第三回 跃马渡长溪 客馆深宵闻异事 潜身入古洞 晶门玉屋访高人 [6]
孙同康回忆前后所说，俱都含有用意，因即盘问。周铁瓢答道：“你我一见知己，又蒙助我患难，如有所知岂肯不告？无如朱老前辈性情奇特，他这等作法，必有深意，如若前知，反使不快。不过，我知道友居心行事，决无差池，只照柬帖所示而行便了。”
同康遂向铁瓢讨教。
周铁瓢先告以：方今各正派仙侠，只峨嵋得天独厚，易于成功；但非屡世修积，无此福缘列入门墙；所习道法也与各派不同，不宜相混。然后说道：“道友此时尚未入门，我所知虽然较多；一则道友已得前辈女仙传授，理应循序渐进，先固基础。二则前途尚有前生至友相待，此人比我，不特高明，而他又与峨嵋长幼两辈知名之士，均有往还；到时由他指点，可以并行不悖。并且我是武当弃徒，本门心法，也不便传与外人。既承垂问，就我生平经历，略为奉告如何？”随将正邪各派的分别，以及修为时的各种境象利弊，一一说出。孙同康自是心喜。双方谈得投机，不觉经时甚久。
孙同康见他精神甚好，便问与凶僧斗法时，受伤是否痊愈？铁瓢笑道：“仇敌厉害，我自知应有灾难难于避免，又不肯示弱，得信便即应约前往，始而互有胜负，后被妖僧发动邪法，将我困住；如非事前小有准备，凌真人护身灵符神妙，几为妖僧所杀，并受炼魂之惨。就这样，后背还中了他一阴鞭。身受邪毒甚重，连经多日忍痛化炼；又承孙毓桐道友借洞赐药，才得细心调养。适才命人送来灵药，今晚服后，再一打坐运行，不消多时，便可痊愈，前往除害报仇了。”
孙同康才知主人身未痊愈，忍苦接待自己，心甚不安，忙起身告辞。忽想起来时曾遇恶党多人追赶，如走回路，岂不遇上？又不能就此起身。心想洞甚宽大，马上又带有干粮，何不连人带马，暂住洞内；只不到这最后晶室，料无妨害。遂将此意向主人说出。
铁瓢突道：“那伙恶徒，便是我对头恶霸彭崇汉的党羽。自拜妖僧为师，重返故乡，益发倚势凶横，无恶不作，如走归途自必相遇。本来在此下榻原好，无奈此洞主人尚有石家姊妹，我尚借住，如何擅专？而道友又另有去处，不便挽留。道友走出不远当有奇遇。后日起，道友不来，我便将宝镜送还，行再相见吧。”说完，不俟答言，一片光华闪过，晶门已隐，仍是大片钟乳晶墙，内外隔绝。
孙同康料知铁瓢谈话时久，急于服药用功，所说必有原因；唤了两声道长，不听响应，也未嗔怪，转身便往外跑，想看看到底有何奇遇？洞中黑暗异常，因忆女仙杨瑾之诫，恐宝光远映，引人觊觎，不敢拔剑照路，只得摸黑前行。方想：
“此剑虽是灵奇，只惜功夫毫无，不到急时，不能取用；听铁瓢所言，拜师尚有不少时日，前途尚多波折，所说奇遇，不知是谁？还有途中饮马所遇二人，竟是仙侠中人。
那长身玉立的一个，名叫孙毓桐，并与铁瓢有交。自己素不好色，又正求道心切，并无遐想；不知怎会一见此女，便印入心目，好似一个最亲切的人，老是放她不下，心心念念，老有此女情影横恒胸中，是何缘故？视此天仙化人，未必看得起凡夫俗子；否则，那怕不配同其往还，得见个一面略接清谈也好。”
他想了想，方觉行即入山修道，无端关情少女，就无他念也不应该。猛觉脑后一亮，大惊回顾。由身后飞来一团银光，紧附洞顶之上，晃眼越向前面。所过之处立被照得通明如画，这才看出路己走偏好些；前面便是一片奇形石钟乳，像一丛刀矛立在当地，相去只有三尺。先前只顾寻思，路又平坦，不觉走快了些，稍差一点必被撞上；那钟乳锋利如刀，根根外向，虽有一身武功，骤出不意，也难免于受伤。再看那团银光，已然停住前面，随着自己行动快慢向前飞行；知是铁瓢放出，为己照路，便把脚步一紧，往前驰去。
一会跑到洞口，已见前面天光；银光倏地折回，疾如流星，往洞中飞去，晃眼无踪。
孙同康举手回谢，重又起身，出洞四望，马已不知去向。以为此马心灵性野，日色已然偏西，也许腹饥不耐久候，往别处吃草去了。峰下地势较低，不便眺望，便不下去。正在高呼雪龙，在洞外平崖上往下查看，忽听左侧马蹄击石，与树枝震撼之声甚急。心中奇怪，那响声偏在崖侧危壁之下，被上面崖石挡住，看他不见。越听越怪，忙即攀授峰壁藤蔓，由崖下绕将过去一看，不禁又急又怒。
原来那发声的，正是爱马雪龙。不知因何原因，被人用两根藤蔓，凌空吊在离地三丈的一枝附壁老松之上。虽然吊马的人手下留情，只将两根去了枝叶的山藤，由胸股间穿过，似悬床一般平稳吊起；马头依旧高昂，四足也能划动，不是攒蹄倒吊；但是马已不能出声鸣啸。雪龙性烈，急得大口连张，喷气如云，双眼怒突，似要冒出火来。这一见了主人，益发昂首腾踔，四蹄乱舞。依旧藤条笔直，纹丝不动，马却出声不得。
只听马首与树枝乱擦，马踢踏着身后崖壁之声，响成一片。松身粗只尺许，着根崖石缝中，藤更细弱。孙同康先恐离地太高，雪龙力大异常，一旦挣断坠将下来，就不死也必跌伤，忙喝：“雪龙莫急，等我想好方法，再来放你，为你报仇出气。”雪龙倒也听话，怒喷了一口气，便自静止，一双火眼己流下泪来。
孙同康好生怜惜，只是上下危壁全无一个着脚之处，如何救法？想了想，无计可施，姑且攀到松侧，再作计较。本意当地山藤甚多，身带软鞭也有丈许长短，想削两根长藤由松下缒。及至近前仔细一看，忽然发现马身所带各物一件未失，吊马的藤只两个圆圈，上半打箸两个活结，还剩下老长一段，看去极容易解；如以缒马，离地也差不多少。雪龙何等猛烈，被它拦身兜起，怎会身子不能动弹？树身不粗，倒也坚劲，附着一人一马，树干并未稍弯曲，依旧向外挺立，好些奇怪。
见藤正柔韧，他意欲就用原藤缒马。但那藤共两根，作四股兜起，中间还套有一圈就此放落，不够长；如放一头，既恐松得太快，不免把马滑跌，又恐藤身节剌，将马擦伤必须两头俟次徐徐下缒。无奈中途危壁峭立，没有附身之处。心中痛恨吊马之人，无故作此恶剧，遇上必不干休。
呆了一会，眼看夕阳西下，晚烟浮野，不能再延。那马久候未解，又再首昂足踢，愤激起来。孙同康一着急，想先解下一头活结，相机试试。手方伸近藤结，待要去解，忽听远远有人急呼：“道友快请停手，不可动那藤结。事由此马性猛而起……年幼无知，作此恶剧。道友看我薄面，也无须介意。只请将宝剑稍出鞘，不必使用全力，往结上略触，其禁自解。我此时尚不能出洞，故此解禁一层仍须道友下手。此山恶人妖邪不敢深入，剑光出现无妨，底下有我放马便了。”