第一二回 却敌仗神旗 一侠腾身惊丑虏 酬恩开盛宴 千人拍手唱情歌 [3]
那马体格不甚高大，却是神骏非凡，一路翻蹄亮掌，得得连声，不消片时已跑出三十余里。余独晴忖这马跑得如此快法，后面山民决跟不上，及至回头一看，雷大锤手执一根三尺余长的红旗当先，后面山民紧紧跟随，漫山遍野而来，相隔五人马后不足半里之遥。细一看，虽然山民脚步如飞，仍按着先前所排阵式，经行之处恰好是一-个长广平坡，越显得行列井然，有条不紊。再看杨家父女，所坐的山舆已另换人抬起，春桃、春燕等男女六人分随左右，杂在山民队伍当中，一样走得飞快，暗忖蔡野神夫妇竟有如此高明的教练，比起林璇手下山民并不见弱，好生惊佩。又行了二十余里，经过了好几个转折，山径越来越厌，渐渐走入一个山谷之中。谷径纤回盘曲，甚是险恶，有些地方直不能并辔联骑而行。偶一回顾，身后相随的众人已看不见一个，先以为被山角挡住，及至路径稍微宽直，再一回顾，只剩十多个山民同春桃、春燕等六人，因为路厌，各用手举着山舆飞步跟来，心中已自奇怪。忽听芦笙皮鼓在前面吹打起来，八方应和，山谷皆鸣，真个热闹已极，只是不见有人。林璇知将到达地头，把手一招，余独一勒马缰，三人二骑并骑缓缓前进，一任蔡野神夫妇当先驰去。
不一会，春桃等也同了杨氏父女赶到，余独悄问四儿：“后面跟来的那许多山民，为何一进谷口便即不见？”言还未了，林璇知这些山民当中难免有通得汉语的，适才窥见蔡野神夫妻的面容似有隐忧，所住的地方又不似素常一般山民土著喜居之地，谷中形势险要，半出人工，必有机密布置，自己是客，恐无心中误触了他的禁忌，闹得彼此无欢，连忙以目示意，止住二人问答。正行之间，前路越发宽大，蔡野神夫妻已驰出里许之遥，渐渐到了尽头。三面都是寸草不生，油光滑亮，高有百十丈的峭崖，地下三五成丛，植着许多矮松和一种类似枯枝、极易燃烧、众人用来钻木取火的火杨，空隙处多半俱用一缕灰麻绕成一个个大有丈许的圆圈，用木钉将它钉住，圈中石土看去颇为松浮，三入的马到此，忽然不受驱勒，竞自曲曲弯弯绕行前进。三人见那马所行之处俱是麻圈以外，暗忖圈中必是陷阱无疑，那马经过训练知道避让绕越，蔡野神夫妻以马让骑，原来为此。只是山寨所在，平日祭神告天跳舞之所，最要它宽大平整才好，怎么地方本就不大，还置上许多陷阱？如说是用来制敌，又不应把埋伏设在根本重地，胜了还好，万一事败，覆巢之下焉有完卵，岂非太蠢？三人俱是一般心意，以为蔡氏夫妻仍是妄作聪明，弄巧成拙，白费心思。正自窃笑，尽头处一座大石壁当中忽然裂开一个大孔，一块两大来方圆的巨石平空往上悬了起去，不一会便现出一个同样大的圆洞。蔡氏夫妻回头带笑，将手一招径往洞中驰去。
林、毛、余三人一同进洞一看，里面竟是异常高旷，别有一个世界。一片广场，其大何止百顷！地平如镜，当中一片十多丈宽的驰道，直达里面不知多深。两旁火炬林立，直排下去，照耀全洞，甚是光明。那火炬与林璇寨中所用样式不同，平地竖着炬竿，高约两丈，竿顶一个五爪形的铁抓，外有铁环套束，抓中各抓有碗口大小一束细长木条，那木条俱经过一种野产的山油侵过，极经燃烧，炬竿下也横着几束同样的木条，想是准备随时添用。每隔两根火炬必有一个山民站立，大约是司火的。回顾适才悬上去那块大石，原来是封洞的，石顶上钉有铁环，由一个大铁抓抓住，抓上有练，旁置铁锁铰车，众人进洞以后，已垂了下来将洞口封住。耳听鼓笙之声越近，往前一看，蔡野神夫妻已然住马不进，适才在后失踪的那群人，仍由雷大锤为首，忽从最前面地底升起，鼓吹欢呼而来。等三人走进前去，众人也到了蔡野神身后，大锤一声号令便自分开，向两旁俯身散去。蔡野神夫妻便请三人下马，杨氏父女、春桃、春燕等也自走到。金花娘说：
“前路尚远。”命人仍抬着杨氏父女同行，一面同了蔡野神、雷大锤过来，与林、余、毛三人手拉手牵成一排，往前走去。
余独因那众人人是中途绕了间道回去，由地底走出，洞口封闭谨严如防大敌，主人相待却极虔敬，不似含有丝毫恶意，觉着古怪，处处都在留神观察。这时山民散开，笙鼓止处，忽听前面波涛汹涌之声。定眼往前一看，再往前数十丈，火炬由稀而无，远处黑影中似有无数大小白影，由上面数十百丈高处倒挂下来，暗忖如此宏深奇伟的大洞，不想还藏有这么多的瀑布，路上并无水痕，这么大多的水量，偏又不见归纳流出之所，莫非洞尽头处还有一个与外相通的大溪涧么？方自沉思，猛觉脚底一空，忙一定神，稳住脚看时，原来已到了众人出现之所，脚底下便是一个数十丈宽、五六丈长的穴口横亘前路。那穴也甚深广，一面是空的，一面有人工搭成半木半石瞪的道，斜行往下，又溜又陡，难怪马匹不能下去。林、毛、余三人仍由蔡、雷三人挽手同下，杨氏父女由山民抬着后随。穴底一样火炬辉煌，下有二三十丈才得到底，面积比上面虽小得多，也有数顷方圆，除四壁洞穴密如蜂房外，地下一堆堆的尽是些黑铁一般的大小生银块子，沿途有不少山民俯伏拜谒，只不见一个山女。大家走完全穴到了尽头，穴壁上忽现出两扇红门，门外才见有两排手执短矛腰悬弓矢的女子。蔡野神夫妻到此，方命山民住了山舆，请出杨氏父女。金花娘口里嘤了两声，门内便跑出二十余个山女，先跪地行完了礼，上前捧起杨氏父女往门内便走。那些山女妍娥不一，有的生得极其丑怪，再加上那一身装束，杨氏父女若非有林、毛、余三人在侧壮胆，几乎吓出了声。杨氏父女进门以后，蔡、雷等六人才挽手而进。到了门中一看，里面也是一间极广的地穴，用木板砌成了数十问大屋宇，不但陈设华丽，所有汉人用具大半都有，而且精美，直似富贵人家的第宅，哪像个披发纹身的蛮人窟穴？一问来处，才知是蔡野神招赘以后，好些年来的购置经营、苦心结构。
众人进了两三重屋宇，才到了延宾之所。当中仍是山俗，放着一座大火池，屋顶早已吊好宰杀洗净的一牛一羊，皮也烤得半熟，肉香四溢。池旁陈列着二十多个木墩，墩旁挂着刀叉用具，另有数十年轻山女，捧着山芋糌粑酒食之类俯身侍应。蔡、雷三人到此才放了手，先向火池一拜，口中喃喃默祝，这才举手揖客就座。林璇先代众人用山礼向主人道了谢，然后命毛、余二人，杨氏父女，春桃、春燕等男女六个山民也跟着围火坐下。蔡野神道：“我知道汉人和熟家人都不喜吃生肉，我夫妻虽是野人，颇晓汉俗，等我开刀祭了火神，大家只管随意吃食，生熟老嫩各听心爱，不要勉强，反没意思。吃喝完了，再听我说那该死的孽龙崽子。三位贵客俱甚英雄了得，即使忙着上路，不能帮我夫妻将他除去，也许能给我出一个好主意，防备他来侵害，也不在我们相交一场。”