第二十四章 鹬蚌之争 [4]
常鸿年暗中大骇。
郗南鸿知丐帮弟子遍及南七北六十三省，耳目灵通，恐非危言恫吓之词，不禁大惊失色道：“薛老前辈，这话是真是假？”
薛海涛正色道：“老叫化说过不知确否？但判断有八成是真，目前两批人手虽尚未遣出五行院，但老叫化确信梁丘皇有势在必行之意，十天期内必有消息，若不先发制人，则常老师必败无疑。”
这话听得常鸿年暗暗胆战心惊。
夜幕低垂，江风狂劲生寒。
蓦地——
对岸冲起一道旗花，只红光闪了闪倏又熄灭。
常鸿年知属下告警，必是发现可疑人物向西塞山而来，遂匿伏不动，凝且注视亭中，只觉天地双丐与郗南鸿俱身影杳然，不禁一怔。
忽闻传来一片衣袂振风瑟瑟声响，隐隐只见十条人影疾逾闪电奔来，认出是自己手下，猛然长低喝道：“你等来此做甚么？”
来人等倏地止步，为首一个彪形大汉禀道：“禀总舵主，发现一极似毒人模样怪人，独自乘舟循流而下望西塞山而来。”
“毒人！”常鸿年道：“是何模样？”
“据传讯说是与传闻中毒人一模一样。”
常鸿年面色一变，喝道：“速速隐藏。”
人影纷纷闪动，就地藏起。
常鸿年疾逾飞鸟般掠入亭内，果然天地双丐及郗南鸿均没了身影，低声道：“辛老薛老郗少主！”
一连唤了数声，杳无回答，知不在近处，稍一思索，倏地隐去。
苍穹-是明灭，江风怒啸，西塞山一片沉寂、黑暗。
距石亭百丈外突现出一条身影，通体忽发出微弱磷光，正像传说毒人模样，浑身上下以及头面均蒙扎白布，只有两眼暴射绿芒，慑人心魄。
毒人身法似缓实速，转瞬已进入石亭，见桌上尚有余酒残肴，喉中发出喋喋怪笑声，抓起一只熟鹅头塞入口中，吱喀吱喀连头骨嚼得粉碎，咽入腹中，又-满了一碗酒引颈一饮而尽。
毒人忽似有所觉，两道慑人绿芒猛然暴炽，似寒电般逼射在常鸿年手下藏身之处。
常鸿年见状，暗道：“要糟！”
只见毒人双肩微晃，人已离亭而出，端的好快，已落在十数丈远处，发出喋喋怪笑道：“出来！”右臂缓缓抓出。
他那手掌五指特长，并蓄有寸许指甲，宛如鸟爪。
长草丛出忽劈出一刀，势如奔电，刀出人现，一个面目森冷汉子大喝道：“找死！”
刀猛力沉，砍实在毒人右臂上如中败木。
面目森冷汉子只觉右臂一软，情知不妙，忙撤刀转身欲窜了开去，但怎来得及，毒人一只锐利五爪业已抓在胸膛，痛彻心脾，忍不住张嘴发出一声凄厉惨嗥。
毒人五指蓄劲一沉，裂开胸膛，抓出一颗血淋淋人心，怪笑一声，将血心塞入口中咀嚼出声。
隐伏四外的死者同党，不禁胆寒魂飞。
常鸿年亦瞧得心惊肉跳，暗道：“此人练就钢筋铁骨、刀剑难伤，恐不可力敌……”
忖念之际，猛见毒人身形疾转，手出如电抓向另一长草丛中。
残厉惨嗥腾起又是一人爪下丧命，那嗥声随风播传开去，平添了恐怖气氛。
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毒人五指疾如奔电抓向长草丛中，却抓了一把空，不禁喉中发出一声刺耳厉啸，目中绿芒暴射。
原来常鸿年手下匪徒见同伴丧身在毒人手下，活生生地剖膛取心嚼食，不由胆寒心怯，转身退了开去，一个匪徒临退之际将石块掷落在地诱使毒人分神，无暇旁顾。
果然毒人中计一把抓空激怒得发出厉啸。
十数外远处暗中突冉冉现出四条人影，疾逮鬼魅飘风向毒人掠来。
藉出毒人附体磷光映照下，来人只是四具披头散发，面目狰狞的恶鬼。
毒人怪笑一声道：“原来是恶鬼门下。”呼的劈出一掌击向一其恶鬼。
掌势如山，不料一击成空，那具恶鬼被掌风击成絮云浮飘，却散而复聚，仍是恶鬼模样，其他三鬼自左右后方扑袭毒人，一片阴寒澈骨之气逼袭而至。
这回轮到毒人吃惊了，原来四个恶鬼是有影无质之物，必还另有人在暗中操纵，他无畏阴寒之气，暗中在掌心扣着一物，五指猛捏挥洒了出去。
只见洒出一蓬磷火飞星，沾触四个恶鬼竟沙沙烧燃起来，火焰惨绿，转眼之间，四具恶鬼被烧得无影无踪。
常鸿年暗暗骇然变色，忖道：“这毒人分明系梁丘皇所遣，刚才听天地双丐与郗南鸿谈话，说是五行院准备遣出两批人手，莫非此一毒人就是那两批人手的先遣探子么？”继而鼻中冷哼一声道：“梁丘皇！你也把我常鸿年当作易与之辈么？”口中忽发出一声嘘哨，连易形换位闪了开去。
哨声尖锐刺耳，毒人不禁目光一变，逼视哨声传出方向，双手十指曲攫为-，欲待猛抓而出。
毒人亦是武林高手，料定此人必移换方位，故蓄势未发，目光缓缓转动，凝神静听四外有无异状，那附身磷焰淡碧惨白，分外狞恶恐怖，令人一见魂飞魄散，毛骨悚然。
片刻，四外升起絮絮薄雾，夜色沉黑如墨，本不易发觉，但毒人附体磷光映照三尺方圆之内依然可见薄雾涌身，竟是愈来愈浓，渐变郁勃翻滚。
毒人鼻中嗅得一丝腥臭气味，头目微感晕眩，暗道：“不好！”忙屏住呼吸，双肩疾振，一鹤冲天而起，拔起五六丈高下，陡的曲体一翻，双掌打出一蓬火星，身如鱼鹰入水般望断崖穿落。
那郁勃浓雾本有迷魂药物，使人神智昏迷，却是有形之物易於着火燃烧，叽叽喳喳之声大作，夜空中顿现一片流萤异彩。
十数条黑影疾向毒人扑去，意欲截住毒人跃下断崖，但已迟了一步，只听噗嗵声响，毒人已借水遁去。
常鸿年迅快现身掠出，喝道：“速传令下去，江边沿途戒备，若发现毒人，暗中紧蹑行踪。”说罢步入亭中坐下默然忖思。
忽闻郗南鸿传来语声道：“常总舵主！”
常鸿年不禁一怔，转目望去，只见天地双丐辛铁涵薛海涛及苗疆少主郗南鸿三条身影循着断崖边沿，如风飞掠而至。
郗南鸿抱拳笑道：“在下等不便与这毒人照面，故而避之。”