第一章 双雄之约 [5]
陈朋道：“说穿了，不过是他们收买人心的手段而已、”
苗飞虎又道：“为什么不多不少，恰好一千八百两？”
陈朋陪笑道：“不瞒老爷子，本来是二千两，被那老朝奉抽去一成回扣。”
在座三人，不约而同大笑了起来。
苗飞虎点点头，将银票仍旧交给了陈朋，笑道：“这是你应得的酬劳，老爷子不会要你的，拿去吧。”
陈朋双手接过，急忙躬身道：“谢老爷子的赏赐。”
苗飞虎道：“好好干，事成之后，老爷子不会亏待你的。”顿了顿，又问道：“那票红货启运的确实日期，定在什么时候？”
陈朋道：“后天清晨，‘疑车’先上路，午夜时候‘正车’才启程”
苗飞虎道：“神算子柳元随那一路车？”
陈朋道：“柳元和九槐庄主都随‘正车’同行，关洛大侠王克伦事先已由潼关北上，准备在吴堡渡口会会，沧浪客姚继风则在绥德等候。”
欧一鹏大喜道：“对方实力分散，这倒是好机会。”
杨凡冷冷道：“你别弄错了，吴堡和绥德都在黄河西岸，对方实力分散，正好便宜了旋风十八骑。”
苗飞虎摆手止住两人，紧接着又问道：“那批红货共有多少箱？分装几车？”
陈朋答道：“只有一箱一车。”＊
苗飞虎一楞，道。“什么？只有一口箱子？”
陈朋道：“小的亲眼见过，那是一口十分牢固的铁皮箱，长约四尺，高宽各三尺，沉甸甸的，要四五名壮汉才抬得动。”
欧一鹏不禁咽了馋诞，咋舌道：“如果装的黄金，怕不要装几十万两？”
陈朋道：“据说箱里没有黄金白银，装的全是古玩珍宝，每一件，都要值上三五十万亩金子。”才
这次，连九头龙王杨凡也不期砰然心动，暗暗吸了一口长气。
苗飞虎沉吟了一下，道：“很好！我现在再交待你两件任务：第一，要全力守护着那口箱子，决不能让别人夺去。第二，回去以后，就将霍宇寰准备半途劫缥的消息，设法透露给双龙镖局，要他们特别留心由太原府至黄河东岸这段路程。”
他说一句，陈朋便应一声，说道：“小的一定遵照老爷子的吩咐去办。”
苗飞虎摆手道：“只要镖车一过黄河，你就可以安心等着领赏了．千万小心行事，回去把！”
陈朋又向杨凡和欧一鹏施了礼，才匆匆去了。
欧一鹏含笑夸赞道：“这位陈兄弟不仅忠诚可靠，办事也极精明干练，真可谓‘强将手下无弱兵’”。
杨凡问道：“不知他隐身双龙镖局中，担任什么任务？”
宙飞虎得意的笑道：“职位虽然不高，却十分重要。”
扬凡道：“是镖师？还是趟子手？”
苗飞虎摇头道：“都不是，他只是这次运货镖车的一名车夫！””哦”杨凡和欧一间间产轻呼，脸上都泛起欣喜之色。
车夫，就是赶车的车把式。这职位果然很低微，却又很重要．天色刚现曙光，双龙镖局的两扇铁箍门霍然打开了。首先露面的，就是那高居车辕上的马脸汉子陈朋。今天，他穿的是一套崭新青布短装，两只衣袖高高挽起，露出里面洁白的底衫，头上范阳笠帽搭着眉梢，脚下一双多耳麻鞋，外加“倒赶千层浪”的护腿，越发显得意气飞扬，精神抖擞。
那辆镖车，也是沐漆一新，由项蓬到车轴，全用厚实的绒饰掩遮得风雨不透，车子四角，高插着四支蓝底金边的“双龙旗”
环绕嫖车周围，是二十四名青年镖师、三十名趟子手、八名火药抬枪手，以及北邮九槐庄庄主徐达、神算子柳元和双龙镖局的主副两位局主“无敌神剑龙家兄弟”。
通常镖车启行，趟子手必须徒步在前面“喊镖”和“开道”，只有负责押运的镖师，才能用马匹代步．但今天的情形却一反常规，随行六七十个人，连趟子手和抬枪手在内，人人一匹但马代步，而且，马鞍后面都挂着干粮袋子。
本来安排的“疑车”，也临时取消。无敌神剑龙伯涛决定亲自护镖，提前上路，准备集中全力，用最迅速的行动，通过晋西吕梁山区。
这是因为已获密报。“疑车”的消息已经外泄了，最令镖局中人闻名胆寒的“旋风十八骑”、将在红货未过黄河之前，下手劫镖。
“旋风十八骑”行踪飘忽，来去无踪，对平常镖货极少染指，可是，只要他们出手，就从来没有一次落空的。
龙伯祷知道碰上了棘手对头，所以，镖车一出大门，便喝令快马加鞭，风驰电奔般冲出了太原城，六十余骑健马，前后簇拥着向西疾行。
陈朋似乎也体会到自己责任重大，一路长鞭飞卷，“劈拍”连声，催促着车前那两匹“双套黄膘马”，不停地冲刺狂奔……
一口气赶了二十多里，红日才爬上东山，马匹已经微观汗渍。
神算子柳元扬目前后望了望，低声道：“老大，歇一会吧，别让牲口太劳累了。”
龙伯涛点点头，扬鞭指着远处一片树林，道：“前面便是雷家果园，我已经吩咐人在国内准备了茶水，且到那儿再休息去。”
大队车马驰近，果然看见一片桔子林，树枝上青桔累累，尚未成熟，林边有座凉棚，棚内摆着茶桶和马匹的饮水。
一个老苍头模样的家人，仁立在凉棚外。
柳元挥挥手，道：“车子停在路旁，人不准离鞍，分出四个去棚内取水就够了。”
众人一声应诺，勒住了坐骑，团团将镖车围在正中，四名趟子手滚鞍下马，向凉棚走去。
刚到近前，四个人突然发了一声惊呼，一齐停步。
龙伯涛喝问道：“什么事？”
其中一名趟子手指着那老苍头道：“刘管事他……他……他……”
龙伯涛低声对龙伯沧吩咐说：“留神镖车，愚兄去瞧瞧。”
托一口真气，飞身离鞍，凌空掠至棚边。
他身形刚刚落地，一条人影也紧接着疾闪而到，却是神算子柳元。
两人同时飞落，注目之下，也同时吃了一惊。
那老苍头刘福，瞠目张口，呆呆站在日影下，双手捧着一个红漆拜匣。