第十一章 [1]
司马宏听见「丐帮史舵主」五个字，心里不禁一跳，再听霍伯元说姚傲云到了湖州，心里暗笑，却不敢说甚幺。霍伯元说：「司马少侠请先进去大厅喝杯茶，我们再等一会儿，若他们再不来的话，我们便先开席吧。」
司马宏躬身答应，跟随霍伯元父女准备入内，忽听远处传来一阵急促的脚步声，但见个身材健硕，身穿公服的大汉急步赶来，却是那个捕头姚傲云！司马宏吃了一惊，夏侯亮说「公子」要明天午后才能赶回扬州，而真的姚傲云已被夏侯亮软禁了，那幺这人是谁？
祇见那「姚傲云」奔到霍伯元跟前，与霍伯元执手问好，并哑着声音慢慢说话，显得说话很是疼痛：「霍爷，抱歉得很，傲云来迟了」
霍伯元奇道：「姚大人，你」
那「姚傲云」仍哑声音说道：「湖州那伙强盗厉害得紧，傲云不小心，咽喉中了一拳」
霍伯元忙道：「如此姚大人便不要再多说话了，免得咽喉的伤势有变。来吧，先进去喝杯茶休息一会吧。」
那「姚傲云」说声谢，便与霍伯元携手入内。
司马宏看见那「姚傲云」自始至终都没跟他打过招呼，祇在进门时瞧了他一眼，却没表示甚幺，司马宏却已看出这个「姚傲云」是带了「公子」那张人皮面具，听他哑着声说话，司马宏猜他是夏侯亮两个手下的其中一个。
司马宏挽了霍绫的手也跟着进去，霍绫「哼」了一声，似是为了她父亲因姚傲云的来临而忽略了司马宏而生气。司马宏向她笑了一笑要她别生气，便拖了她跟了进去。
司马宏走进了庄里的大厅，见大厅内早已坐了十来个官商模样的人，霍绫说他们都是扬州城的达官、富商，亦有三数个是武林出名的人物。霍绫见父亲不理爱郎，心里有气，也不理会其它的宾客，带了司马宏去拜见了她的母亲后，便到大厅的一角坐下来，也不再理会别的客人，与司马宏诉说这几天相思之情。
可是司马宏自进入大厅后，便感觉到有一道不怀好意、充满仇恨的目光老是盯着他。那是一个三十余岁的年青人，斜竖的浓眉及高勾的鼻子，双眼如苍鹰一般狠隼凌厉，却独个儿坐于大厅的另一角。
司马宏并不认识那人，也从未见过他，却想不出那人的目光为何充满了怒火，便不自觉地多看了他两眼。霍绫见司马宏心不在焉的看着那人，低头低声在司马宏耳边说道：「这人是扬州城漕帮的帮主陆青书，爹很多生意上关于漕运的事都是他们代办的，这人无聊得很，去年他竟然向爹提亲。哼，我才不会理他呢，真不明白爹这次为何要请他来！」
那陆青书见二人亲密，目光中恨意更盛了。
二人谈了一会，霍伯元便开席宴客了，原本霍伯元要安排司马宏与他同席的，霍绫见父亲重视爱郎，心中又高兴起来了。祇是司马宏不愿与官府同席，便婉拒说不懂官场规矩，不好得罪别人，霍伯元也不勉强，祇好安排他到另一席去，霍绫却要与父母亲同席。
霍伯元这次的寿宴所邀请的宾客不多，祇开出了三席，与司马宏同席的都是些扬州城的富商，那陆青书虽然坐在另一席，目光仍是不停狠狠的盯视司马宏。
司马宏微笑就坐，不理会其它正在谈论生意和风月的富商，更不理会那双凶狠的目光，祇自顾自的喝酒吃菜，偶尔与霍绫目光相视一笑，或偷看那个「姚傲云」。
司马宏很是感激，知道是夏侯亮派来暗中保护他的。那「姚傲云」虽坐于扬州知府宋大人身旁，却是很少言语。
酒席间，一个身穿灰衣、管家模样的汉子，快步从内堂里走到霍伯元身旁，在他耳边说了一阵子的话。霍伯元脸色忽变，脸上怒色一闪而过，却很快便回复平静，点了点头，那管家便返回内堂去。霍伯元如常地招呼一众达官富商，神色间看来却有点颇不自在，目光中也仍有怒色。
司马宏猜不出甚幺事令他变了神色，心想即使他有甚幺麻烦的事，凭「南孟尝」
的人面也可自行解决，自己实不必多事。
当然，若霍伯元有所要求，他是很乐意去帮忙的。
很不容易才完了酒席，霍伯元起身走到司马宏跟前说道：「司马少侠请留步，老夫有事与你商量。」霍伯元说完也不等司马宏答应，便自去送客去了，大厅上很快便祇剩下司马宏、那个陆青书和霍家的人在收拾酒席。
那「姚傲云」临走前看了司马宏一眼，却没说甚幺。
司马宏也不理会那个充满敌意的陆青书，祇是与霍绫走到厅旁的小茶几，边喝茶边说笑。
待得霍伯元送完宾客后回到大厅上，已是二更初起时分。
霍伯元对霍绫说：「绫儿，你先陪娘亲回房安寝，爹要跟司马公子有要紧事商量，你也不要来打扰了。司马少侠，这边请。」
霍绫听父亲如此说，心中大乐喜上眉梢，祇道父亲要与司马宏商议她的婚事，红了脸看着父亲带领司马宏走去后院的偏厅议事，依依不舍地望住司马宏离开。司马宏亦舍不得这便走开，但霍伯元如此吩咐，祇好向霍绫微笑点头，看着她陪伴霍夫人走进内堂去，便也跟霍伯元走入了霍家庄的后院，一个颇为僻静的偏厅。
陆青书看到他们眉目之间情深款款，眼里怒火更帜，差点没有要动手去打司马宏，祇气鼓鼓的看他们走进了后院。霍伯元待司马宏走进厅里，将大门关上便径自走到居中的桌子旁坐了下来。霍伯元微笑着问道：「听绫儿说，司马少侠也是扬州人仕，对吗？」
司马宏躬身说道：「是的。」
霍伯元目光如炬，继续问道：「扬州城姓司马的武林中人，就祇有城南「长风镖局」一家，不知公子与他们有没有关系呢？」
司马宏暗吃一惊，小心回答道：「晚辈原籍本在山东，祇因父母不幸早故，便南来投靠扬州的世叔，晚辈的武功也不是家传的。」
霍伯元脸现失望之色，说道：「啊，原来如此！少侠可曾听过五年前扬州「长风镖局」被举家歼灭、不留下一个活口的事？」
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司马宏点头道：「晚辈当年仍在河南学艺，不过晚辈回扬州后从其它人口中知道了个大概，详情却不甚清楚。」
霍伯元抚须轻叹，说道：「老夫初时还道少侠是司马家的后人唉，想当年老夫与司马长风兄弟有八拜之交，祇因当年因事离开扬州，回来时惨事已然发生，但老夫听说当时长风老弟的公子，正好不在扬州。老夫多年来一直派人打探他的下落，可惜一点消息都没有，早前听绫儿说司马少侠救了她一命，如此侠义之仕竟与故友之后同名，所以老夫着绫儿无论如何也要将你带来，好让老夫看看公子是否故人之后而已。」