第 一 回 山林夜雨 [8]
宋镇山见他这看似软绵绵又慢吞吞的掌法与先前的气象颇为不同，倒也不敢小觑，潜运起十成功力也跟着拍出一掌，岂知这秃顶老者的双掌来到中途，忽然二变四，四化八，及近身时，已幻化出一十六道掌影，宋镇山大惊失色，心里忽然想起一个人来。他心念动得快，手底下更快，反手一剑，便是一招“百花齐放”。那秃顶老者见他应变如此，不禁暗暗赞叹。
宋镇山便靠这一招得以喘息之际，忽地失声叫道：“你……你这是‘大云山阴阳掌’，你是……你是自大老人，莫高……”他一时心急口快，将自大老人的名讳说出了一半，才忽然想起连名带姓地称呼这位前辈高人似乎有些冲撞，急忙住口。
那秃顶老者闻言哈哈一笑，撤掌收势，说道：“小子眼光不错，老夫就是你所说的‘自大老人’，莫高天便是。”话没说完，客栈外那一阵马蹄声嘎然而止，四面八方同时传来马匹吐气的嘶鸣声。
宋镇山听这阵势，竟是这群不速之客将客栈给团团围住了。而林延秀一去不回，再无声息，不禁让他焦虑起来，便说道：“久仰莫前辈高义……”莫高天脸色一沉，手一摆，打断他的话头，说道：“过去的事休得再提。这两个娃儿我得带走，外面那伙人便由我来打发。而你既知我的来头，要命的就别再碍手碍脚！”
宋镇山听完不禁暗暗叫苦，犹记得当年他的师父，尝在闲暇时向他与跟他一起学艺的师兄弟们，谈论起当今武林的一流高手：河南嵩山少林寺妙因神僧，金刚般若神功独步武林；江西龙虎山无极门玄玑真人，天罡正一神剑天下无敌。这两人，一位是佛道高僧，一位是玄门正宗，有道是降妖伏魔，铲奸锄恶，所以武功深不可测倒也罢了，而另一位绝世高人可就不是这样了。他做人行事但凭个人喜好，不论是非，然而又重信守诺，是个亦正亦邪之人。晚年以来狂妄成性，将自己所擅长的武功名目全都冠上一个“大”字，如“大”云山阴阳掌、“大”雪山折梅手等等，却又偏生得如此厉害无俦，一些江湖好事者便在他的背后偷偷喊他自大老人，而他听到之后竟然哈哈一笑，十分得意有这样的称号。
宋镇山依旧清楚记得当年师父说到这位高人时，眼睛里隐隐透露出一股惊惧的神情，就像做错了什么事被捉到一样，再三叮嘱碰上这号人物时要千万小心。而如今这位传说中的人物，便活生生地站在他的眼前了。
宋镇山虽然有些惊魂未定，但自己毕竟已与这位“自大老人”拆了不下千招，胆子也就大了起来，再加上他更担心一去不回的林延秀，剑光一抖，化作团团剑圈，一边喊住了林蓝瓶，左手去擎住了她的手，护着她缓缓退出门外，口里说道：“前辈少陪了，我受人所托，定要护着这两位孩童安全。”丢下躺在地上的熊一飞与沈凤鸣，逐渐向门边靠近。他这一招有个名堂，叫“滴水不漏”，乃是以十二分力气守御，滴水尚可不漏，那莫高天一时瞧不出破绽，只道：“你这般耗费内力，只怕撑不住一柱香时分。外头那批人来头不小，不留些气力，恐怕连你也得留下了。”
宋镇山微微一笑，并不答话，一只脚已经跨出门外了。
那汤光亭自听到马啼声时，心里早有谱了。待听到外头人马将这客栈团团住，再暗暗盘算小三子的脚程，更笃定是自己的父亲已率各寨头领下山来寻他。及至林蓝瓶被宋镇山拉走，他才有得机会喘息，同时思索如何全身而退。眼见宋镇山缓缓向外退去，那秃头老人全神贯注之际，灵机一动，蹑手蹑脚地潜到柜台边，呼一口气便将这客栈里的最后一盏灯给灭了。
眼前才一黑，汤光亭后领忽地一紧，整个人给人当成小鸡般提了起来。他一惊之下，伸腿往后一蹬，却是空空荡荡的什么也没踢到，那人察觉他的动作，将他的领子给往上用力提了一提，脖子是勒得更加紧了。
汤光亭这一下子几乎喘不过气来，忽听得一个冷冷的声音道：“你这小二居然还有两下子，老夫纵横江湖数十年，没想到竟看你看走了眼！”那汤光亭一听是莫高天的声音，心里登时凉了半截，张大了嘴巴想为自己辩解几句，但是喉咙被压迫得紧，连吸气都有困难了，哪里还说得出话？嗯嗯哑哑了几句，不禁猛烈地咳起嗽来。
却说那宋镇山一只脚已经跨出门外，忽见眼前一黑，更加不敢停步，拉着林蓝瓶便欲转身就走。才跨步，一团黑影挟着风雷当头罩来，宋镇山听到这样的声音知道来势非同小可，剑锋一转，一道白光剑影从这一团黑影中穿了过去，只听得“哎呀”一声，一个胖呼呼的黑影从他的眼前闪了开去。宋镇山定眼一瞧，却是一个头戴斗笠，身着黑衣，双手抡着狼牙棒，两眼露出惊惶神色的胖子。
宋镇山的眼光没有在这个胖子身上停留太久，他闪电般地环视观察了四周围的人，只见这群人或站立或骑马，或背箭袋或扛大刀，高矮胖瘦，不一而足。这些人很显然地并非同一个师承门派，却又全部身着黑色，宋镇山心里明白，他是碰上盗贼了。然而若是一般的山寇，宋镇山自然是不放在眼里，可是刚刚那个抡狼牙棒的胖子膂力惊人，实在不似一般的乌合之众。
只听得那个胖子说道：“大哥，这点子可是个硬手呐！山猪我打不过他，不如大家伙儿一起上罢！”话一说完，人群里马上就有人附和道：“是啊，咱们一起上，就算挤也把他挤死了！”另外有人说道：“他真的是硬手吗？山猪，大哥每回叫你办事，你总是推三拖四的不用心，你要想偷懒就说一声，爷爷我就是替你出手也不打紧！”那山猪听了大怒，道：“去你奶奶的，刀疤老三！你要出手尽管请便，等到你被人家在身上刺出了几个窟窿，我就帮你把绰号改一改，就叫‘窟窿老三’！”
众人听山猪这么说，当下就有几个人笑了出来。那刀疤老三不甘受辱，亦怒道：
“你是讥我武艺低微吗？让我告诉你，我这脸上的伤疤，可是因为每次的任务我总是奋不顾身，不像某人善搞临阵退缩，趋吉避凶，全身而退！”那山猪不像刀疤老三这么口才便给，听他说自己贪生怕死，一气之下登时结巴，说道：“你……你说什么？有……有种再……再说一次……”
人群里有几个唯恐天下不乱的，登时鼓噪了起来，但也有几个比较老成持重的，开口安抚众人的情绪，其中有一个便道：“在大哥面前还吵什么吵？你们眼睛里还有大哥吗？”一阵威吓之下，纷扰的情况才逐渐缓和下来。