第七折 淡极始知花更艳 [1]
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江南本就是繁华之地，宋室南渡以后，城市的奢华之风没有收敛，反而见长。所谓暖风薰得游人醉，直把杭州作汴州，忧国忧民的仁人志士固然不少，誓要把享乐进行到底的达官巨贾也是所在多有，时局不稳，更须及时行乐，醉了今朝酒。
所以流花船，江南最有名的销金窟，生意也越来越好。能够接到若耶夫人的帖子赴她的四季花会，都是富豪榜上数得着的人物，为时人所艳羡。
今年若耶夫人的菊花会移到了船上，也没有像往年那样布置珍稀罕见的品种，只用大如圆盘的金菊装饰了满船满舱，令人耳目一新。
赵公子请。这位留步。迎宾的侍童拦下了与赵大吕同来的中年男子。
赵大吕满脸不快。瞧你这孩子长得挺机灵的，怎么这等没眼色。我带个朋友来也不成吗？他是江南最大钱庄的少东家，已经获邀七次，却从未出过手，是把钱看得极要紧的人。若耶不信自己赚不到他的银子，所以这次又给他下了帖。
小侍童赔笑道：我怎么敢得罪公子的朋友？实在是流花船的规矩大，没有帖子不能入内，求公子别难为小的。
秦铮听到这边喧嚷，看出那中年男子一脸沉稳富贵像，手上的汉玉扳指更是价值连城的宝物，当下道：赵公子的朋友自然也是流花船的上宾，岂有不欢迎之理？小孩子不懂事，两位别往心里去。哦，这位爷不知如何称呼？
伊远。
赵公子、伊爷，这边请。小侍童恭恭敬敬地招呼二人登船。
赵大吕摇着折扇，今年的布置有些意思。我平素总觉得这菊花带些贫寒气，如今这气象，倒不负了古诗里黄金花的美誉。
伊远无意赏花，问道：听说这次有一位北方美人？
赵大吕摇头，北地胭脂不够细腻婉约，我是不喜欢的。嗯，这酒是窖了十八年的北府兵厨，是也不是？见伺候的小丫头钦佩地点头，他满足地合上眼，叹道：好酒啊。
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大倌，素馨姑娘不肯上妆，也不肯换衣裳，还把首饰都扔河里去了。
秦铮摆摆手，罢了，你们下去吧。走过去劝夜来道：姑娘是聪明人，不要不识时务。
夜来不回头，也不出声，像一尊玉雕。秦铮叹了口气，知道劝也没用，退出帘外，正见到一脸怒气的若耶。
好大的胆子，这丫头以为自己是谁？
夫人不必生气，她一身素衣不施脂粉，反而更衬她的气质，可以买出更好的价钱。
不论价钱高低，今天务必把她给打发了。小裳为了她竟然背弃誓言若耶冷笑，也要他知道，我说的话还没有不算数的。
依小裳的性子，若知道我们追回了她，而且把她买掉，不知道会做出什么事情来。
他知道也晚了。我很厌恶这丫头，只是把她买掉，已经很不错了。
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酒喝到半酣，有人忍不住了，高声道：大倌，把你密藏的佳人们请出来给大伙儿瞧瞧吧。
秦铮击掌三下，便有位俏丫头挑起帘子，脆生生地道：姑娘们请。
放浪的笑谑和此起彼伏的报价声传进帘内，夜来面无表情地听着，指甲深深地嵌进掌心。
先出去的八位姑娘，都有主儿买下了。若耶对秦铮点点头，是时候了，让她出来吧。
夜来站在帘边。起初并没人留意她，只赵大吕耸了耸鼻子道：咦，你们这薰的什么香啊？不可名状，妙不可言，奇哉怪也，我竟闻不出是哪一种。
经他一提醒，众人都觉得一船菊花香中，确实另有一种似远似近的香味，清妙异常，沁人心脾。
是她。
对，就是她！
素白衣衫也掩不住她的清辉，满船流金似的菊花突然黯然失色。本来喧闹不堪的筵席静了下来，这少女就像一首清越的歌，在人们耳边回旋，让人的心沉淀下来，舒展开去。
有个声音打破了一堂寂静，赵大吕长身而起，朗声吟道：
北方有佳人，
绝世而独立。
一顾倾人城，
再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国？
佳人难再得！
嗡嗡的赞叹声随之四起。
若耶的嘴角动了动，似笑非笑地，赵公子谬赞了。素馨，还不为公子倒酒，谢谢公子的赏识。
素馨，真好名字，该当为这名字浮一大白
夜来抬起头，扫了赵大吕一眼。赵大吕从未见过这样会说话的眼睛，只这一眼，便让他读出骄傲、凌厉和厌憎种种意思。他把下半截话咽回去，怎么敢劳动姑娘，我自己来好了。
夜来的母亲温柔，父亲宽厚，自小到大，她周围的人都爱她让她，她没什么要争的，也没什么可愁的，自然脾气温婉柔和。独她父亲瞧出她性子刚烈，常谆谆教导她涵养功夫。此时此刻，夜来收敛的锋芒却像布袋中的锥子一样全露了出来。
我爹娘生我下来，不是要我给人端茶倒酒、倚门卖笑的。我时运不济，今天站在这里，任人品头论足，称斤论两，我也没把这样的事放在眼里心上。不过，夜来盯着若耶和秦铮，我本是死过一次的人，把这条命看得极重，也看得极轻，别说是在你流花船的屋檐下，就是天子跟前，阎王殿里，我也不会低头，更加不会胁肩谄笑，奉迎你们这些人。
她把满座的人一一瞧过去，也不是卖弄风情，也不是骄矜自得，只让那些对待女子如家什如玩物的男人突然惊觉，原来世间也有这样一种女子，不可轻侮，不可亵慢。
若耶怒气上涌，低声道：早知道杀了还干净些。去点了她的穴，封住她的满嘴屁话。
秦铮心中颇有些后悔，但仍依若耶的话做了，只求早点了结这桩闹心事。他干咳一声道：素馨姑娘起价是五万两银子，不知哪位有意。
我愿出这五万两。
我出六万。
我出七万。
啪地一声，赵大吕把折扇一合道：我愿出十万两。
没人应声了，秦铮等了片刻，那么，素馨就
伊远打断了秦铮，慢悠悠道：我加五万。
赵大吕没料到他竟跳出来与自己唱对台戏，怒道：我出二十万。
伊远伸出三根手指，一口价，三十万。