第 一 章 [1]
栖霞山只是一座小小的土山，方圆不远百里，高不满百寻，无峻拔之奇峰，也没有湍急的流泉飞瀑；可是它到秋天，却吸引了成千上万的游客，诗人为它谱下了无数美丽的词章，因为它有着一个引人的特色。
那就是满山的丹枫。枫树是一种变色的乔木，它的叶子如展开的手掌，五枝叶角，像五根手指；一到秋天，它就变成了红色，红得带苍，红得发紫，这满山的红叶，为那座土山带来了一片灿烂的奇景，也赢得了一个引人遐思、充满诗意的名字栖霞。
这不是秋天，而是一个料峭峻寒的冬晨，红叶早就凋零了，地下铺了一层白色的厚雪，枯枝上也堆着白雪，只有下半片还保留着原来的褚色，算是银装世界中唯一的异色，因为其他的所在全被积雪掩盖了。
原该在清晨觅食的雀鸟也不出来了；这倒不是它们畏惧寒冷，而是它们的运气好，恰巧筑巢在栖霞山上，使它们在寒冷的早晨，免除了一番觅食的辛苦。
为什么栖霞山的雀鸟在冬晨无须觅食呢？难道栖霞山的树上会在冬天长出粮食，自动送到它们的巢中吗？
这当然不会，那答案是耐人寻味的，除非那些鸟儿在夜半不眠才会明白，否则就要问半山间那座庙里的道士了。
这座道观年代很久了，不知建造于何年何月，观的规模不大，只有一座正殿，外加五六间偏房。
正殿上供着太上老君，从土偶身上斑驳的痕迹看来，这位道教的天尊并没有降灵于斯，所以香火不盛。
道观中既没有十方信士香火的供奉，就只有靠其他的入息来维持了。由于环境洁净，那五六间客房就是唯一入息的来源，远来的游客爱上此地的清净，也许会住上一两天，然后布施几两银子。
就靠着这点微薄的入息，支持着道观中一老一少两个道士的生活。老道士年纪很大，对外自称一清，十年前带了个小孩子来此，以二十两银子盘下这座道观后，就住了下来，小孩子叫鹤鸣，长得颇为清秀，大大的眼睛，高高的鼻梁，梳了个小道髻，蛮逗人喜爱。
老道士大概就只有二十两银子的积蓄，盘下这所破观后，连衣服都换不起新的，仍然是一袭破道袍。
小道士鹤鸣在这十年中倒是长大了；大概也是捡了老道士的旧衣服穿着，十年前嫌长，剪掉了一截；十年后人长大了，衣服却不会跟着长，所以道袍成了短摆，裤子只能盖住膝盖。
破衣服遮不了他的英俊，但褴褛掩盖了他的精神，看起来总是可怜兮兮的。
在这个大清晨，他居然赤着脚，拿着一把枯枝扎成的箕帚，扫除山门外的积雪，从两边堆起的残雪，以及门前那一块空地看来，他已经工作很久了。
工作快完成的时候，老道士一清才拖着一双草鞋出来，仰头看看天气，呵了一下双手。
小道士鹤鸣，恭恭敬敬地垂着双手，叫了一声：“师父！您老人家早……”
一清的脸颊上浮起一点笑意，点点头道：“早！鹤鸣，你起来很久了吧，怎么不叫我？”
鹤鸣微笑道：“大冷天，您能多睡一会见，总是好的。”
一清叹了口气道：“人老了！到底不中用了。本来我每天总是此那些雀儿起得早，这几天下雪，我居然睡得那么沉，连鸟叫声都听不见了。你喂过它们了吗？”
鹤鸣道：“喂了，您放心，绝不会饿着它们……”
一清抬眼四下看看道：“真的喂了吗？那可不能躲懒的，这么大冷天，如果不喂它们，叫它们上那儿找食去！”
鹤鸣道：“真的喂了，您不信就瞧瞧去，后山栗树上那一窝老鸦又添了四头小的，老小六口吃得饱饱的，都在缩头大睡呢！它们比谁都还会享福！”
一清点点头道：“喂了就好。咦！那窝老鸦不是只孵了两颗卵吗？怎么会变成四头小的？
难道鸦卵也有双黄不成！”
鹤鸣道：“鸡鸭都有双黄的，老鸦也不会例外。”
一清道：“不对！就算它们是双黄，小鸦出壳后也都该会飞了，我怎么只瞧见两头？你又在捣鬼了！”
鹤鸣缩缩头笑道：“前天弟子上后山捡柴，见另一窝的鸦巢给雪压坍了，两头老的都冻死了，小鸦在老鸦身子下面，居然还有点气，弟子就给移到这边来了。”
一清点点头道：“好！禽鸟虽无知，慈幼之心却比人间还深，这边的两头老鸦对不是自己的幼雏肯接受吗？你别乱来，可能会被它们啄死的。”
鹤鸣道：“没有的事，它们对外来的幼雏，比自己的孩子还宝贝，食物都是让小的先吃。”
一清长叹道：“禽鸟犹推爱及他，人间却只知道残杀，比起来，真该惭愧死了。鹤鸣，西屋的周先生起来没有？”
鹤鸣道：“大概还没有，可是弟子都已经准备仔了，粥熬在锅里，热水温在炉子上，连药也煎好了……”
一清道：“这样才好，他有病，你一定要小心的侍候他，不能因为他穷，付不出房租就怠慢了人家。”
鹤鸣道：“怎么会呢！弟子听他上半夜一直在咳，下半夜才安静下来，唯恐清晨鸟噪声扰了他休息，天还没亮弟子就把鸟食都运到窝里，免得吵了他。”
一清笑道：“难怪这几天我听不见鸟声，原来都叫你给喂懒了。本来我都是习惯听鸟声起床的，这几天没有鸟鸣，也习惯了睡懒觉，但睡多了，筋骨都硬了。可见人是懒不得的，业精于勤……”
鹤鸣道：“您已经这么大岁数了，是该多歇歇，弟子可不敢偷懒，功课都做了两遍了。”
一清点点头，忽然又沉下脸色道：“鹤鸣，你半夜送鸟食，一定是用轻功上树去了，我怎么告诫你的？”
鹤鸣俯下头，小声道：“弟子很小心，不会有人看见的。”
一清庄容地道：“你以为小心，可是别人比你更小心。有几个高手连半里外一片树叶堕地都听得见，你难道能比树叶还轻吗？万一给人听见了，那可怎么办？”
鹤鸣俯头道：“听见了也没什么，我喂鸟也不惹着别人，似乎没有理由找我麻烦吧！”
一清怒声道：“什么？你竟敢跟我顶嘴了，是不是你觉得自己羽毛已经长成，可以不听我的教训了！”
鹤鸣连忙跪了下来，惶恐地道：“弟子不敢！”
一清不理他，背转脸去望着山下，鹤鸣直挺挺地跪着，一动也不敢动，他身上的热气，溶化了冰雪，将他的裤子都沾湿了。这时候，山门再度推开，出来一个满险病容的枯瘦老儿，花白胡子，穿了一身敝旧的儒衫。