第三十章 襄阳斗法 [1]
次日清晨。
河面上飘着薄薄微雾。
孟神医在淙淙水流和船舵的响声中醒来。
他先是有些迷茫，才微定神之后，旋即想起昨日的逃亡，及此刻置身舟上种种。
这位老神医微微一笑，推被而起，轻轻活动略感僵硬的身躯，看看依旧酣睡的年轻人，孟神医无声一笑，起身踱出船舱，和一夜掌舵的船老大相互招呼。
他环目四顾，惊讶地发现，此刻四周的风景，显然又与昨日不同。
此时，河面虽是烟波迷蒙，但两岸奇峰突兀，怪石嶙峋，峭壁屏列的景观依然清晰可见。
他仰视两岸群峰，东升旭阳在峰顶染上嫒红。
却融于清幽深深之蜂峦，那山势峥蝾，姿态万千，令人却神往之。
船家亦有所荣焉地主动为他介绍沿岸山河名胜，打发时间。
未行多久，孟神医闻得身后有动静，回头望去，刘吉打着哈欠正走出船篷。
道声早安，刘吉一面活动筋骨，一面走向孟神医，和他一起眺望四周景色，顺口问他何不多睡一会儿。
孟神医笑道：“多年来，不管前一宿多么晚睡，老夫早已习惯黎明即起，倒是你，昨日爬山涉水甚远，何不多休息？”
刘吉笑道：“你醒来时我就醒，只是软玉温馨抱满怀，令我舍不得起来，便多赖了一会儿来，不过听到你不断赞诵江面风光，诱得我忍不住要出来瞧瞧。”
孟神医忍不住取笑：“我以为你是那种‘宁为美人梳头，不管山川锦秀’的浪荡子呐！”
他是想起了刘吉在阴阳门时对苗如花的调笑，和昨夜怀抱玉人入梦的样子，忍不住要消遣刘吉一旬。
刘吉却笑：“替美人梳头。天天都可。倒是这山川美景却是过眼即逝。
是否来日堪以重游，则未可知，所以有机会，还是得顺便看它几眼，瞧它一瞧，免得以后被人笑做土包子，明明到过巫山，却未见游过长江。”
原来，他就是听到自己所乘的船，已山昨日的支流水系进入长江，这才特地出来看看。
因为转入长江就表示距离他们即将停泊的地方不远矣！
两人闲谈一阵。苗如玉和李喜金亦分别醒来，加入他们游山赏景的雅兴中，一起笑看山水，闲话家常。
沿途，没有多大学问的阿喜，竟也如数家珍地谈论着沿岸切景物轶闻，说得头头是道。
刘吉讶异道：“哎唷！士别三日，令人刮日相看哟！阿喜。你几时变得如此有学问了？”
李喜金耸肩得意道：“这不算什么啦！我随便学学就会了。”
苗如玉娇笑着泄他的气：“阿吉，你少听他臭屁了，他知道的这些，全是这几天来，坐船闲逛时，磨着船老大说些精彩故事所听来的。”
这下换得孟神医诧然：“这些天，你们每天坐船到江面闲逛？”
“是呀！”苗如玉笑道：“阿吉在八天前和我已联络上，他交代要从水路走人，叫我们将该准备的事都准备妥当后，以随时待命，等着接人。所以，我们自从四天前，就每天雇一条船，逆江而上，来回巡游，准备接人，直到昨天才看见你们的联络讯号！”
李喜金亦道：“昨天我们会拖到那么晚才到，就是因为黄昏时候，我们才刚从上游回来，都已经退了船，准备入镇休息，却即时看见天上烟讯，就忙着再找人出航，可是正巧那时辰，多数船家都休息，不出船了，所以船特别不好租。好不容易我到这位船老大肯帮忙，还不介意熬夜赶回程哩！因此才会拖延到那么晚，摸黑去接你们！”
孟神医闻言只有道辛苦辛苦，多亏二位救援得及，免再受难。
刘吉却笑道：“现在说成功，尚且言之过早，依我估计，此时阴阳门的侦骑已四出，等着捉拿咱们，前面那镇上，若是有阴阴门的堂口，只怕他们也己经接到通报，要特别注意有无咱们踪迹。”
“然也！”孟神医同意道：“如此说来，待会儿到了镇上，你我还是不宜露面为妙！”
“正是如此！”刘吉与他相视一笑，颇有三分默契之态。
一时轻舟，载着他们四人顺流而下，沿途山清水秀，清风扑面，令人心怀为之舒畅，心旷神怡之余，众人自是不觉路远。时已渐近午。
小舟刚转过一座小山，偌大一座城镇即已映入众人眼廉。
梢公愉快呼道：“咱们到了，前面就是英德镇。”
苗如玉和李喜金早已进出此镇多回，对此处山水风光已不觉出奇。
刘吉和孟神医却是首次游此，不禁多加打量。
但见此镇，前临长江，石山四绕，大山如屏，周遮小山，峰刃矗立，千岩万壑，长瓦绵延。
二人仰首赞叹，直道：“好景！好景！”
梢公自后舱喊问：“姑娘，咱们可是直接入镇？”
这梢公因为付钱租船之人乃是苗如玉，故而向她发问。
苗如玉无法做主，只得拿眼望向刘吉。
刘吉寻思道：“船老大，此镇还有别处可以泊船靠岸吗？”
“当然有。”梢公呵呵一笑：“镇南也有一处码头，那儿因为风景更盛，往来逗留的人潮反而较镇前热闹多哩！”
刘吉笑道：“那我们就往镇南去瞧瞧吧！”
梢公应了一声，扳船舱，小舟改问南行，顺江绕向镇南行去，迎面即见一山临江拔地而起，上面再分三峰，宛似一座石堆的笔架煞是奇特。
刘吉、孟神医仰首上望，啧啧称奇。
李喜金在一旁卖弄解说此乃英德镇著名的风景名胜笔架蜂是也。
越过笔架峰已近南镇码头，江面上舟揖增多，载客上下的梢公们为避免失神撞船，一路不住相互吆喝应答。
因此船是尚未进靠码头堤岸，四周气氛已热闹非凡。
为了避人耳目，此时刘吉和孟神医已先入船舱待着，直到他们所乘之船顺序靠岸之后，苗如玉和李喜金分别下船，一个前去打点午膳干粮，一个则就近另找船家商量租船，打算换船走人。
刘吉认为换船确是麻烦，但却比较不易被追踪。
再则，他看梢公熬了一个漫长深夜，显然体力已乏，对于船不停桨地加速赶路，似乎兴趣缺缺。