第一章 大漠狂沙 [3]
荆铁山回到家中，荆夫人一见他回来时面带微笑，心中暗暗叹息道：“如果山儿知道韩老爷正在物色未来女婿，他一定会受不了的。”
荆铁山不知母亲心中想什么，只是高兴的道：“娘，您有事找我啊！”
荆夫人轻轻叹口气，从桌上拿起一个包袱道：“你的东西娘已经都放入包袱中了，韩老爷送你一面护心镜，希望你能平安归来。”
隔天荆铁山拿着军帖拜别母亲，一路上不断回头看着，希望能看到韩云娘。他却不知韩云娘在房中哭的一塌糊涂。
市集的广场上聚集了数百人，有的是来递军帖的，但是大多数是来送行的。虽然人很多，场面却显的哀凄，毕竟这不是奉天祭祖的典仪，而是生离死别的一刻，想那大军征战□杀，究竟能有几人生还归来，大概是寥寥无几吧！忽然人群中有轻微的哭声，接着哭声像瘟疫一般扩散开来，刹时间哭声震天。
荆铁山听到哭声，心中也兴起一股哀痛，他想到母亲孤苦无依，还有深情款款的云娘，如果自己真的就一去不回，那她们怎么办？他心中暗暗默祷，希望幸运之神能眷佑自己。他看着众人相拥而泣，触景生情之下，眼中慢慢湿润，他怕别人看到自己落泪，急忙走到旁边，用手拭去溢出眼眶的泪水。
忽然一人叫道：“铁山，你怎么也来了？”荆铁山平日很少离开家里，或许是荆夫人保护过度吧，其实荆铁山认识的人不多。他听声音就知道是邻居的张大叔，他循着声音看去，果然是张大叔。荆铁山看他穿着黄杉，背着包袱，寻思：“张大叔是来受招的么？不是吧！
明明张大叔家中有张大哥和张二哥啊，难道是来送行的。”想到此处，他不禁问道：“张大叔，你来替张大哥送行啊！”
张大叔摇摇头道：“不是，我是来从军的。”
荆铁山奇道：“张大叔，您年纪那么大了，还要忍受奔波之苦啊！”
张大叔叹口气道：“我的两个儿子都有妻子小孩，年纪又轻，我怎么忍心让他们分离呢？何况我这把老骨头又能活几年，所以我就来从军了。”
荆铁山不太明白他的用意，伸手抓抓头发道：“那张大哥怎么没来送行？”
张大叔摇手道：“我最讨厌哭哭啼啼的场面了，是我叫他们不要来的。”
荆铁山喔的一声，似乎明白他的意思。他平时很受到张大叔的照顾，而且他不曾单独出过远门，先前虽然信心满满的出发，但是心中还是忐忑不安，而今有认识的人同行，他心中不禁起了依靠之意，于是荆铁山道：“张大叔，我等会儿跟您同行，好吗？”
张大叔哈哈一笑道：“好啊！你没上过战场吧？我可是打过两次仗喔，等一会儿路上说给你听。”
荆铁山大喜，道：“多谢张大叔，您的包袱我帮您背。”
张大叔看他高兴的样子，心想这是上战场，还那么欢天喜地的，真是个没见过世面的大孩子，于是颔首道：“多谢你了。还是年轻人有朝气，我老了，能多杀几个匈奴陪葬也不错。”
张大叔说完忽然看了看左右，悄声道：“这次是由贰师将军领军，生还机会渺茫啊！你可得自己当心。”
荆铁山听不明白，问道：“贰师将军，那是谁啊？”
张老口中的贰师将军指的是刚从大宛凯旋而归的李广利。
汉武帝为了对匈奴作战，听从大臣建议，派使节前往大宛要求购买或交换贰师城名驹。
大宛国王不愿，大汉使节出言不逊被杀。汉武帝勃然大怒，如此被挑□，以汉武帝高傲的个性，岂有不回报之理。
他询问众臣意见，其中曾经以使者身份出使大宛的姚定汉奏言道：“大宛国力甚弱，派三千精兵已经足够。”
汉武帝寻思：“前年楼兰国对汉使者无理，赵破奴仅仅以七百轻骑大破楼兰，还俘虏楼兰王。想那大宛也是丛迩小国，有了，派李广利去吧！”
李广利靠裙带关系平步青云，当时大司马卫青刚去世两年，汉武帝心想再恢复往日强大国力，以为李广利的能力和卫青，霍去病一般，于是授予李广利贰师将军名号，派出精兵六千及各属国不良少年数万，于太元出年初玉门关，远征军于敦煌集结，敦煌一词源由于此。
军队由盐水出发，由于路途遥远，沙漠之中多咸水湖，湖水不能饮用，于是汉军一路遇到绿洲国家便强索硬要粮食，若有不从则挥兵攻打，如此好似强盗土匪一般前进，终于到了大宛国。
李广利首先遭遇东方的郁成国王，他就是杀害汉使者之人。李广利毫无军事长才，根本是不能和卫青，霍去病比较的庸凡之才，而郁成又出乎意料的顽强，结果这支远征军被打的狼狈而逃。
李广利上书汉武帝道：“路远食乏，士卒不以交战为患，却以饥饿为忧。此外更因兵员不多，甚难攻陷大宛，尚盼停止作战计画，准予退兵。”
汉武帝阅毕大怒，明明是督战不力，却寡廉鲜耻的要求退兵，于是下令：“逃亡越过玉门关者格杀勿论。”
震摄不已的李广利只好将军队驻扎在敦煌，但是当时所残存的兵力不过原来十分之一。
隔年汉武帝再派出兵员六万，其中还不包含从卒和夫役。规模之浩大，令人瞠目结舌。
这次汉军阵中有了大将，他将大宛城水源切断四十余日，大宛人献上国王头颅。
尔后又追杀郁成国王至康居，康居献上郁成头颅，汉军至此凯旋而归，这一战并无多少战役，可是归来将士却只剩一万多人。汉武帝终于求得名驹，龙颜大悦，又急着封已故爱人兄长，因此诏书天下，封李广利为海西侯，其实明明是打了一场大败仗，却加官进爵，天下人暗笑汉武帝真是老糊涂了。
此时汉武帝经过休生养息后，打算一口气歼灭匈奴大军，于是命令李广利为远征军总司令，徵召壮丁再次进攻匈奴。
荆铁山虽然脑筋不是很灵光，但是听完张大叔一番说明后，他的心中一凉，寻思：“看来这带兵的将军好像不是挺利害的，这一去是不是凶险无比啊！”
张大叔看他面有忧色，安慰他道：“不用担心，船到桥头自然直，安心啦！”
荆铁山无奈的一笑，随着前来带领的军官离开从小生长的地方，投向波涛汹涌的赤壁滩。
天汉二年，汉武帝命李广利率三万骑兵到祈连山和天山讨发匈奴右贤王。