第十五章 海上屠鲸 [3]
“结果如何呢？”
“货主都舍不得放弃货物，这是一笔不算小的资产，他们宁可冒险一拼，幸好是我们都拼赢了。”
“马船长，你实际上是很有把握的。”
“‘但我仍然要给货主一个选择的机会，因为我们不能替别人决定生或死，战斗是一定会有危险的。”
梅玉哈哈大笑道：“马船长，你是个很有意思的人。”
两天之后，梅玉也遇上了选择的机会了。
不过这次马清破例地向他作了一个消极的建议：“小侯，我
看你这次还是放弃货物算了，反正你也不是真正做生意的，不在
乎这点损失。”
梅玉陪着他走上甲板，眺望着远山出现的三点帆影，皱着眉
头道：“对方有三条船？”
“是的，他们所悬的是海鲸旗，那是南海最大的一股海盗．
盗首叫赤鲸陈友义，他们的堂号叫赤鲸帮，全有四五百人众，实力很雄厚。
“你以前接触过吗！”
“没有，我们大家都有个耳闻，他的船看到我的神龙号，就调转走开了，大概也是避免跟我对上，这次他们有三条船只结在一起，实力足够吃我了，所以才迎了上来。”
梅玉想了一下，道：“陈友义和陈祖义是什么关系？”
“这倒没有听说，因为陈友义行踪不定，很少有人见过他，也很少有人知道赤鲸帮的事，只知道他的总坛设在苏门答腊的一个岛上——
“我倒觉得他们一定关系密切，陈祖义是李至善的外甥，也是李至善在南海中培植起的一般势力，陈友义很可能也是他的另一个外甥，我得向珠大嫂请教一下。”
他们向李珠询问的结果，证实了梅玉的猜测。
陈祖义是李珠舅母的儿子，陈氏是一个大族，子弟众多，陈祖义那一代是义字排行，所以李珠虽然不记得有陈友义这样一个表哥，但几乎可以肯定是陈祖义的同族，因为陈氏有很多弟兄在南海做海盗的──那是陈家的事业。
梅玉道：“马船长，如果陈友义和陈祖义是同族的堂兄弟，那我们这次海上的遇合，就不是弃货能够解决得了。”
“这不太可能吧，我的身份很秘密，没人会知道的。”
“李至善是搞密探出身的，不要忽视密探的能力，他们中间颇有一些人才的。”
“小侯以为他们是存心对付我而来的。”
“我想是的，否则三条海盗船只结行动的事很少会发生的，在南海中航行的都是普通的商船，根本不需要如此巨大的人力来对付，我认为他们是冲着神龙号来的。”
“不会是为了对付小候的吧？”
“这次我相信不会，因为没人知道我上船，我们每个人都经过了乔装才登船的，走得十分秘密。再者如果是为了要对付我，用不着海上拦截，在高港的边岸上以逸待劳，捉我不就容易多了。”
马清点点头，陷入了沉思。
梅玉又道：“假如对方是专为对付神龙号而来，则我们弃货投降仍然得不到安全了。”
马清只有苦涩地一笑道：“小侯，很对不起，害你受到牵累了，不过小侯放心，我们力量尚可一拼的。”
梅玉道：“海上战斗我不熟，由你去指挥，但等到双方要接触时，你把指挥权交给我，我们来漂漂亮亮地打他一仗，叫对方片甲不回。”
马清立刻下去指挥了，其实他的那些水手们都是老经验的战士，早就把火炮准备妥当了。
马清也很沉得住气，他在发现对方时，就掉了方向，对方也衔尾急迫，但是那三条船由于船行速度较快，距离迫近了，而且不断地打出要前面落帆停船的信号。
追逐了一阵，马清下令打横船身，看来是好像知道逃不了而准备投降了。
来船很快地就接近了，到距离五十丈左右，可以看清对方船
上人的面目时，突然轰轰连声，火光直射。
神龙号上有十二门火炮，炮座下有轮子，可以推动安装，事
先他早已把十二门火炮推放到一边，一声令下时，十二门炮齐
吼。
每四门炮瞄准一条船，一发过后，迅速装填，再度击发，如此连续下去，每门炮都放了五发，已经有六十发炮弹发射，因为距离足够，没有一发落空。
六十发炮弹平均落在三条船上，造成的损失是相当可怕的，其中的两条船还起了火，另一条船则整个翻了过去。
海面上只见蚂蚁般的人头在浮动，赤鲸帮的三条船都毁了，他们迅速由大船上解下了小船，飘流在海上，而且也向神龙号划近，每条小船上都爬满了人，为数总在百来人。
马清哈哈大笑道：“这批王八蛋，今天总算尝到厉害了，狗胆不小，居然敢来找马老子的麻烦……”
梅玉也到甲板上观战，见状不禁骇然赞叹道：“马船长，你这阵火炮真叫厉害，每炮五发居然没有落空的，实在叫人佩服。”
马清笑道：“这是我重金聘一位荷兰的技士，特地铸造的，这位技师是铸火炮奇才，他所监铸的火炮，口径不大，射程极远，最难得的是准度，在五十丈到七十丈内，可以击中一条牛，他所制造的炮弹不但穿透力强，而且还能发火爆炸，我的神龙号能够横行七海，就是靠着这几门火炮的威力。”
“既然大家都知道这些火炮的威力，为什么赤鲸帮的人不加预防呢？他们集结了三条快船，未作还击的准备？”
马清笑了一下道：“他们也有火炮的，只是一般火炮的射程，只在四十丈内有效，我的火炮是精制的，可及远七十丈，通常我也是将距离拉到四十丈左右才发火，就是不让人知道我的火力详情，再者，一般的情形下，我的船上只陈列了四门火炮，其余八门都藏在舱底压舱，必要时才推出来，陈友义是以一般的状况来了解我，所以才吃了大亏。”
“那几条小船来得较近了，船上的人数多出我们两倍之多，马船长，你的火炮能击中小船吗？”
马清笑道：“没问题，我能击中七十丈外的水牛，那小船总不会比水牛小吧！何况他们已划到了三十丈左右，闭上眼我也能击中它。”
马清是个很幽默的人，他说闭上眼，就是真的闭上了眼，然后做了个攻击的手势，火炮又开始发火了，