第二十三回 虎斗龙争骇众目 萍因絮果感双心 [3]
但他们虽然是衷心的佩服了对方，却因双方都早已把话说满了，谁都不肯先行罢手示弱，只好继续苦斗下去。此时形势，表面是空空儿占了七成攻势，实际是华宗岱稍得上风。但也不容易就分胜负。这两大高手在塔顶上笔掌争雄，塔脚下的一班少年看得惊心动魄！展伯承手心里捏着一把冷汗，不知怎样才能使这两位老前辈罢手？不错，这是百世难逢的“眼福”，但这两位老前辈不论是哪一个受了伤，都非展伯承所愿。南春雷悄声问道：“展大哥，这位华老前辈就是你说的那位曾救了铁铮的武林异人么？铁铮不是跟着他养伤的么？他还有个女儿呢？何以都不见来？”
展伯承心中一动，连忙叫道：“空空前辈，请看在华老前辈曾救过你徒弟的情份，罢手了吧？”空空儿未曾答话，华宗岱却“哼”了一声，说道：“不必把徒弟的事情扯到师父身上。我救铁铮是我和他的缘份，无须师父领情。”展伯承是一番好意，但仓猝之间，说话未经考虑，却是犯了华宗岱之忌。此时他正占上风，若然罢手，岂非是承认了展伯承的说法，要空空儿领他的情，让他一手？
空空儿好胜得紧，处在下风，更是不能罢手，立即冷冷应道：“不错，这一架是非打完不可，待分出了胜负，我再向你磕头道谢都行！”空空儿与华宗岱心中其实也在暗暗叫苦，两人成了骑虎难下之势，华宗岱虽然稍占上风，打到最后，只怕也还是个两败俱伤。正在两人都在叫苦而又不肯罢休之际，忽地又见一人如飞而来，轻功竞似与空空儿相差不远，直到这人来到了白塔脚下，众人才看得清楚是个背插佛尘，腰悬长剑，装束像个道姑的中年妇人。
展伯承喜出望外，叫道：“辛老前辈，你来得正好！”辛芷姑无暇理会展伯承，身法一收，马上喝道：“争这闲气，有甚来由？都给我住手，哼，空空儿，你听不听话？”空空儿一生是天不怕，他不怕，唯独最怕老婆。展伯承的话他可以不听，但辛芷姑的话，他却是不能不听的。不过，因为他略处下风，心中还是稍稍有点踌躇。
空空儿是害怕此时罢手，等于向华宗岱认输，但虽然有点踌躇，招数亦已不知不觉的缓了。空空儿咬一咬牙，为了要听老婆的话，迫于无奈，正想认输。他张大了嘴巴，面红耳赤，话未曾说得出口，华宗岱却忽地先叫了声“哎哟”，从塔边一个倒栽葱跌了下去。原来华宗岱是因为看见辛芷姑来到，卖她的面子，有意让招，故作“自行失足”的。他在少年时候，曾与辛芷姑有过一段交情，虽然后来各自婚配，两人也隔别了相近十年，但这段交情还是彼此忘怀不了，却也早已净化了。不错，这些年来，他也盼望与辛芷姑有日重逢，互相话旧。但在他的心中，却只是把辛芷姑当作一个少年时候的知己，除此别无杂念。因此，此次他与空空儿斗，为的其实还不是那段陈年往事，而是由于两人都好胜，为争了一口气，这才打得难以罢休的。那段陈年往事，一最多只能说是一个导火线而已。
华宗岱，心里想的是：“我此时已是稍占上风，以芷姑的武学造诣，当能看得出来。我便让空空儿胜了这场，表面是给他面子，实则是给芷姑面子，成全她的丈夫是天下无敌之名，岂非两全其美？何况空空儿的本领，实在也是在我之上，我趁他气衰力竭之际，即使打败了他胜得也不光彩。”华宗岱就是在这复杂的心情之下。自行“失足”的。空空儿不料他有此一着，蓦地一怔，叫道：“你这算是什么？”话声未了，忽地有件意外之事突然发生。华宗岱的轻功不如空空儿之炉火纯青，他一个“倒栽葱”跌了下去，在半空中必须翻转一个筋斗减弱下坠之势，这样才能使得足尖着地，不致受伤。就在他半空中倒翻筋斗之时，忽听得急促的暗器破空之声，也不知是从什么地方飞来了两颗石子，竟是第一流高手的暗器打穴功夫！
华宗岱正在倒翻筋斗，非但无法躲避，想接暗器也不可能。好个空空儿，就在这电光石火之间，施展绝顶轻功，一跃而下，接了第一颗石子，就在半空反手打出，将第二颗石子也打落了，他跟在华宗岱后面跳下，却比华宗岱先落下地。空空儿接了第一颗石子，虎口竟然感到有点发麻，而他打落的第二颗石子，也并没有撞得远飞，而是直线跌落的。这足以显出发石偷袭之人，功力亦是非同小可。空空儿大怒道：“躲在暗处，暗箭伤人，算得什么好汉？哼，你要躲也躲不了，非把你揪出来不可！”
空空儿听声辨向，身法如电，扑向离塔脚不远的一个土丘，果然那土丘后面，跳出了一个人来。这人的长相也很奇特，身形像竹篙，头颅却大如芭斗，满头乱发，色泽枯黄，看来像个病夫，但一双大眼，却是炯炯有神。这人见空空儿向他扑来，居然毫无惧色，反而迎了上去，冷冷说道：“空空儿，别人怕你我可不怕你！”
空空儿大怒道：“什么东西，敢在我面前说嘴！”双掌一分，左掌如刀，劈那汉子头颅，右掌横指如戟，又点他胁下的“愈气穴”。空空儿一来怒他偷施暗算，二来恼他出言不逊，故而刚一照面，便是掌劈指戳的杀手绝招。那人也是用双掌对付他的双掌，“劈挂捶”往下一捣，迅即一招“横架金梁”，另一掌硬接空空儿的掌力。双掌相交，“蓬”的一声，空空儿竟给他的掌力反推出去，点穴那招，也给他的猛掌直捣，硬生生的碰回去了。
空空儿大吃一惊，心道：“哪里钻出来的这个家伙，难道他竟然还强过华宗岱么，我与他对掌，居然会感到吃力。”其实，这人的功力虽是不凡，但要与华宗岱相比，还是颇有不如，即使空空儿的内力也要比他稍胜一筹的。但空空儿太过好胜，却忘记了他在恶战华宗岱之后，早已强弩之末了。这汉子说他不害怕空空儿，这是假的。就因为他既害怕空空儿，也害怕华宗岱，所以才想趁“鹬蚌相争”，来收“渔翁之利”。他躲在暗处，偷放暗器，本是想先杀华宗岱，后杀空空儿，却没想到空空儿会救他的“敌人”，教他的计划成为泡影。
不过此时他却的确是不害怕空空儿了，他害怕的是辛芷姑上来帮手。心里想道：“好坏先打他一顿，杀不了他，也要使他重伤。那时再逃也还不迟。”空空儿暗暗叫苦，但他有生以来，从未曾要过人帮忙的，即使是夫妻之亲，他也不愿意出声向妻子求援，免得在人前示弱。幸而他虽是强弩之末，轻功却还有原来六七成功夫，一见不妙，就和那人绕身游斗，那人要打中他亦非易事。在旁人看来，空空儿身手矫捷，好像还是他完全占了攻势似的。华宗岱当然也是恼恨这人向他暗算的，不过他见空空儿已经和这人打了起来，他当然也就不便再过去了。