第十三回 丐帮风云 [4]
“我老大不怕拆寿，反正我命中注定是活二百七十八岁，就算折一半寿，也可活上个一百三十九岁，倒是——老二你么……整天与鬼打交道，总有一天会被凶魂厉魄给抓去……”说到此，朝那威武老丐面上装模作样的看了一阵。故作吃惊状地吃道：
“哎呀，我看老二你印堂发黯，全身鬼气森森，分明是被恶鬼附体，嗯……嗯……”他又仔致朝威武老丐面上端详了一阵，接道：
“一个、二个、三个，可真不得了，三个都是积年鬼，害了不知多少人，怎么一下全缠住你了，老二，咱们是多年至交，平时我虽罗嗦了一些，但说起来也是为你好，我看你还是及早准备后事，别到以后猝然暴毙，糊里糊涂地到阎罗王那儿报到，怪我傻老大的事先预而不言。”
那威武老丐闻言似是一怔，遂即冷笑一声道：
“要真有些不睁眼的小鬼来纪缠，我倒要看看，是判官厉害，还是他们小鬼厉害。”
那矮胖乞丐，倏地面色一整，萧穆地道：
“人分凡人与超人，鬼亦何不然？老弟，你要知道，天下之大无奇不有，所有事岂是我们意测得到的，所谓‘上的山多必遇虎’，老二，你可不能太大意哟！”那威武老丐冷笑一下，没再说什么。
浩天听那老丐自称判官，心中刹时想起一个人来，再朝二老丐望去，果不出所料，正与传言相符合，他心中不由暗惊，心忖丐帮左右二护法怎都出现在此地。原来那矮胖白头老丐，正是丐帮右护法“笑面乞”，此人武功高深莫测，为人更虽慷慨义气，极得人缘，黑白二道，他均有来往，差不多的事，只要他一句话，往往可是迎刃而解。
而那威武的老丐正是丐帮左护法“铁面乞”，武功自成一家，高绝一时，为人正直严肃，一丝不苟，身负帮内考核之责，执法如山，绝不殉私。丐帮这十年来能在江湖上博得如此好名声，主要便全靠此二护法，一对内，一对外，互相配合，相辅相助。
虽然二人均为江湖上知名人士，更为丐帮内外手屈一指的的物，但对他们武功深浅知道的却少而又少，原因是丐帮很少介人江湖纠纷中，而“笑面乞”人缘好，根本无人寻到他头上，即使偶尔有一两个，也轮不到他手上，半路上被别的朋友拦住了，而“铁面乞”一向面对帮众之查核，所以轮到他出手，对方一定是犯帮规而又抗拒，结果不死也得重伤，而且这些帮众大多是二流人物，就算要他亲自出马，人们也看不出他武功的真正深浅。
浩天听他们谈了一阵，那“笑面乞”又恢复那副玩世不恭，放浪不羁的样子，胡扯胡聊。“铁面乞”则或点头或皱眉，甚少答理。谈了一阵，才见“笑面乞”伸了个懒腰站起，对“铁面乞”道：
“头儿大概已到了七星埔，咱们也该好好休一霄，明儿还要赶他一程。”
说着，两人遂起身付帐而去。临走时，“笑面乞”细眯着小眼有意无意地朝那三位锦衣老者瞟了一下，脸上露出似笑非笑的神色。
浩天将一切看在眼里，不由也对那三个老人多注意了几眼。当二乞走后，只见那三个老人相对望了一阵，嘴角浮出一丝狞笑。浩天正望得入神时，蓦听身后传来一声冷哼。声音正是那秀逸的中年文士所发出，浩天掉首望去，见他正望着那三个老人冷笑不已。
浩天心中不由暗暗一惊，心忖这倒好，前后两批互相都对上了，看来好戏即将上场，他默坐那儿，文雅的饮食着，因他连日服食灵药及参悟玄心法，内功已达三花聚顶之境界，由外表看来，显不出一丝锋芒，煞似一无武功的俊美书生。那三老者似没注意到那中年文士，等双丐走了一阵，遂也结帐离去。
浩天因听以丐及七星埔，而且他们所说的“头儿”想必为所谓的帮主而言了。他因为为了要替路上不知名的老丐报凶讯，并因他临终留言所托，必须寻到丐帮帮主，再看天色不早，酒饭也吃得半饱，便结帐而去。走出店外，沿着大街寻到一家客栈住下。
待他漱洗完毕后，便问小二道：
“伙计！你可知附近有个叫七星埔的地方？”小二望站这俊美的相公，满面惊讶说道：
“相公怎么提起这个地方，那是城西二十时外的一个废村，难道相公……”浩天含笑摇了摇头道：
“我只是偶尔听人家道及，就随口问问罢了。”
小二嘘了一口气道：
“相公是读书人，最好少去这种地方。”
浩天奇道：
“难道那地方有什么不对吗？”小二急忙道：
“岂止不对，那地方简直是一块凶地！”浩天好奇道：
“我生平最爱听各地的传闻轶事，你不妨说来听听。”
小二似是因有人肯听他的诉述，更加装成一副紧张模样，低声说道：
“相公，你不知道，七里埔原是一陶姓村集，后来不知哪来一场瘟疫，将全村数十户人家全部死亡殆尽，大家因怕留下的病毒未清，谁也不敢先搬进去住，所以一直到现在就荒集下来。而且每至阴雨黑夜，路过的行人，常可看到村里鬼影憧憧，往往还夹着几声惨呼厉号，所以愈发没人敢去问津，直到前年，更是出了一阵怪事……”
浩天听得十分出神，不料他一停顿，忙问道：
“什么怪事呀？”
小二左右略一张望，才低声道：
“有一天清晨，一个过路小贩，突然在村口发现许多瘫血迹，并在路旁草丛中，还看到几节鲜血淋淋的断手断脚，当时他大恐之下，高呼救命，一路不停，从七里埔逃奔了回来。可怜他连急带吓的又是长途奔跑，回城后没说上一句话便昏死了，待救醒他，才知此事，结果由城内巡捕及一些胆大好事的百姓，共一百多人，一同到七里埔去查看，那知——”
小二回答一停顿，面露出一片惊悸之色，接道：
“七里埔活似一个人间屠场，遍地洒满了血、碎体、断肢，四处均是，形相之惨，真是叫人不忍看下去……，事后据人统计，死、亡的人数不下百人，你说这事可怕不可怕呢？”浩天沉吟了一下道：
“这些人到底是谁呢？难道事后没人查出吗？”
小二道：
“查是有人查过，但都不是本地人，而且大部分人的脸上肌肉均扭曲得变了形，也很难辨认得出，官府因为见没人来提问，也就大事化小，小事化无，谁也不愿多惹这种凶事。”