第一章 千里会故人 [1]
日落，黄昏，暮色低垂。这座八角小亭孤零零地座落在暮色里。
八角小亭的亭顶塌了一边，塌的地方有块瓦露出半截，摇摇欲坠，只要有阵稍微大点儿的风吹过，准能把它吹下来。
亭子的几根柱子跟栏干，原来都是漆的一色朱红，可是现在那朱红的漆只能看见几片，其他的地方都惨白惨白的，是朱漆全剥落了。
这么一座破亭子，跟亭子里的五个人大不相称。亭子里这五个人，衣着讲究得气派。
坐在那儿的那一个，是个五十岁上下的胖老头儿，皮白肉嫩，脸色白里透红，显见得他平素保养得很好。身上穿的是一件深蓝色的微小面儿长袍，外头罩件团花黑马褂，都挺合身的，他手里拿着把制作精细的鼻烟壶，手指头沾着鼻烟不住地往鼻子上搂，搂一下，吸一下，挺过瘾的，鼻烟不住的往鼻子上搂，两眼不住地往西北看，一脸的焦急神色。
西北方远处是条大路，近处是条小路，大路在几十丈外拐了弯儿，歪出这条小路通往这座残破的小亭。
胖老头儿身边站着四个人，清一色的四十上下壮汉子，一边站两个，穿的都是一色天蓝的缎子面儿长袍，腰里头鼓鼓的，跟塞着什么东西似的。这四个中年汉子个头儿壮，腰杆儿挺得笔直，一个个都是太阳穴高高鼓起，两眼之中精光四射，隐隐逼人。
紧靠胖老头儿左右的两个壮汉，一个手里捧着一只上好景德瓷的小茶壶，外头用棉套套着，一个捧着一个圆圆的漆木盒子，有盖儿，不知道里头盛的是什么。
两三丈外是一片稀疏疏的柏树林，树林里停放着一辆马车跟三匹高头骏马。
坐着坐着，胖老头儿忽然一挺腰站了起来。
左边那壮汉上前一步双手捧上小茶壶，“大人，参茶。”
右边那一个跟着上前一步，双手捧上了那漆木盒子：“大人，点心。”
胖老头儿不耐烦地摆了摆手，操着一口流利的京片子道：“那封信是谁交发的?”
左边把头一个壮汉上步躬身，道：“回大人，是奴才。”
胖老头儿道：“你没告诉他们用八百里的加快传送?”
那壮汉哈着腰道：“回大人，奴才交待了，奴才守在那儿亲眼看着他们送出去，信到人走，一点儿也没耽搁!”
胖老头儿皱着眉道：“那就怪了，算算日子该是今儿个未时到，怎么到了这个时候，眼看天都快黑了，还不见人影儿。”
那壮汉迟疑了一下道：“这个……许是路上耽搁了，您知道，辽东离这儿路不近。”
胖老头儿冷哼一声道：“废话，我要是不知道，干吗用八百里加快传递!”
那壮汉应了声“是”，没敢再说话。
右边把头那壮汉忽然上前一步躬身说道：“大人，奴才有句话不知道当说不当说?”
胖老头儿冷冷扫了他一眼道：“什么话?”
右边壮汉道：“北京城里论官咱们有好几个营，论民咱们也掌握着不少龙虎，难道说就没一个可用的，非把一个退休了多少年的人搬出来不可。”
胖老头儿冷冷一笑道：“好话，这件事儿你能办么?”
右边壮汉道：“奴才不敢，奴才有自知之明，可是官家的几个营，外加北京城中这些黑白二道的龙虎……”
胖老头儿又冷笑一声道：“你真机灵，这件事儿要能嚷嚷开，我也用不着跑到这荒郊野地挨渴挨饿等人了，再说你们又不是不知道，我把冯七找来密商过，连他都不敢接，换个别人行么?”
右边壮汉沉默了一下道：“奴才是怕楚三爷退休这么多年了，这种事儿他不会管!”
胖老头儿道：“不会的，记得当年他临走的时候我跟他说好了的，往后可能还有用得着他的地方，到时候还得他出来走走，他也亲口答应过我，只要有用得着他的地方，他是随传随到的!”
右边那壮汉道：“楚三爷名满南七北六，威震一十三省，当年他是功成身退，江湖上走腿闯道能有他这种成就的不多，奴才怕他不会把大半辈子得来不易的声誉往这件事上押！”
胖老头儿脸色变了一变道：“你看他真会这样么?”
右边壮汉道：“奴才是这么想，要不他未时就该到了，怎么到现在还不见人影儿?”
胖老头儿冷笑一声道：“楚三他所以能有这种成就，大部份也靠一个官字，当年他在京里的时候我待他不薄，他要是这么无情不管我的身家性命，那就别怪我无义把这顶帽子扣在他头上交差……”
忽听左边壮汉道：“大人，有人来了。”
胖老头儿精神一振，忙住口不言移眼往西北望去。他看见暮色里，远处那条大路上有个人往这边走了过来，暮色低垂，离得太远，看不清楚。
胖老头儿马上跟个泄了气的皮球似的，颓然地说道：“不是的，这么远楚三怎么会走路来?”
右边那壮汉道：“不像，是个年轻人!”
胖老头儿摇摇头道：“那就更不是了。”
转身坐了下去，急躁地沾起鼻烟来又是一阵猛吸。他刚吸了几下鼻烟，忽听得左边壮汉又道：“大人，他上小路了。”
胖老头霍地站了起来，抬眼一看，可不，来人走得不怎么快，可是刚才远在大路上，这当儿已然上了小路了。
右边壮汉双眉一扬道：“来人恐怕是个练家子，要不然脚下不可能这么快捷，截住他!”他跟左边那壮汉一步跨了出去，双双并肩站在小亭一丈开外。
转眼工夫，来人近了，这时候也可以看清楚了。来人二十多岁年纪，有着一付颀长的身材，穿一件合身的黑衣，显得相当潇洒，还带股令人说不出是什么的劲儿，说是说不出，可是任何人看他一眼就会忍不住再多看他几眼。
小伙子长得好俊，剑眉星目，胆鼻方口，皮肉比胖老头儿还白还嫩，可是在他眉宇间有股逼人的冷意，让人老远就觉得出来，他的年纪不大，可是看他的神态表情，似乎他所经历的，他所知道的远超过他的年纪。
两个壮汉并没有喝令他停步，然而他却在离亭一丈外两个壮汉的跟前站住了，带着冷意的眼神往小亭里扫了一下，然后落在跟前的两个壮汉脸上：“我从辽东来。”
两个壮汉一怔，左边壮汉道：“辽东?”