第二五回 大侠七星子的真面目 [5]
先后己死伤了一大片，才知怪物具有灵性，料其不会再来，一面各寻失去的兵刃暗器，一面斫下树枝，抬运死尸，免得明日再来犯险，一面互谈经过，并问后队的人为何不退；才知当怪兽猩人出现时，众人见他身坚如铁，刀箭不伤，前队的人已有伤亡，全都害怕，哪里还敢停留，不约而同，齐往后跑，想要逃回庄去。刚逃出不远，忽听崖上嘤的一声清啸，低头一看，前面崖角上站着一个周身全黄的长臂小猿，先因黄猿看去矫健轻灵，身太细小，并未在意，仍就往前飞驰。猛瞥残阳斜照之下，电光似急射下一条金光，还未看清，便听同党惊呼急叫之声，再一注视，正是先见小猿凌空飞堕，长臂伸处，先有两人被他抓起，甩向一旁，跟着落向对面，拦住去路，伸手连比，意似不许往回逃走，否则必死。
众人做梦也没料到一个小黄猿如此厉害，虽然惊慌，但因那猿身高不满二尺，除看去轻灵敏捷而外，并不起眼，又只一个，除两个刚被抓甩吃过苦头的而外，仍恃人多妄想逃走。略一惊乱，仍往前冲，内中几个武功暗器好的并想合力冲杀。谁知刚一上前，小猿便把大眼一瞪，飞身而起，由此飞舞人丛之中，见人就抓，也不杀害，只将人抓起朝前抛去，被抓的入党着抓处奇痛欲裂。那两条又细又长的猿臂比铁还坚，兵刃斫将上去纹风不动，震得手膀生疼，休想丝毫抗拒。小猿身子又小，每次纵起，将人抓住，都是就势凌空抛出。如不强挣，任其抛掷，还好一些；只一动手，不是多受伤痛，便是跌得更重。内有两个腿快狡猾的故意立定不动，等小猿飞起抓人，乘机往回路逃走；不料小猿一纵至少十余丈，一任众人分头逃走，逃得多快，晃眼仍被追上，一爪一个抓起，不间死活，往来路抛去，兵刃暗器，全被夺下。除却几个胆小无能、自知无力与抗、事先吓得倒退的，无一幸免，才知万逃不脱，只得退回原处。前后相隔本来不近，后队的人又逃出了半里来路，谷中光景昏暗，金儿身材细小，正当谷径转角之处，前面又有猩人危害，竟听小猿指挥，厉害通灵，可想而知，事后想起，还觉胆寒。互相疑神疑鬼了一阵，匆匆抬了死伤诸人，垂头丧气，赶回桃源庄。秦迪正在大开筵宴，等候众人回庄吃庆功酒，一面传令多备木桩和各种非刑，准备擒来仇敌毒刑拷打以报旧恨。秦迪真在得意忘形，土人进来报说：“教师打手被大小两兽杀败，死伤抬回。”秦迪做梦也没想到，这多有本领的教师打手，会被大小两个怪兽杀得如此惨败；闻报众人抬了死伤同党狼狈逃回，还当又是蒙面大侠七星子所为，又惊又急，惟恐金。朱二人知道，不是意思，忙即迎出。因韩奎假装力疲，故意途中歇息，遥望众人抬了死伤回转，方始起身，差不多同时到达。一问经过，韩奎首说遇见怪物经过，自告无能，绘影绘声，说得怪物格外厉害，众人再恐秦迪轻视，实情之外，再一加倍渲染。
秦迪闻言，先颇惊惶，后来间出除大小两怪物外并未发现敌人踪迹，暗忖：“东南山中森林本是有名凶险之地，仇敌如与怪物相熟，无不现身之理；好在几个成名武师伤之者少，怪物打不过，莫非人也打不过？这班人仍有大用，即便再非七星子之敌，也可由他们呼朋引类，约了能手前来，豁出把家财送掉一半，此仇也是必报。只把七星子除去，便可侵吞新村，为所欲为，此时再花多少金银，也是一本万利，如何可以慢待轻视？”念头一转，凶心又起，立用好言抚慰，厚殓死人，抚恤家属，受伤的专人照料，延药诊治，一面又请众人更衣人席，暂时不谈，等到水退，送走官亲，再打除那怪兽主意。众新武师未到以前，赶上韩奎，暗中已各受了警告；加以成名多年，刚到人家，便遭惨败，这多的能手，连两个怪兽都打不过，也太说不下去，自觉颜面无光，主人又是一个阴险凶横的恶霸。细详韩奎口气，好似怪兽竟是蒙面人所养，再不见机，平白送死，岂不冤枉？早在暗中，打好抽身主意。无如秦迪十分殷勤，伤败归来仍以以礼相待。一毫不以为意，暂时难于辞退，只得敷衍上数日再作计较。
众人本就有了去志，韩奎因奉李诚之命，急于立功，惟恐众人为秦迪礼貌所愚，心又摇动，席散回房，再向众人暗中劝诫，力言：“秦氏父子积恶如山，决无善死，何况又有几个隐名异人和好些怪兽与之为仇，今日如非对头知我们全是新来，无什恶迹，休想活命。你看那些平日狐假虎威、助纣为虐的饭桶教师打手，受报之惨；是活着回来的，都是人较善良，才得对方手下留情，死里逃生。我们如还老了脸皮，久留不去，死伤诸人便是榜样。实不相瞒，我们第一拨入，便惨败在七星子一人手里，此时他们人数颇多，个个厉害，像你们所见怪兽也都在旁，但只七星于一人上前，余者只所骑三马把前后路拦住，不令人过，踢死了两人。马尚如此厉害，人和怪兽可想而知。单那一身神力先就惊人，所发飞刀更是百发百中，其技如神，你们只见两个怪兽已然生死认命，逃都无望，何况怪兽主人和那多的同党。姓秦的要真是个人物，为他卖命，已无话说；主人先是一个阴险恶人，为了几个臭钱助纣为虐，自投死路，岂不冤枉？这类话本想不说，为了朋友义气，不怕见笑多心，直言相告，最好明日婉言辞退，还可保命回去，我已留此多日，细查情势，双方仇怨太深，土人常年受秦氏父子残害，心已恨毒，祸事不久必要爆发。
不在此时悬崖勒马，全身而退，到了危急关头，你们已受人家优礼厚待，明知有杀身之祸，势成骑虎，也无后顾之理。诸位均是久走江湖的有名人物，本是初来，因见所投非人，在他未败以前洁身而退，只显来去光明，怎么也比冤枉送死或是临阵脱逃，要强得多。”
这班新教师，多与韩奎相识，至少也是彼此闻名，互有关照。知他义气，对友心热，如此痛陈利害，必已看透形势，闻言多半点头，去志越坚。只有两个镖师贪图土豪重聘，还在迟疑，方说主人礼貌太优，多不好，也应敷衍些日，到时相机而行也来得及。韩奎冷笑道：“我也是个最爱面子的人，秦家这等厚待，如非看出危机将临，自知万无幸理，怎舍得走？要知诸位刚来，如时走了，还不致被人耻笑。如到危急关头，不上前叫什人物，上前平白送死，再要走不脱呢。我想七星子不特武功神力非人所能相抗，庄中并有不少内应，诸位只要多留上个十天半月，不出变故，也必接到警告，莫要吃了苦头，进退两难，就来不及了。”话未说完，猛瞥见一蓬寒光由窗外打进，众人大惊，纷纷纵起，想要迎敌。韩奎见那寒光乃是八口飞刀，众人原是酒后回房，围着一张大圆桌正在饮茶说笑，除自己外，恰巧每人面前各钉着一把，内中一把还附有一张纸条，知是李氏兄弟飞刀警告，并不伤人，忙即低喝：“诸位不可妄动，看完纸条再说。”