第三十四章 [1]
公孙化从脸上浮现了一丝愧色，向叶白连连摇手说道：“叶姑娘，千万莫要把我捧得太高，在下从师不久，先帅便功行圆满，坐化“峨嵋”。故而一身艺业，均是师兄代师父所传，加上资质鲁钝，成就方面，比起我那“玉潘安”萧凌萧师兄，差得不可以道里计了。”
叶白听了公孙化这番解释，又见他脸上神色，嫣然笑道：“我相信公孙兄语出肺腑，不是谦词，但常言道：“盛名之下无虚士，强将手中无弱兵”……”
公孙化接口笑道：“对付寻常江湖凶邪，在下当然绰有余裕，但那“母太岁”洪玉乔凶名久着，艺业甚高，我曾仔细衡量，觉得未必是她对手，但大丈夫应当言而有信，不可背约不赴……叶白不等他再往下说，便摆手娇笑说道：“公孙兄放心，小妹不信合我们两人之力，会斗不过一个半老妖婆……”
公孙化俊目凝光，盯在叶白如花娇脸之上，扬眉问道：“叶姑娘，你的门户师承……”
叶白最怕他问起这一方面，故而心中早有打算，闻言之下，应声接口答道：“家师“十灵圣母”，久隐天南，从来不在江湖走动，公孙兄大概不曾听说过吧？”
公孙化委实不曾听过这个“十灵圣母”之名，只得赧然笑道：“在下行道未久，见识浅陋，尤其对於东南诸省的武林人物，更是极为陌生……”
叶白笑了一笑，扬声叫道：“船家……船家……”
船家应声进舱，恭声问道：“姑娘有何吩咐？”
叶白笑道：“少时我们在江面上可能会遇见一些武林人物，甚至於互起争斗，但这是江湖之事，你尽管放心驾船，不可惊慌，万一船只有甚毁损，我加倍赔偿就是！”
说完，取出一锭十两重的银元宝来，微伸二指，从中一夹，便把元宝夹成两半，然后递给船家，含笑说道：“船家，这先给你，万一有甚意外，我会另行赔偿。”
湘潭云梦之间，一向异人甚多，船家曾有见识，加上叶白二指断银，又显示不俗功不，自然使船家“喏喏”连声地，称谢退去。
叶白安顿船家以后，又向公孙化问道：“公孙兄，时光快黄昏了，“母太岁”
洪玉乔是怎样来此？大概她也雇舟游江……”
公孙化道：“不，不必雇舟，洪玉乔目已有只相当华丽的“太岁舟”，我料她泛船为家，多半长年累月地，都住在舟上。”
叶白彷-想起甚事，目光一转，轩眉说道：“公孙兄，你所说的“太岁舟”，是不是一只相当庞大的双桅楼船，船尾上画着一钩下弦残月，船头上则画着一个白色虎头？”
公孙化颔首道：“正是，叶姑娘居然见过这舱“太岁舟”吗？”
叶白笑道：“我来“黄鹤楼”前，是在上游处，见到这舱怪舟，当时只知定是不甚正派的江湖人物所乘，却猜不出它的来历，如今，听公孙兄这样一说，才明白船尾下弦残月，是代表洪玉乔过去的人称外号“夺命嫦娥”，那船尾的白色老虎头，便是象徵她现在的自封外号“母太岁”了。”
公孙化钢牙一挫，恨声说道：“正是此意，洪玉乔委实无耻已极，她那艘“太岁舟”上，胡帝胡天的花样多呢！”
叶白梨涡双现地，含笑问道：“如此说来，公孙兄登过“太岁舟”了？……”
公孙化俊脸一红，点头答道：“在洞庭湖上，我曾应邀登舟，便因舟中情景，太以不堪入目，才对洪玉乔严加斥骂，彼此遂订了今日之约……”
叶白明知故问地，柳眉双扬道：“公孙兄，那“太岁舟”中情景，究竟是怎样不堪入目呢？”
公孙化道：“她……她……们……”
他只期期艾艾地，说了“她……们”二字，便一张俊脸，胀得血红地，再也说不出其他话儿。
叶白一笑而罢，摇了摇手说道：“公孙兄既有碍难，不说它也罢。“太岁舟”
业已来了，我可以上得舟去，自己见识见识……”
公孙化举目望去，果见上游江面，有只漆着白色虎头的双桅大船，正乘风破浪，向黄鹤楼前驶来。
这时，叶白已向船家吩咐道：“船家不要害怕，且迎着那艘漆有虎头的双桅巨舟，慢慢驶去。”
片刻过后，两船业已接近。
公孙化遂走出舱来，巍然卓立船头。
“太岁舟”头之上，站着一个青衣侍婢，年虽妙龄，貌相却生得十分丑陋。
她一见公孙化，便恭身含笑说道：“公孙兄，真是信人，我家的太岁娘娘，请你登舟一叙。”
叶白从公孙化肩后，闪身而出，轩眉笑道：“烦劳姑娘向你家太岁娘娘通报一声，就说公孙相公有位友好，要与他一同登舟。”
青衣侍婢注目看时，不禁为叶白的容光所夺，怔了一怔。
公孙化沉声道：“姑娘叫你家太岁娘娘，把舟中收拾乾净一些，倘若仍像上次那般不堪入目，休怪我立即拂袖而去。”
青衣侍婢又向叶白看了一眼，恭身问道：“这位姑娘可否赐告芳名美号，婢子才好向我家太岁娘娘通禀。”
叶白答道：“我叫叶白，树叶的叶，黑白的白，由於初出江湖，还没有什么外号。”
其实她不是没有外号，只因看出公孙化品行端正，不愿把那相当风流放诞“消魂-女”之称，让公孙化知道，以免对自己的“彩凤求凰”举措，有所妨碍，不容易将这个英俊郎君，掳获到石榴裙下。
青衣侍婢恭身一礼，退回舱内，去对那位“母太岁”洪玉乔转禀各事。
叶白向公孙化笑道：“公孙兄，洪玉乔昔年也是位有名美人，怎么她所用婢女，竟会如此丑陋？”
公孙化想了一想道：“这大概是由於一种心理作用，故意如此，因为洪玉乔尚有几分残留姿色。”
稍顿，公孙化续道：“但毕竟青春已逝，遂不愿再用俊俏婢女，把她自己比较得……”
叶白听至此处，嫣然笑道：“这样说来，洪玉乔身边所用，不尽是些丑八怪的仆妇丫环了吗？”
公孙化颔首答道：“半点不错，方才在船头传话的那位姑娘，还算得是长得最整齐的一个。”
他们说至此处，适才那名青衣侍婢，业已再度从舱中走出，向公孙化，叶白二人，恭身说道：“我家娘娘请公孙相公与叶姑娘入舱相见。”