第五卷 龙生九子 第二十二章 河咸海淡 [3]
“究竟是谁？”乐之扬苦恼已极，举起拳头狠敲脑门。敲了两下，忽听一个娇软的声音笑道：“脑袋又不是花岗石，敲破了可不好呢。”
乐之扬应声回头，忽见水怜影风姿楚楚，站在屋檐下方，肤光胜雪，梨涡隐现，眉宇之间透出一股喜悦。
乐之扬怔了怔，冲口叫道：“是你？”水怜影笑道：“不是我,又是谁？”乐之扬忙说：“姑娘不要误会，我只当你走了，以为再也见不到你了。”
水怜影深深地看他一眼，眸子浓黑，深不见底。乐之扬本想问她去了哪儿，见她目光奇特，忽又心神恍惚，不知从何说起。
忽听水怜影叹一口气，幽幽说道：“我本想走的，可是、可是心里害怕，不知不觉地又回来了。”
乐之扬听了这话，暗生怜意，点头说：“回来就好，省得我去找你！”
“是么？”水怜影看他时许，忽而粲然一笑，笑容清艳柔婉，冷夜长街之中，就如一朵含羞淀放的幽兰。
乐之扬望着女子，微微出神，过了半晌，方才问道：“水姑娘，你为何不辞而别？”水怜影低下头，轻声说：“我想去救人！”乐之扬一愣，问道：“莲肮和岚耘么?”
“是呀！”水怜影不胜怅然，“也不知她们怎么样，是否受了他人的欺负。”
乐之扬眼珠一转，忽而笑道：“这个么，有一位老兄或许知道。”水怜影诧道：“谁？”话音未落，乐之扬横起笛子吹了两声,飞雪从天而降，落在他的肩头。乐之扬抚摸羽毛,笑问道：“好鸟儿,找到了么？”飞雪昂首挺胸，频频点头。
水怜影恍然大悟：“无怪不曾见它，原来跟踪盐帮去了？”乐之扬一扬手，飞雪冲天而起，只在上方盘旋。
水怜影望着白隼，佩服乐之扬先见之明，说道：“事不宜迟,快快出发：乐之扬想了想，说道：“水姑娘，你留在京城，我去救人。”水怜影摇头道：“她们与我名为主仆，实为姊妹，妹妹正在受苦，做姐姐的怎能独善其身？”
乐之扬想到两个女子，胸中热血滚动，蓦地翻身上马，伸出手来。水怜影不解其意，冷不防乐之扬纵马冲来，一探身，将她拦腰抱起，轻轻放在身前。
水怜影又羞又急，脸上似要燃烧起来。自她成年以来，从未如此接近男子，而今一马双乘，肌肤相亲，呼吸可闻，水怜影只觉头晕目眩、心跳如雷，轚发微微见汗，几乎快要喘不过气来。
乐之扬倒是若无其事。只顾挽缰纵马，水怜影忐忑时许，也慢慢放下心来，心想：“人说柳下惠坐怀不乱，不想人世间真有这样的奇男子。”一念及此，心中释然，但觉快马驰骤、晚风劲吹，月光树影向后飞逝，胸臆之间，竟有一种说不出的畅快之情。
飞雪时髙时低，忽远忽近,仿佛一只幽灵，在夜色中隐现不定。二人纵马跟随，跑了一个时辰，忽见前方出现一点灯火,凝目看去，却是一间四合小院。
到了院落上方，白隼盘旋不去。乐之扬心知到了地头，扶着水怜影下马，潜到小院门前，取出真刚剑，切断门闩。两人推门而入，走到光亮之处，忽听有人发出呻吟。
乐之扬点破窗纸，向内一瞧，“弄蛇客”躺在床上，浑身青肿,口中哼哼，床边一个小童正在煎药，房中水汽升腾，弥漫着刺鼻药味。
乐之扬只觉好笑，老头儿常年弄蛇，反被蛇咬，真是大大的报应。想到这儿，踹门而入。小童吓了一跳，作势扑来，却被他一脚踢翮，弄蛇客慌慌张张，挣扎欲起，乐之扬长剑一挥，指住他的咽喉，笑嘻嘻说道：“要活命的，乖乖躺下。”
弄蛇客愁眉苦脸地躺了下来，乐之扬向水怜影使个眼色：“你带这小家伙出去。”水怜影不解其意，皱一皱眉，带着小童退了出去。
乐之扬又问：“只有你一个人么？”弄蛇客悻悻点头。乐之扬又问：“其他人呢？”弄蛇客哼哼道：“走了。”
“那两个女子呢？”
弄蛇客报嘴不答，忽觉咽喉刺痛，忙道：“她们、她们被紫盐使者带走了。”乐之扬奇进：“去哪儿了？”弄蛇客摇头说：“不知道。”乐之扬笑道：“老先生，你不肯说，我就去问你的童儿,
他说了，你就没命了。”
弄蛇客祌色数变，垂头丧气，悻悻说道：“王盐使带她们参加‘河咸海淡之会’。”乐之扬道：“河咸海淡，那是什么东西？”“不是东西。”弄蛇客说道，“那是本帮的大会，天下大小堂口都要派人参加，听说本次大会，要选出新一代帮主。”
“选帮主？”乐之扬吃了一惊，“苏乘光死了吗？”
“还没有。弄蛇客微微冷笑，“但也活不了多久了。”
“此话怎讲？”
“王盐使想了一个变通法儿，先选出帮主，再让新帮主杀了苏乘光为老帮主报仇，这么一来，既可选出帮主，又可不违老帮主的遗愿。”
乐之扬一时默然，他佩服苏乘光豪气过人，不忍见他送命，王子昆这一招釜底抽薪着实毒辣无比。想到这儿，他问道：“选帮主与那两个女子何千？”弄蛇客摇头说：“我也不知。”
乐之扬又问：“什么时候开会？”弄蛇客道：“后天晚上。”乐之扬道：“什么地方？”弄蛇客道：“崇明岛。”
乐之扬转身出门，又盘问一遍童儿，与弄蛇客所说一般无二。水怜影听完，面露愁容。两人出了院子，默默走了一程，乐之扬忽道：“水姑娘，你去过崇明岛么？”
水怜影轻轻摇头：“我没去过，但有耳闻，那是一座江心小岛，地处入海之处，此去约有两日路程。”说到这儿,看了乐之扬一眼，漫不经意地说，“乐公子，你若要去，可不能撇下我的。”
“水姑娘……”乐之扬还没说完，水怜影抢先说：“盐帮聚会，高手众多,你有几成把握救出她们？”乐之扬呆了呆，苦笑道：“一成也没有。”
“如此我非去不可。"水怜影决然道，“万不得已，还可用我换出她们。”
乐之扬大感头痛，可是水怜影心意已决，必要同行。两人沿江走了一程，到了天亮，乐之扬卖了马匹，换了一艘带篷的渔船。水怜影大为奇怪，乐之扬笑道："盐帮耳目众多，骑马太过招摇，躲在船舱里面，倒可以隐藏行踪。”