第四十五回 雏鹰展翅 [4]
鬼妪要不是身负幽谷大院的重任，她会不顾一切带看小兰，跟随着聂十八在江湖上行走，一路上护着他的。要是这样，就违背了黑豹的用意，令聂十八不能在江湖上充分发挥出自己的聪明才智，而只能像她身边的小鸟，飞不高也飞不远，更不能与风云搏斗，经历霜雪，凌空展翅，直冲云霄了。所以她将牙一咬。让聂十八似孤雁般的，在江湖路上与风雨搏斗。
第二天一早，聂十八浑身上下打扮得像一位典型的深山猎人，头戴遮阳挡雨斗笠，身穿青色长轴绣边的猎装，脚踏鹿皮靴，腰插他那柄锋利的小猎刀，披上一件黑色的披风，背上行装和水囊干粮，离开了幽谷大院，鬼妪和小兰送他出竹迷宫，仍依信不舍地送他到了林中草庐。聂十八说：“妈，兰妹，你们回去吧。别再送了，回去陪伴爷爷吧。”
鬼妪叹了一声，深情地说：“聂儿，那你去吧，妈不再送你了。今后江湖路上，处处小心，别太相信人了。妈唯一不放心的，就是不放心你为人太忠厚老实。”
“妈，你放心好了，我会小心的。”聂十八又向小兰一揖。小兰问：“哥！你这是干什么的？”
“兰妹，我有件事要拜托你的。”
“八哥，你说吧！”
“我走了，你今后就要多些看顾妈和爷爷，尤其别令妈太过辛劳了。”
“哥！你放心，我会好好伺候妈和爷爷的。你也要每年年底对在回来，不然，妈和我就会到江湖去四处去寻找你了。”
“哪怕千山万水，到年底，我一定会赶回来给妈和爷爷拜年，与大家团圆的。”
“这样，我和妈就放心了！”
聂十八再次拜别母亲，施展轻功，往北而去。他越过几重山时，回头再望，只见母亲仍站在林中草庐最高峰的风雨中，翘首遥望。
聂十八不由一阵激动：母亲对自己太好了，她的一颗心全放到了自己身上。他在山峰上挥手摇动，激情地高喊：“妈妈，聂儿一定会回到你身旁。妈妈，你回去吧！”
聂十八真气异常的浑厚，中气充盈，远在几十里外，声音仍能在北风呼呼之中，清晰地传到鬼妪耳中。鬼妪眼中噙着泪花，举手挥舞，说：“聂儿，妈在等着你。”可惜她的真气不及聂十八的浑厚，话送不到聂十八的耳中。当聂十八的身影在天际消失后，她仍似石人般立在山峰上，半晌不动。小兰在旁边说：“哥走远了，妈，我们回去吧！”
鬼抠点点头：“丫头，我们该回去了！”她带着倦慵和小兰慢慢步下山峰。
聂十八其实并没有走多远，他担心母亲仍在目送自己，不愿回去，所以闪身在草丛中，见母亲和小兰下山了，他才放心赶路北上。
这时的时令是雨水已过，惊蛰来临，岭南早巳是春花怒放，桃红柳绿，春雨纷飞：而岭北，仍然是寒风料峭，旷野无人。但却是晴朗天气。似乎南来的暖流，为五岭挡住了。
这时的天气，与聂十八第一次过岭南差不多，也是新年过后不久。但这时的聂十八，已非三年的的聂十八了。人增长了二岁，而武功却增长了数倍不止。当时聂十八每天的行程，从早到晚，不过走一百里左右。而现在，千里之遥，却似乎近在咫尺之功，转眼可到。他可以在一线天峡谷的狂风怒雪中施展手脚。来往纵横如飞，挥洒自如。如今在这寒风料峭之中行走，简直是小菜一碟，不当怎么一回事。他像武林中第一流的拔尖高手一样，数九寒天，身穿单衣而不觉得冷，三伏酷暑，身披重裘，而不畏其热。鬼妪为了不让他异于常人，仍将他打扮成一般猎人一样，所穿衣物，不多也不少。聂十八在连绵的崇山峻岭中，走蓝山，过新田，经常宁，直取衡州府城衡阳。下午时分，他已出现在两阳南面的回雁峰了。
回雁峰，是南岳衡山七十二峰之一，树木森森，风景秀丽，一到衡阳城郊外，这是已属湘江河床平原了，大道上来往人不少。聂十八不便再施展轻功，打算如常人般徒步入城投宿。他刚绕过峰下一处山坡，便听到一位老妇悲天闻地的哭声，跟着又是一个中年妇人的大声喝：“吃不饱的死老鬼，给老娘滚出去！要哭到外面哭个够！”
老妇在悲哭中哀求：“媳妇，我、我、我好饿呵！求、求、求你让我再吃一点。”
“你还嫌没吃够么？滚出去！”
接着“蓬“的一声，聂十八听出老妇给那凶恶的妇人扔出门外了，老妇更是悲天抢地大哭大哭起来了。
聂十八不听到则已，一听到不由大恸了！暗想：世上居然有这样不孝的恶媳？不怕会有报应么？身不由己地便奔过去看看是怎么回事。走近一看，只见一个面黄肌瘦，头发全白的老妇人，果然给她的恶媳妇到门外的冻地上，眼泪鼻涕流了一面。这是山峰下树林中一间孤零零的草屋，四周没有人家。聂十八看得实在不忍心，走过去将老妇人扶了起来，让她在门口的一个木墩上坐下，并安慰她说：“老婆婆，别哭，别哭，你是不是饿了？我身上有干粮、肉干的，我给你。”
蓦然，聂十八听到身后一声大喝：“你是哪里跑来的野小子，敢来管我们的闲事？你想活命的，趁早给老娘滚开！”
聂十八回身一看，只见一位手粗、脚粗、腰粗的中年村妇，叉着腰，凶神恶煞地站在门口上，怒目瞪观着自己。聂十八不想与老村妇一般的见识，忍着气说：“大嫂子，这就是你不对了！”
“上什么？你敢说老娘不对？”
“你当然而对啦！你不怕不孝顺婆婆，不善待她老人家，还将她扔出门外，更加令她挨饿受冻，对吗？”
“你以为这饿不死老鬼真的饿着了吗？老娘没给她吃的？”
“我明明听到她老人家哭着说娥了，求你给她再吃一点，你还说她设挨饿？而且她老人家面黄肌瘦的，不挨饿，会变成这样？”
“这老不死的谗鬼，你就是将她丢下油缸，她也不会胖的。小子，你知不知她过年到现在，她吃了老娘的多少东西了？”
“她吃了你多少东西了？”
“小子，你这么好，怎不问问这吃不饱的老鬼去？”
悲哭的老妇已不用聂十八去问，自己断断续续地数着手指说了出来：“我，我，我吃了一头牛、两只大肥猪、五只羊和几十只鸡，我就吃这么些，不多呵！”
聂十八听得愕然了，他几乎不敢去相信一个面黄肌瘦的老妇，从过年到现在，不过二十来天，就吃下了一头牛、两只大肥猪、五只羊和几十只鸡的？别不是这老婆婆是一个神智不全的疯老婆子，吃的是面粉做的牛羊吧？给她的媳妇愚弄了？聂十八困惑地问若妇，“老人家，你真的吃下了一头牛、两只猎、五只羊和几十只鸡了？”