第四十八回 中有松柏参天长 [2]
老和尚天孽本来希望师兄可以狠狠地将自己臭骂一顿，也好让他心里略为舒坦一些。可没想到的是，天缘方丈他不但不加以责备，反说出了许多感激的话儿，令他的内心煎熬更甚，更为难受，直哭得一塌糊涂，如泪人儿一般。
天缘又道：“师弟，你方才所使的武功，和上次武林大会上，那位常释天常施主如出一辙，难道就是……本派失传百年的‘紫竹拂云手’，么？”
天孽含泪点了点头，带着哭腔低声将如何从白漓那儿得到《紫竹观音经》的经过简略地说了一遍。天缘方丈含目静默良久，忽然身子剧震，咳出一大口血来。天孽吓得手忙脚乱地举起满是鼻涕的宽袖，要为他拭去鲜血。天缘微微摆了摆手，示意不必。旋尔，他用最后的力气，放大声音，喝道：“少林弟子听着……”众僧闻之，欢呼不止，齐唤方丈之名。
天生等人本来早想过去探看方丈的伤势，可见他拖在地上的右手，拇指轻搭食指与无名指，而另两根指头直伸，乃是少林“密语待传，他人莫听”之意，便不敢靠近。天孽哭得利害，话语含糊不清；天缘内力全失，说话声音极小，也听不出他俩在那儿絮叨些甚么。直待如今方丈竭力大喝，方才听他说道：“我师弟天孽长老，冲虚谦和，福缘厚泽，不但找回了本派失传已久的宝物《九阳真经》和《紫竹观音经》二卷，又且练成上边的神功，乃是少林之大功臣也。老衲命将稿枯，欲远离凡尘，长伴我佛。现欲将方丈一位，传于师弟天孽长老。天孽啊，从今以后，你可要好好保护本寺，将少林武学精神发扬光大！”
天孽骤闻师兄这样安排，错愕不已，口中“这个……那个”说个不绝。师兄不怪罪他也罢了，居然还将他盗藏经书的丑恶行径，说成是找回少林至宝的莫大功劳，更将方丈的位置传给了自己？！天孽平日里成天待在藏经阁里，很少与人交往。众僧虽然不知他品行如何，然方丈大师的旨意，总不会错，故一齐合什，饱含热泪，齐声诵道：“谨遵法旨！少林众僧，见过新任天孽方丈！”天缘平日里待人极为祥和，就连那些小字辈的僧人，也或多或少受过方丈的关怀。遂此刻早有不少僧人泪下，哭声此起彼伏。
天孽吓得一时无措，华须乱颤道：“师……师兄，你……”
天缘笑道：“师弟，现在全寺上下，就属你的武功最高。你以前的品性固然顽劣，可师兄深知你骨子里善良和蔼，佛性甚高，只是目前一时尚未参悟罢了。你我一师所承，你的为人，为兄最清楚了。可以将少林寺交给你来掌管，我也可安心去了……”
“师兄……”
天缘笑道：“来，师弟，扶为兄的坐起来……”
天孽连连应声，扶他盘坐于地。天缘垂目合什，两道长长的白眉随风飘舞，口中朗声诵道：“生也有苦，死也有苦，皈依我佛，苦亦非苦……”只见他周身上下突然放出金灿灿的光芒，旋尔嘭地一声响，竟自燃烧了起来！在场众人见天缘大师忽然被无名大火吞没，全都看得呆了！便在此时，山上猛地刮起一阵怪风，天缘大师的身体挟着大火，如同纸鸢一般，随风飞起。一团火焰在上空转了数转，悠悠远去，不一时便没了踪影！全寺僧人大异，皆拜倒在地，脸颊带泪，口中念起“往生咒”来。老和尚天孽更是不敢相信自己的眼睛，傻在场中，任由劲风带动其两幅宽袖猎猎作响。
在场之人呆了良久，忽然听天孽坚定地说道：“秦教主，你还要打么？”
秦右江亲见天缘大师法身自燃，又且随风飘去，内里惊骇莫名，早就茫然不知所处。天孽这一问，令他猛地清醒了过来，上下大量起这位新任住持来。见对方矮胖身材，一领半旧不旧的直襟。老眉稀疏，长须花白，鼻头红亮，赘肉双腮。脸上且悲且怒，难以形容。虽无一分高僧骨格，却也似非善与之辈。
他此生孤傲，除了养父秦江，一生再未佩服过第二个人。然今日天缘方丈的自绝及身后异像，竟令之有些后悔。后悔自己不该带人来此，害了这一代高僧。不过，此一念头只在其心中一现，便已为那称雄武林的壮志赶得无影无踪。秦右江点了点头，道：“天孽大师，说实话，本座对天缘大师的死也很抱歉。然其既已将方丈之位传给了你，在下自然要与你讨教讨教。”
天孽沉痛地点了点头，又望了一眼师兄飞去的方向，深吸口气，两只手掌之上登时泛起紫光。众人见他身上衣袖如鼓圆涨，僧袍无风自飘，其内力显已达到了极高的境界，可无怪乎天缘住持却会传位于此无名之人。秦右江嘿然而笑，大喝一声，纵身扑上。
天孽见他来到跟前，双掌齐飞，径向秦右江的两肩与脸颊上削去。
秦右江内功之雄，可谓旷古绝今。天孽的“紫竹拂云手”固然锐利如刀，竟也无法沾得对方之身！掌缘上的紫气每每为其身畔急绕不息的气劲弹回，反将自己的衣袖割得七零八落！
此时九闻走岔了的内息已然恢复，见天孽应付不来，赶忙上前相助。狄宣怕教主肩伤不敌，也自前去叫阵，却被天生、九若二人半途截住。少林众僧与柳亦娴、钱志、袁临介三人，本来因为天缘之死，各各停手。秦右江这一开打，他们也重又交上了手。少林寺上下悲切，那十八罗汉阵何等厉害，三人一时之间冲不出去。
天生、九若见九闻、天孽两人联手，仍战秦右江不下，情急之中，不禁出手狠辣起来。九若性烈，一来解救新任方丈要紧，二来痛恨狄宣间接害死师叔天缘，“燃木刀法”上的戾气大生，招招尽是拼命的数路。本来狄宣与天生两个堪堪战成平手，而如今多了九若一人，立即便给对方逼得手忙脚乱起来。再加其先前为老和尚天孽削去两根手指，掌上略一摧劲，伤口便即迸裂，鲜血直流。所谓十指连心，此间痛苦，非同小可。一个疏忽，中了天生一掌。
天生一掌得手，本拟封其穴道，谁知九若收手不及，一刀砍了下去。那玉树刀何等的锋利，竟将狄宣一只左手连肩削去！！狄宣惨叫一声，倒在尘埃。柳亦娴、钱志听到义父叫声，回头见狄宣重伤倒地。柳亦娴关心则乱，被一名棍僧扫倒在地。钱志上去相救，又被另一人打中，双双被封了穴道。紫坛星君袁临介虽会“以体传劲”的玄妙武功，然十八罗汉阵阵法严谨，无懈可击。又见原本与之并肩作战的三人已去其二，心中不免慌乱，被跃入阵中的天玄禅师一记“寂灭爪”戳中“璇玑要穴”，僵在了原地。
如今乃是护寺，不是比武，何况天缘方丈全因乾元教之人而死，众僧心中，哪里还存甚么公平不公平的念头？天生、天玄、九若三人，在打倒四名星君之后，亦次第加入了天孽、九闻的行列中，共同围攻秦右江。秦右江冷眼见到四名爱将一一被擒，手下寥寥，全归降服。自思绝灭少林之举再也无望，加上肩伤疼痛难当，众僧围攻之势甚急，不禁狂啸一声，怒喝道：“今天不是你死，就是我亡！我秦右江与你们这些臭和尚拼啦！！”
回目释解：本回回目“中有松柏参天长”，摘自杜甫《夔州歌十绝句》诗。原有上句“武侯祠堂不可忘：”，意指“武侯的祠堂和武侯（诸葛亮）一样，不会为后人遗忘。堂前长着高耸入云的松柏，就是人们追思武侯的象征。”
本回死了两名僧人。
石泉上人少年时血气方刚，曾为中土武林除去大害。然年老时看淡世事，不再过问是非曲直，一心全系爱徒。只要徒儿平安，他从善也好，从恶也好，都无关系。石泉上人虽也可爱，然不可敬。
天缘方丈身属佛门，心系他人。全寺也好，全天下的苍生黎民也好，都是他心中挂牵。其舍身为人的精神，虽属佛性，又何尝不是一种“侠举”呢？