第 二 章 [1]
山寨后方前壁下，原就有个山洞，可能曾是兽穴。铁豹来此立寨后，利用山洞自然形状，在洞口加以铁栅，就成了牢房，也可算是刑房。
但他落草为寇，在此立寨多年，很少用它来对付自己人。
因铁豹痛恨魏忠贤，矢志报仇，经常亲自出马，率众守伏途中，拦劫走马上任的朝廷命官。凡是与魏党有关者，无一能幸免，皆被掳同山寨，以酷刑凌迟至死，发泄心头之恨。
曾有几次，铁豹偕纪天虎、红姑三人，远赴境内各地，刺杀了几名魏党贪宫，震惊朝廷，发动大批官兵围剿，所幸山寨极为隐蔽，始终未被发现。
这就要归功于红姑了，是她极力主张，“兔子不吃窝边草”，说服铁豹严令手下，绝不在附近一带作案，始能多年来未露行藏，否则，官兵早已直捣山寨了。
但她做梦也未想到，他们兄妹二人今夜会变成阶下囚，被关进了山洞。
洞壁上插着浸松油的火把，这时已燃烧剩下半截。
昏暗的火光下，朝宗主仆被分别绑在两根木桩上，捆得结结实实，动弹不得。
兴儿正在抱怨，数落期宗不该贪图游山玩水，以致落入山贼手中，看来已是凶多吉少，难逃厄运了。
如果不是已经绝望，兴见是绝不敢口出怨言，顶撞这位少主的。
朝宗无可奈何，唯有听天由命，保持着沉默。
突见铁栅门打开，兄妹两人被押入，分别绑在另两支木桩上，不禁使朝宗主仆大为诧然。
等那批如狼似虎、穷凶恶极的壮汉退出，关上铁栅门，落了锁，才听红姑抱怨道：“大哥，如果你先走，我也可以脱身的，这下可好了，咱们一个也走不了！”
纪天虎叹道：“红姑！我怎能置你于不顾，只求自己脱身，如今之计，只有跟老大虚与委蛇，答应他留下，以后再伺机脱身……”
红姑道：“行不通的，老大疑心最重，既知咱们去意已决，那会相信。”
纪天虎愤声道：“他总不致翻脸无情，不顾结义之交，将咱们置于死地吧！”
红姑苦笑道：“老大的个性，大哥又不是不了解，惹火了他，还有什么事做不出来的。”
忽听朝宗叹道：“唉！想不到二位也跟咱们一样，成了待宰的羔羊。”
红姑满腔怒火，正无处发泄，怒斥道：“你少在废话！”
兴儿不服道：“你神气什么？有本事何必被关进来。”
红姑怒哼一声，道：“小鬼！别以为我治不了你……”
侯朝宗却婉转地道：“姑娘何必跟他一般见识，如今咱们是同病相怜，应当同舟共济，与其有时间斗嘴，何不冷静下来，共商脱身之计。”
红姑霍然心动道：“哦！想不到你这书呆子，倒还挺有头脑的，大概你已思出了脱身之计吧？”
朝宗强自一笑道：“姑娘太抬举了，在下那有什么脱身之计，只不过是听天由命罢了。”
红姑大失所望，嗤之以鼻道：“哼！书呆子就是书呆子！”
兴儿听了不屑地道：“你这姑娘已是泥菩萨过河，自身难保了，居然还这么凶！”
红姑怒道：“你这小鬼再多嘴，看我……”
兴儿不甘示弱道：“你能把我怎么样？”
突闻铁栅外喝道：“小鬼！你在闹什么？”
红姑听出外面的是丁义的声音，忙问道：“外面是丁义吗？”
留在外面把守的果然是丁义，走近了铁栅道：“纪姑娘，有事吗？”
红姑愤声道：“这个小鬼伶牙俐齿的，说话太气人了，你替我好好揍他一顿，给你十两银子。”
十两银子不是小数目，比干山贼一年分得的还多。
但丁义却不敢冒然答应，犹豫不决地道：“这……”
红姑怂恿道：“怕什么？又不是要你放咱们出去！”
人为财死，鸟为食亡，重赏之下必有勇夫。
十两银子的诱惑，果然使丁义为之心动，急问道：“纪姑娘说的可是当真的？”
红姑认真道：“我骗你干吗？银子就在我身上，原是要带着离开这儿的，现在既然走不了，老大又不会轻易饶过咱们兄妹，银子留着何用。只要你好好揍这小子一顿，为我出口气，干脆几十两银子全给你。”
丁义喜出望外，急向四下一张，附近别无他人。
原来是留下他跟另外一个姓吴的，两个人共同在洞外看守，但姓吴的嗜赌如命，今夜赌得正起劲，突然发生事故，临时派他们来看守朝宗主仆。
其实只要把人关进洞，铁栅门上一下锁，真可说是插翅难飞，何况关在里面的两个人还被绑在木桩上。
当纪天虎兄妹二人被关进来，仍旧只留下他们二人在看守。
山寨里闲来无事，大部份时间都是以赌或喝酒来消磨时间。女色是绝对禁止的，因为必须往境内的城镇找窑姐儿，容易出事，甚至被官方的眼线跟踪，找出这个隐蔽的贼窝。
尤其有几次，铁豹掳回一些贪官的家眷，让这批久未近女色的山贼发泄。结果不但使那些女人被凌辱而死，还造成山贼们为争女人而大打出手，伤亡了不少人，从此以后，铁豹不敢再把妇女掳回，他为了使山贼们过剩的精力得到发泄，唯有让他们尽情狂饮豪赌，但严禁闹事，犯者只有一个处置，格杀勿论。
姓吴的今夜输了不少，手风刚开始转顺，就被派来这儿看守山洞，心里那份窝囊与懊丧，可想而知。
纪天虎兄妹被关进后，眼看今夜已不会再有突发事件了，山洞只须留下一个人看守就行了，因此姓吴的跟丁义商量，愿以一两银子的代价，让他溜班去赌，万一有事就去通知他。
丁义看在银子的份上，且最近又欠了姓吴的好几两赌债，自然不得不勉强答应。
想不到红姑为了出气，要他揍兴儿一顿，代价既然是几十两银子，这可真是一笔意外横财呢！运气来了，城墙挡都挡不住。
如果姓吴的在，少不得二一添作五，现在他却是独吞，何乐而不为？
何况又不是私自放人，万一被发现，也可说是兴儿过于吵闹，进去加以制止，岂不名正言顺？
念及于此，丁义不再犹豫，自腰间摘下了钥匙，开了铁栅门上的大锁，进入洞牢，走向红姑面前，贪婪地笑问道：“银子呢？”