第七章 老地方 [2]
就算是在清朝未年，那也不是很奇怪之事。
这巨宅历史悠久，超过百年，殆无疑问。
白素又想了一会，才道：“巨宅主人、那长辫人，和四巧堂长老在交谈，他在一旁侍立——”
我听到这里，再也忍不住，抢着道：“且慢！”
白素不等我提出叫“且慢”的理由就自顾自道：“三人用的是笔谈，各自飞快地写着孛，而他，却不识字，他一直不识字。”
我木来是想问“难道另外两人也会四巧堂手语”，白素这一说，等于已回答了我的问题。
堂忍不住也说了一句：“笔谈是聋哑人和他人交流的最佳方法，他何以不认字？”
白素道：“他的一切生活、学能，都由那长老负责，他在十岁那一年，也曾问过那长老，何以不教他认字，那长老的回答是：学会了字，就会和正常人多沟通，而和正常人沟通总是聋哑人吃亏的多，所以，愈少来往愈好。他是特地不让巨人学认字的，使他可以尽量与世隔绝，少吃点亏！”
我们听了，尽皆默然，虽然有说同情之心，人皆有之，可是事实情形，颇有绝不如此者！
我叹了一声，说了一句老话：“人心可怕啊！”
白素道：“所以，他也根本不知那三个人在说些甚么，只觉得过了不久，那三人更是争辩起来——下笔愈来愈快，而且，脸红耳赤，动作也愈来愈大。他又看到，那长老不断地指着他，使他知道事情和他有关，那令他更是惶恐，因为他不知道是不是自己做错了甚么事。”
我趁白素略停一停之际、急忙地插了一句：“他也‘说’得够详细的了！”
白素这一次，没有怪我：“接下来，就到关键问题了，我还要再问他一次。”
白素说着，就再度面向那巨人：指手画脚起来。我留心看着，只见白素和那巨人不住（好几次）伸手向上指，像是在说，上面有甚么事发生。白素是在一再查询，而巨人的每一次答覆，也很肯定。
我心想自己总算也可以明白一些四巧堂的手语了，不由得暗自高兴。
白素转个身来，继续道：“过了一会，争辩似乎已有了结论，那长辫老者向他招了招手，他当时心中更是害怕，可是长老做了不必害怕的手语。他走到老者面前，老者伸手拍着他的头，向屋主人说了一句话，这句话，他到现在还记得。”
白素这句话一出口，听者愕然，良辰美景大叫：“这不像话！”
堂道：“他不聋了？”
我维护白素：“或许是那长老事后向他传达的！”
白素道：“都不是，是他自己‘看’到的确是四巧堂中的人，全是聋哑人，可是他们的一个创办人，并不是天生聋哑，而是青年时期，遭了仇家的暗算，才变成又聋又哑的。此人聪明绝顶，不但创出了一套复杂无比的独特手语，而且也精通唇语，四巧堂中人，也个个必定苦学唇语。他们自己虽然口不能言，但是却可以看到别人说话！”
我骇然：“我们在说话，他全看得出来？”
白素道：“是！”
良辰美景伸了伸舌头：“乖乖，还好我们绝不曾说过他的坏话！”
堂道：“还是不对啊，他既然会看唇语，自然也应该会说唇语了！伪胤涯敲创蟮木-做全身运动，来和他作交谈？”
白素摇头：“一来，我不用四巧堂手语和他交谈，他不会当我是自己人，不岚研矶嗍滤蹈我听。二来，看唇语是一回事，要说，又是一回事。一个不会说埃天生是聋哑的人，根本不知道甚么是语言，只能用嘴唇的动作，表达一些简单的意思，做为手语的一部分，并不能成为一套完整的语言。”
白素解释得很明白，我做了一个手势，请她继续往下说，因为再下去，就到了关键性时刻了！
白素道：“那老者对屋主人说的是：‘便宜了这个小娃子了！’他当时也根本不知道这句话是甚么意思——发生在这大厅中的事，一直到很久以后，那长老临死时告诉他，他这才明白。”
镑人齐声问：“是怎么一回事？”
白素道：“事情颇复杂，原来那长辫老人，和那长老是老朋友，屋主人又和长辫老人相识，长辫老人知道屋主人的一个秘密，这秘密和人的生命有关，可是连屋主人在内，也不能完全明白，只知道和长命百岁之类有关，所以才在讨论，由谁从这个秘密之中，得到好处。”
我听到这里，已大摇其头。
白素斜睨着我：“你是心中在说，有那样的好处，屋主人为甚么不自己享用！”
我道：“是啊，此人多半是陈长青的祖上，若真有甚么长命秘方，他如今可能还在世上，比陈长青更要长命，陈长青也不必出家去寻甚么生命奥秘了！”
白素道：“这一点，我也大是疑惑，曾一再询问，可是他由于当时年小无知，那长老却也未曾向他交代，所以他也莫名其妙。”
我苦笑了一下，心中想：这一点大是重要，偏偏又不清不楚，真叫人难过。
白素继续说道：“他们商量的结果，是把这个好处，给当时在场的那个小-！
我在那刹那之间，想到了两件事，第一件，我一张口就叫了出来：“那好处是，使人能有双程生命！”
白素也立时点头，证实了正是此事。
而我想到的第二件事，却没有说出来——要不是我知道那巨人有看唇语的能力，我也会说出来。我知道了他有这能力之后，我怕我所说的，被他看了去，只怕会生出事来。
因为我想到的事，很是可怕。
罄矗我和白素讨论，白素摇头道：“你把甚么事都向坏的一方面去想。”
我说道：“你不能否定有此可能！”
白素也默然不语，显然是她也以为大有此可能。
我想到的是，当时在大堂中的三个大人，都知道有这个可以获得“双程生命”好处的秘密，可是他们在争辩了一阵子之后，并不是三个人都争着要享用这好处，却把好处给了一个小⒆印
这种结果，我猜想是他们同时也知道，或者是害怕，在得到这个好处之后，嵊猩趺锤弊饔茫他们自己不敢试，却拿孩子来作试验品！
所以，这样旷古奇闻的怪事，才落到了一个孩子的身上。