第 五 章 烛影摇红 [5]
“原来如此。”秋素华有点领悟：“严禁打听自己人的底细，用意在此。”
“对，所以，以后你必须注意，凡事不可以多问，这是十分重要的事。”
“我记住了。大姐会来吗？”
“她既然派人传活，要我们不要去见她，要我们直接起程到济南，那表示她有重要的事分不开身，大概不会来了。”
门外传来三声轻叩，门开处，进来一名村姑打扮的中年妇人，默默地向李慧慧行礼，默默地呈上一角纸方胜，默默地退走。
李慧慧打开方胜，看完脸色一变，将信在烛火上点燃，神色甚感不安。
“消息不好，旱天雷反而弄到我们一个人。”李慧慧匆匆地说：“这里已经不安全，准备走！”
“慧姐，什么人被弄走了？”秋素华讶然问。
“不要多问，学聪明些。”李慧慧瞪了她一眼：“咱们完全估错了旱天雷的实力，事先也没将意外计入，一步错全盘皆输，准备撤。”
城内城外大搜捕开始。
舒云与乾坤手昨夜便偷越城关，在南乡的高粱地里露宿半宵。
一早，踏着满天朝霞，走上了南下的大道。
大道不是官道，往来全是附近城镇的人，不时可看到三两个乘坐骑赶路的人，偶或可以看到孤零零的一辆大车，比起太平盛世行旅络绎的盛况，真是相去天壤。
过了十里亭，大道一分为二，路旁的将军箭上刻着：右至临邑六十里；左至商河五十里。
这里的里程，由于大道须串连各庄镇，所以准确性大成问题，最好是不要相信路碑的记载，能走多远就走多远，按乡民所指示的释数定，就不会错过宿头。
而程数的决定，也只是一种概念，每个人的脚程皆有所不同，所以陌生人在路上走，最保险的办法就是带干粮和饮水。
不管走左走右，都可以到济南，路程也相差不远。不同的是，走商河要经过武定府的地境。
乾坤手和舒云，皆不曾走过这条路，自然而然地非走临邑不可。在人们的感觉中，穿州过府是相当讨厌的事。
走商河要穿越武定府，最好不要走。
当然，别人也算定他们非走临邑不可。
走上了至临邑的大道，红日已爬上了东方的地平线，今天将是一个大晴天，一定热得受不了。
大道上鬼影俱无，前不见村，后不见店。似乎，这世间除了他两人之外，已经没有第三个人了，好寂寞。
“齐叔，咱们加快脚程，一天便可赶到府城。”舒云一面说：“赶到前面，早一天可以多一天的准备，可以早些摸清他们在做些什么勾当。”
“你怎么还是不上道？”乾坤手调侃他：“他们的人遍布天下各地，无事时潜伏不动，有事才展开工作。你赶在他们前面，能知道些什么？跑在前面，本来就犯了追踪者的大忌。
我看，你是糊涂得忘了你姓甚名谁啦！”
“知道他们的去向，怎算是追过头？”他抗议。
“你并不知道秋家的子女是否也到济南，没错吧？”
“这”
“那红衣美丽小姑娘，你也不知道是不是惊鸿一剑的女儿秋素华，没错吧？”
“见面时问一问不就知道了？”
“不要强辩，你那鬼心眼我还会不知道吗？小子，师出无名，你会授人以柄的，你最好赶快打定主意，想出一个最合清理的借口，不然！不对。”
“什么不对？”他讶然问。
“你瞧”乾坤手指指路左：“怎会有坐骑从地里奔上路来呢？有好几匹呢。”
蹄迹从地里伸展至大道，可以看清被踏倒的高粱。
“装了蹄铁，是坐骑而不是走失的役马。”他剑眉深锁，沿蹄迹向南眺望：“可能是劫路的好汉，曾经在里面潜伏。”
前面十余步路右的高粱地里，突然跃出两个青衣大汉，两把单刀左右一分，凶霸霸的拦住去路。
“不错，此地我所有，此路我所开。”那位三角脸大汉怪叫：“谁人走此过，留下买路财。相好的，不要逞强，解剑丢下，放下包裹行囊，饶你们的性命。”
两个劫路的小贼，不值得大惊小怪。
乾坤手是老江湖，居然走了眼，先入为主，认为区区小劫贼，何足道哉？毫无戒心地向前接近，甚至大意地不把插在腰带上的如意拔出来，真是粗心。
“俩位真早呀！”乾坤手接近至一丈左右，含笑招呼道：“咱们叔侄俩在江湖上混，盘缠不丰手头紧。包裹行囊不能给你们，套份交情，两位把手稍抬高些，咱们叔侄就过去了？
也免得劳动诸位“绿林好汉不与你们攀交情，道不同不相为谋，废话少说……”
“老三，先别吓唬他们。”另一名虬髯大汉拦住同伴，说话倒也和气：“我来问问他们，看他们是哪座庙的神圣。”
“好吗！你问好了。”老三同意，退后两步。
气氛总算不紧张，虬髯大汉似乎相当和气。
老江湖戒心尽除，阴沟里翻船。
“在下范冒隆。”虬须大汉刀隐肘后，持刀行礼，脸上并无敌意。
“在下齐……-……”
大汉的刀把并没装饰飘带，可看到光秃秃的刀环，这瞬间，刀环向下一搭，喷出一枚五寸长的三棱丧门钉。
快得令人几乎无法看到形影，一闪即至，任何反应超人的高手，也难逃厄运，好歹毒的暗器。
同一瞬间，三角脸大汉老三左手一伸，一声机簧响，一枝袖箭破空而飞，射向舒云的胸口要害，看到一星箭尖，箭已近身，强劲已极。
乾坤手命不该绝，眼角余光看到刀环下搭，反应完全出于本能，身形随神意而动，本能地侧闪。
慢了一刹那，丧门针贯入左胸外侧，被肋骨一挡，斜穿在骨缝内。
舒云相当幸运，他的包裹不像乾坤手背在背上，而是挂在左胁下。而且，他比乾坤手的反应快一些，上了年纪的人，不服老是不行的。
他看到三角脸大汉治手，也看到对方眼中的杀机，再看到大汉袖内的箭筒口，更看到寒星从筒口射出。
他已经来不及躲闪了，干是身形扭转，袖箭射入包裹发出怪声，被包裹内的金银锭挡住了。
“狗东西可恶！”他怒骂，急冲而上。
两大汉以为必可得手，因此毫无打了就跑的准备。
“唉！”舒云掷出的包裹，奇准地击中虬须大汉的脑袋。
包裹中有三四百两的金银，沉重得像块大石头，用力惯掷，大汉怎么吃得消？大汉应手便倒。
三角脸大汉比同伴机伶得多，袖箭落空他便知不妙了，发出一声怪叫，扭头撒腿狂奔。
“不是劫贼！带……我走……”乾坤手摔在地上，踉跄站起急叫。
舒云吃了一惊，猛然醒悟，抬回包裹火速控在腰间，不管三七二十一，背起乾坤手往回路狂奔。
身后，蹄声震耳。
“你不可能与坐……坐骑长途竞……竞走……”背后的乾坤手喘息着说。
他百忙中扭头回望，看到两侧的高粱地中，冲出十余匹健马，马上全是青衣骑士，正狂野地衔尾穷追而来。
他的轻功出类拔草，短期间可追及奔马。
但目前背上有受伤的人，对方又人多势众，能逃得了多远？他一咬牙，往路左的高粱地内一钻，全力飞掠而走。
在这种一望无涯的高粱地、荒野、低洼区、要搜寻一个机警精明的高手，本身的危险要增加十倍。
十余名骑士不敢分得太散，十三骑分为三批；又不能搜得太快，任何地方都可以隐藏，必须仔细察看每一处可疑的地方。
视野有限，不但要低头搜寻，又得不时跃登鞍上登高察看，希望能看到某处有高粱晃动的地方。
赶出不少野兔，就是找不到人。
偶或也赶出三两头野狗，白忙一阵。
搜了十里方圆，已是已牌初正之间，炎阳似火，搜的人比躲的人更辛苦。坐骑也渐告乏力，每匹马皆口有白沫，浑身汗水。
而这十里方圆的农作物，却大遭其殃，惨不忍睹。
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