正传 第十七章 矮 怪 [6]
就在此时，锣声又起，两短一长，这是事先约好的信号，通知大家往船上撤。诸葛鼎以扇中针冷不防伤了天目三英中的霍熙王，使钟氏夫妇得以脱身直奔码头。接着又飞速扑向焦天龙，使钟莹莹退出圈子，又以扇中针伤了焦天虎、焦天豹，峨眉二女才得脱身。
这时，江边停泊的许多船只开动起来，纷纷向上下游冲去，阎王岛、海龙帮的船纷纷前往堵截，江面上也展开了一场厮杀。卫海帮人数众多，有许多人跳进水里避凶，更有不少人去凿对方船底。一时间，呐喊声、嚎叫声，兵刃相交声浑响一片，惊心动魄。
诸葛鼎仗扇中针殿后，茅山四真人中两人被射伤，使得其余人心存顾忌，不敢猛追，才使钟氏夫妇、峨眉二女、钟莹莹跳上船只往上游逃走，敌方有几只船随后穷追，并施放硫磺水箭，被诸葛鼎、钟震坤拨开掉入水中。
钟莹莹挂念卫青萍，但在纷乱的人堆里找不见她的身影，眼看码头火光冲天，浓烟滚滚，不禁流下了眼泪。又见许多帮众在水中与敌方搏斗，凿船的凿船，爬船的爬船，无不奋力阻住敌船，使自己安然逃走，不禁心中有愧。但自己一家都不会水，不能下江杀敌。
正走神间，已有两艘快船迫近，硫磺水箭又射了过来，忙以长剑挡拨，顾不得再想心事。
这时，敌船越追越近，诸葛鼎一个纵跃上了贼船，一把阴阳扇左右挥打，刹时毙敌七八人，使敌划手数量不足，船速慢了下来，他赶紧又跃回自己船上。
终于，他们和几艘船摆脱了追兵，顺利脱离险境，至晚已驶离福州府地界。
第三天，他们到了闽清县府，遂弃舟登岸，船工们就留在这一带打鱼，大家洒泪而别。
经商议，决定回江西江陵府惠家暂避。
郎金秀、苏芝秀决定回峨眉搬兵，于是大家分手，相约今后在福州见面。
钟氏夫妇、钟莹莹、诸葛鼎遂向江西境内赶路，几天后来到了延平府。
时正中午，在城中找了间大酒楼住下，安顿好物品，遂在前楼用膳。楼上食客众多，钟莹莹在等上菜时四下打量，忽被一个矮老头的模样给吸引住，一颗心怦怦跳了起来。此人头大身矮，满脸络腮胡，头发灰白，大眼阔嘴，吃起东西狼吞虎咽。她越看越眼熟，天呐，这不是天灵教的卦主矮怪长孙荣么？
她赶紧扯宁月娥的衣袖，把嘴一努，小声道：“娘，你瞧，那不是矮怪老煞星么？”
宁月娥没见过长孙荣，看了看老头那副尊容后，十分惊骇，又示意钟震坤、诸葛鼎去看。
钟震坤也没见过老怪，但老头模样与传说中的老怪相符，也不禁骇然。诸葛鼎在葛洪山见过，一眼就认了出来，心中也觉忐忑。
钟莹莹小声道：“他不是在葛洪山么？怎么会只身到了这儿？”
诸葛鼎道：“不必多说，快些吃完走吧，这楼上决不只他一人，小心耳目窃听。”
于是，四人不再说话，酒菜一上桌，便匆匆吃起来。但钟莹莹却不时窥看老怪，最后两次老怪也在看她，而且冲她露齿一笑。
钟莹莹吓得一哆嗦，收回目光低头吃饭。
她饭量极小，最先吃完，无事可干免不了又动起心思，轻声说道：“我有一事感到纳闷，为何江湖四大霸主已出其三，眼看为祸江湖，而白道上的前辈，只有个老秀才依然行侠江湖，其他高人都到哪儿去了呢？”
诸葛鼎道：“正道高人都已隐退，大都不知去向，也不再过问江湖事。”
“哼，他们倒很会享清福，把武林中的祸害留给后辈，自己逍遥快活，这不是太……”
宁月娥小声斥道：“你怎能对前辈高人妄加评说，小孩子家又懂什么？”
“古书云：‘一日纵敌，数世之患’，他们退隐前就该把这些老魔头除掉，以免祸害后人。可他们竟不为后人想想，留下了多大的祸害，只顾自己在名川大山享福，说得过去么？”
“咦，你越说越起劲，小孩子家，懂什么？”
诸葛鼎道：“正邪之分也并非天生而成，有的人从正到邪，有的人时邪时正，有的人改邪归正，个中情形千种万种，岂是几个老前辈能改变的？杀了一些邪恶之徒，又有一些人出来专行邪道，一个人一生中又能除多少恶人？”
莹莹道：“虽说恶人层出不穷，但这个成名多年的老怪物却是应该由他们除去的。”
“你说的虽然不错，但世上又有几人做得到？一旦垂暮志衰，也就不想再问江湖事。”
“自己清静就不管人死活，这未免……”
月娥嗔道：“世事如此，说了何益？你就安分些，让你爹、你大伯吃饭。”
“此次败得如此惨，这不是卫海帮不能容人遭的大祸。如果留下逍遥生，老秀才也不会走，今日我们怎么会败到这个地步？大伯，我说的可对？”钟莹莹改变了话题，一吐心中郁闷。这是她好多天来想说又没有说出的话。
诸葛鼎道：“这些天大伯也想过，你说的也正是大伯想说的话，无奈大错铸成，后悔莫及，也不知司马贤侄、卫帮主和成千弟兄生死如何，一想起来就让人难过。”
“司马俊容不得逍遥生，硬逼卫帮主赶走，现在帮毁人亡，不知这位少侠如今作何想？”
宁月娥道：“丫头，你少说两句吧，逍遥生与二妖女称姐道弟，和江湖上不三不四的人交往，怎叫人信得过，这怎么能怪司马贤侄？”
“诸葛大伯适才也说，有人改邪归正，那二位姐姐不就是这样的人么？那金刀无敌焦劲松、螳螂爪姜仲杰、福州龙爪门主林永昌、天目三英霍家兄弟不都是正道赫赫有名的么？怎么都投到税监府为虎作伥去了？他们与追命罗汉、剥皮阎罗联手，剿灭抗倭抗暴的卫海帮。
这些正道的英雄，现在不是从正到邪了么？可见正邪并非天生，诸葛大伯说得好……”
“咦，这丫头越说越起劲，你，你……”
钟震坤道：“莹莹说得对，一个人是正是邪不能只看一时，要看其一生作为，好了，酒楼上不是谈话场所，我们走吧。”
四人匆匆下楼，钟莹莹忍不住又回头看那老怪物，刚刚看到他正对自己咧着大嘴笑，吓得赶紧下楼。
第二天继续上路，没见到矮怪的身影。
沿途丘陵起伏，道路婉蜒，众人跃马扬鞭紧赶，钟莹莹渐渐落到了后面，宁月娥在跑出三十多里地后才发现她没跟上来。