹隔了一个多月不曾见面，有些体己的话谈谈呢，我们别不识趣！”
说着，便牵着南枝的袖口，把他拉着出去了。
自这一天起，华姑娘是常常过来走走的。
南枝每天在浣青睡觉的时候，又是必来找华姑娘谈天，意气相投，才华一脉，耳鬓厮磨，感情渐洽，他们俩在浣青面前总是彼此不理，像不认识。
古人说得好，欲盖弥彰，就因为过于掩饰弥缝了，倒勾起了浣姑娘的疑忌，虽然口里不说，但方寸灵犀间这一份的苦痛，比她身上的病还要难过几千万倍。
可怜地病情反覆，因循数月。
这时候正是夏末秋初，金风萧飒，她又添了一种咯红症侯，鸡骨支离，花容憔悴，有时好有时坏的一天挨一天。
古农深明医理，他知道浣青的病已入痨际，断不是草木可以为功，惟有清心寡欲，调养得宜，或可望有痊愈的一天。
他常常劝着老太太，不要一味的乱投药剂。
老太太上了年纪的人阅历多，她何曾不知道古农的话不错，可是浣姑娘是她心爱的人，她不愿意人家告诉地这样的话，所以每一次古农说到浣青的病症，她总是把他骂得噤口结舌的。
由着老太太的蛮性，她还想强作主意逼迫南枝和浣青结婚冲喜。
这倒亏菊人挨诅挨骂的力持反对，她劝老太太要替南枝后来设想。老太太听了菊人的一篇大道理，口里虽然骂，心里却也十分明白。
这几天华姑娘因为浣姑娘对待她的神情有些不对，她是一个绝顶聪明的人，心里有什么不明白？
她便托辞家里有事，渐渐足迹稀疏起来。
要说她甘心疏远南枝，岂不显得矫情？她的一寸芳心，早已寄托在南枝身上了，三两天不见，真有如隔三秋的感觉。
偏偏南枝这几天又走不开，浣青早晚绊住了他。为了浣青的病，他强忍住不来盛畹这边走动。这一来，盛畹难免芳心牵挂。
这天夜里，她在院子里练了一会儿剑，忍不住心头强烈的思念，挟了双剑跃上墙头，看四下里黑沉沉，天寒地冻不见人迹，便小心翼翼地飘身而下，沿路旁的行树向查家悄悄地走去。
到查家必须经过一座小桥，即将走近桥头，便看到桥头的大柳树下，隐伏着两个黑影，正在向着前面黑沉沉的查家，不住指指点点交头接耳低声谈话。
她有点心惊，心中疑云大起，大冷天，这两个人鬼鬼祟祟在此地有何图谋？图谋什么人？这里距她家不远，会不会为了她和王氏而来的？
她武功高强，身手不凡，发现了可疑的人，立即兴起戒心，赶忙闪在树后藏身，再悄悄地向两个黑影慢慢接近，脚下不曾发出任何声息。
两个黑影不知道背后来了人，她也不敢大意太过接近。
寒风呼呼，两个黑影耳语的声晋又低，听了好半晌，最后只听清了“回去禀报赵爷”几个字。
赵爷两个字，她听起来特别感到心惊。
两个黑影佩了刀，黑夜中仍可看到刀饰的吹风迎风飘动。
她慢慢后退，想赶快离开通知王氏早作准备。由于心中吃惊不安，手脚难免有点欠灵活，一不小心，碰上一根横枝，发出了声响。
声响不大，可是足以惊动武功高强的人。
两个黑影警觉地转过身来，贴树藏身，轻轻地拔刀出鞘，便分开绕树急走。
人从两面搜来，华姑娘便躲不住了。
不等她有所行动，从右面绕来的黑影二看到了躲在树后的她，蓦地虎跳而起，半途拔刀冲来，不问情由，快速地拦腰就是一刀。
华姑娘随王氏闯荡江湖，间关跋涉避仇潜迹，武功与经验非常人所能企及，胆气也超人一等。
她不等刀光近身，斜刺里绕至一旁，起左手剑幻发一片青光，风生八步，磕开刀右手剑递出，夭矫如龙顺势冲刺，刺穿黑影的右大腿，贴骨贯入肉裂骨开。
第二个黑影及时冲来，刀光漫天泻地，一阵快速的砍劈崩磕，刀法纯熟而猛烈，把姑娘逼退。
那位右大腿中剑的黑影狂叫一声，忍痛从剑光下窜出，没想到窜错了方向，水声一响，跌入河下去了。
第二个黑影救了同伴，没想到同伴反而跌落河中。
天寒地冻呵气成冰，河水更冷，这一掉下去，性命难保，心中一急，虚晃一刀转身向河边奔跑。
华姑娘一伏身，腾身扑上，剑光流泻，一剑刺入黑影后腰。
那人失足滑倒，叫了一声，猛烈地扭动，刀也丢了。
姑娘上前将人翻转，拍打着那人的面颊急切问：“你们是什么人？那一个赵爷？”
那人伤中要害，出气多入气少，吃力喘息不住扭动，含糊的说道：“赵爷……要斩草除根……”
姑娘追问：“那一个赵爷？”
那人说话逐渐微弱：“京中赵……大人也要派人来……你……你躲不掉的……”
姑娘心中又是一震，急问：“狗官怎么知道我们躲在杭州？你……快说！快说……”
那人再也说不出什么了，身子已停止抖动。
姑娘显不了许多，将尸首拖到桥头，往河里一推，再小心地沿河搜寻另一个跳河逃走的-人。
她也要斩草除根，逃掉了那个人将是一大祸害。
天黑如墨，小河两岸长满了凋树衰草，不易搜寻。
但看清了遗留在地上的血迹，她心中略宽，血已经凝结，仍可嗅到血腥味，可知那人受伤不轻，受伤的右腿必定失去活动能力，跌落水中，性命难保。
她立即返家，跃墙而入。
王氏可不是正伏在院墙下？急急低声问：“我听到外面有声息，怎么一回事？”
盛畹惊魂初定，拉了王氏往屋里走，一面说道：“两个可疑的人，伏在路上意图不轨，像是冲我们而来！”
王氏楞了一楞说：“伏路？你问过了？”
盛畹将经过说了，仍然心神不定，说道：“妈，会不会是京中七王爷的走狗，刑部赵狗官派人来查出我们的下落呢？要不怎说斩草除根？”
王氏深以为然，摇头说：“他们太狠了。盛畹，你说走掉了一个，眼看要大祸临头，我们必须及早远走高飞。”
盛畹想起了南枝，怎舍得走？说：“水冷澈骨，那人右脚已断了大半，掉下去不冻死也将溺死，怕什么呢？我不走，再天涯亡命，终非了局。”
王氏不再反对，郑重说：“也许真的死在河里了，大冷天掉下去片刻便会冻僵。今后天一黑，外出走动你一定要带剑。早点加强苦练，随时提防意外。”
盛畹抚摸着剑说：“我会苦练的，我不怕他们再来，天可怜见，保佑我有手刃仇人的一天。”
受伤落水的人并没死，他是赵岫云派来杭州，等机会行刺的几个爪牙中的一个。他们共来了三个人，借住在查家不远的一家宅院中。
这人的右脚筋断碎了，皮开骨裂，忍痛跳水逃命，好不容易挣扎得性命，连滚带爬返回寄住的地方。
恰好留守的最后一名同伴悄悄启门外出，接到人大惊失色。
同伴伸手急扶，发觉这人的衣裤快结成冰了，大惊急问：“张兄，你怎么了？”
那人浑身发僵，颤抖着说：“碰上一个黑……黑影……很可能是石……石南枝，剑………术好可怕……”
同伴打了一冷战说：“碰上他了？你……”
那人说：“他必定会提高警觉，行刺不易。快传信给赵爷，必须等他回去再计算他，这里只要派人监视就够了，千万不可作行刺打算，以免打草惊蛇。”
同伴将人抱起说：“好的，我先抱你进去……哎呀！张兄……”
张兄已经停止了呼吸，流血过多冷死了。
从此，南枝在杭州的一举一动，皆瞒不了远在真定县的赵岫云，暗中积极准备斩草除根的毒计，专等南枝返乡时下毒手。
可怜的南枝像是被蒙在鼓里，他早已将家乡的死对头赵岫云忘掉了。
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