第十九章 乱世人心 [3]
艾文慈忍不住问：“老兄，商大爷是什么人？”
“是镇西的主人，本镇的首富。你是外地人，最好少管闲事，快走吧。”
村夫善意地说。
“那……撞伤的人……”
“商大爷会来善后的。”
“那岂不是晚了么？救人如救火，拖延不得。”艾文慈断然地说，径向里走。
村夫不住摇头苦笑，叹口气不再阻拦。
这位中年外乡人已是人事不醒，脸部擦伤，流血不止。身旁搁着一个小包囊沾满尘埃，衣裤并来擦破。按伤势论，这人不该昏厥的，脸部的皮内伤并不严重。
但经过艾文慈的检查，这人的伤势比外表所看到的创伤严重很多。
他毫不迟疑地取下药囊，一面取药一面向围观的人叫：“劳驾诸位，去取杯水来。”
没有人移动，所有的人皆袖手旁观。最后还是老四挤出人丛，取来了一碗水。艾文慈拉开那人的牙关，捏碎一颗褐色丹丸塞入那人口中，用水灌入。
正忙着救人，人丛突然纷纷后退让开一条空隙，两个穿短打的大汉大踏步进来。
领先的人满脸横肉，伸出毛茸茸的大手，一把夹背抓住艾文慈的后领，提起向旁一推，瞪着凶光暴射的怪眼叫：“走开！少管闲事。”
艾文慈的手中还端着水碗，一提一推之下，水泼在胸襟上，几乎一脚端翻脚旁的药囊。
强龙不斗地头蛇，江湖经验告诉他，约束他不可在异乡招惹当地的土豪恶霸。他将碗交给老四，静观变化。
两大汉先怪叫着要所有的人离开，满脸横肉的大汉则伸手便拉受伤的人。
紧要关头，牵涉到人的生死，艾文慈不能再袖手旁观了。他火速伸手虚拦，急叫道：
“且慢，不能这样动他。”
“你说什么？”大汉极不友好的沉声问。
“不能这样动他。”
“你是什么，敢对太爷这般说话？”
“小可是过路的人，走江湖的郎中，姓南。”
“哦！你是外地来的走方即中，难怪。休管闲事，南郎中。”
“兄台要将这人……”
“带往商大爷府上，有商大爷的郎中替他治伤。”
“这……必须打块门板抬他去。”
“为什么？”
“这人的脊骨已断，内伤沉重，如不抬着走，死定了！”
“见鬼！谁耐烦抬他？死不死是他的事，死了活该。”大汉不屑地说，再次俯身拉人。
艾文慈再次伸手拦住，大声阻喝道：“不可造次，你会要了他的命，动不得。”
大汉怪眼一翻，双手叉腰，挺着大肚皮迫近，火暴地叫：“你小子找死，给我该开！”
受伤的人正徐徐醒来，张开了充满痛苦神情、已失去光泽的眼睛，茫然地注视着炎阳高照的天宇，脸色苍白而泛青，一滴鲜血从额角滑下鬓边。
艾文慈深深吸了一口气，无奈地说：“小可并不想多管闲事，一个外乡过路客的我，犯得着招惹麻烦么？只是，小可身为郎中，不能见死不救。我要说的是，你们如果像这样将他拖挟着走，他万无幸理，小可必须到衙门告你们故意置人于死。”
“哦，你要到县衙控告我们？到哪一座县衙？”大汉冷笑着问。
“曹县。
“哈哈！咱们这里归城武县管辖，你去告好了。”
艾文慈忍无可忍，沉声说：“到城武并无不可。”说完，扭头向围观的人亮声问：“请哪一位仁兄去找里正与街坊来？”
围观的人冷然注视着他，冷然地阴笑。
他的目光落在老四脸上，希望老四再仗义帮一次忙。
老四却回避他的目光，脸上极不自然，低声说：“商大爷便是里正，这位秦五爷是甲首，两位爷也是本区三乡的正副粮长。”
“你听清了没有？”甲首秦五爷傲然问。
里正，是一里之长。一里有十甲，每甲有一位甲首。粮长，是地方完粮的负责人，地方官不下乡征粮，只按田籍责成各地的粮长征收并运缴，粮长的权威甚大，不法的粮长任意以大外征收，敢反抗的人必定倒霉。地方官掌握所有的粮长，也支持他们，但他们如果催收误期缴纳数量不足，照样要抓他们打屁段坐牢。地方的粮长。通常不兼任里正甲首，但被指派为粮长的人，必定是田地最多的地方给绅，有财有势的地头蛇。
艾文慈闯荡江湖，走温南北各省，自然了解地方的事。他强忍一口气，点头道：“小可听清了，但城武的知县郝大人，他并不怕一个粮长里正，对不对？”
“他也不会听信一个外乡走方郎中的诬告，对不对？你问问所有的人，他们必定不知道今天所发生的事，没有人会替你作证，不信你可以问问。”
艾文慈向一青年人一指，问：“老兄，你愿为今天的事作证么？”
青年人瞪着他，冷冷地说：“作什么证？今天没发生任何事，我也没看见有人被马车撞伤了。”
秦五爷伸出一个大指头，几乎点到艾文慈的鼻尖上，冷笑道：“我给你片刻工夫，给我扶尾巴滚出东陵镇，走迟一步，打折你的狗腿。”说完，再次俯身去拖受伤的人。
艾文慈虎目怒睁，伸手拦住道：“且慢！你拖他到何处？”
“去给郎中医治。”秦五爷冷笑着答。
“拖他会死，你……”
“死了咱们替他收尸，保证不至于让他曝尸荒野。”
“你好狠的心肠。”
“好说好说，秦某不算狠。”
“你不能动他。”
秦五爷大怒，猛地一耳光抽出，相距伸手可及，这一举很难闪避，“啪”一声响，正中艾文慈的左颊。
“你找死！”秦五爷怒吼。
艾文慈抹抹左颊，冷冷地说：“你打我，我认了，但你必须派人拾了重伤的人去找郎中。”
秦五爷踏进一步厉声道：“太爷要派人拾你，但不抬他。”声落，一脚踢向艾文慈的下阴。
艾文慈这次不让对方撒野了，身躯半转，让对方的脚擦身而过，信手一掌拂出，不偏不倚地劈在秦五爷的膝盖上。
“哎呀！”安五爷怪叫，“蓬”一声坐倒地上，然后抱着腿哎唷狂叫。