第十八章 [3]
“你没有听过‘笑面女屠夫’这个外号？”应珍珠有点不悦道。
“恕在下久遁江湖，实在不清楚新起之秀。”
“你既然不清楚，即是刚出道没多久，能有多少岁？”
大凡女子最忌人家说“老”字，秦快忙道：“天下能人之士未必都愿意出来争名夺利，所以俺一时没想那么多，姑娘的易容又很精妙，才有此一问，可是，你平常都时时改变自己的面貌？还是另有原因？”
“另有原因，只是不能告诉你。”应珍珠神秘道。
秦快一点也不觉得奇怪，也不想问，突然道：“在下在郊外小庙遇上的包楚萱姑娘也是你所改扮？”
“没错。”应珍珠有点不快。
“为什么？”
“有人出钱要生掳你的人，我自问没露出什么破绽，你为什么不上当？”
“不想多管闲事，真有包楚萱其人？”
“也对，包家受我所胁只有合作，没想到却给你溜了。”
“你用什么法子威胁包家听命？”
“为什么不问是谁出钱要你的人？”
“你肯说？”
“肯，是……”
“俺不想听，听了恐怕心中难受。”秦快截口道。
“你已知道答案？”应珍珠逼问道。
秦快不置是否，起身朝外走，边道：“屋里气闷，难得心情好，还是外头让人愉快。”
走到屋外，忍不住轻喟口气，说心情好是欺人之谈，好友身系圄圈，骆乔鹰的要求，好像两块大石重重压在他的肩头，几乎快喘不过气。
XX
王大川是“龙凤阁”最近升为黑带子一员的子弟，这是他努力十二年，而且没犯什么起眼的过错才得到的，从十六岁就投身这儿打杂，慢慢往上爬，中间过得不可不谓不艰辛，尤其楼文龙以下有权力的首脑均非常注重“身份”，而王大川的父亲只是一名长工，先天的条件就难令人注意，他的武功又不特别好，所以能升上黑带子已属异数。
王大川有时也很苦恼，不知道自己为“龙凤阁”卖命终身是否值得，整天战战兢兢唯恐被人捉到错误，日子过得自然不会太快活，可是，他已年近三十，要抽腿改行已太晚，人生有几个十二年可从头来过？所以他时常很苦恼。
不过，最近他却觉得精神奕奕，每天更卖力的工作，好像不知疲倦，也感到人生有意义了，有人问他，他就道：“升了黑带子待遇大不相同，谁不高兴？而且只要再多加把劲，白带子也垂手可得。”
“龙凤阁”以腰间系带金、银、红、白、黑区分地位高低，外姓弟子须从头干起，才能突出的升得快，但最多也只升到红带子，历年来只有七名外姓弟子升上银带子，本姓子弟和金、银、红三种地位人的子女，可依能力高低从黑带子或白带子做起，无须做杂役。
金带子是阁主身份的表徽，如今只有楼文龙一人配戴。
从黑带子升上白带子，快者三四年，慢者七八年、十多年，甚至一辈子都升不起来。
在同伴里，王大川的能力普通，对他妄想均嗤笑道：“人贵知足常得乐，你再这么痴心妄想，现今这份干劲，不到三个月就持续不下去，上头那些人的脾气你又不是不知道，岂有那么容易就容你追过。”
王大川没有辩解，他明白在这种地方谁都不可靠，大家都为自己着想，拼命想往上爬，却又希望别人不要想同他竞争，如此成功的机会才大，他只有沉默是金。
当然，他们原本都是热血沸腾的年轻人，好勇尚义，有满腔的热诚，满怀的抱负，只是均被安逸的环境磨掉了。
“龙凤阁”是一个武林世家，是一大组织，除了上头几位参谋，底下的人只须照命行事，不必要你多费脑筋。
王大川没有被浇冷心底的一团热火，只是无处求发展，就是所谓的“怀才不遇”罢！
“天生我才必有用”这句老掉牙的话可说得好，每个人都有一种潜伏的特殊才能，只要挖掘加以训练，就会如不同的宝石发出不同的光芒。
是不是有人挖掘出他心底的那颗宝石了呢？
这日清晨——
“龙凤阁”金、银、红三司照例讨论昨天一日得失，及往后的计划，和各地的生意情况。
楼文龙坐在顶头太师椅上，金带子闪耀生辉，道：“每日这种常会废掉罢，改成一月一次或半月一次，能有多少大事须天天讨论？”
一位银带子老人起身道：“例不可废，阁主，上代老阁主从未有这种想法。”
“家父只是不说出来罢了，安稳日子过久了，每天只有些鸡毛蒜皮大的小事来说，这些事难道你们无法处理？”
底下的人均面面相觑，刚才那名老人又道：“我有事要禀奏，请阁主辞退红带子的人避开。”
红带子有一大半的外姓人，老人不好只要他们退下，只好全数令他们避一避。
如此一来，却使红带的人大表不满形之于色。
“他们也算是首脑，什么事不能给他们知道？”楼文龙向来很会收服人心，为表不平。
老人踏前数步，在楼文龙下首低低说句话，楼文龙脸色微变，点点头，请红带子的下去休息，他们只好遵命。
“把你所知道的说一遍。”楼文龙面无表情的道。
老人算起来是楼文龙的堂叔，在这场合却须尊敬楼文龙的地位，恭敬道：“根据驻外弟子传报，‘洗涤山庄’派出来的人对我方颇不友善，阁主知道原因么？”
原来老人是怀疑楼文龙隐瞒某些事，又不肯说，只好引开红带子人，使他方便说话。
楼文龙心中疑惑，却不表示出来，道：“‘洗涤山庄’不同我们打交道又不是近日的事，双方互不牵制，更没有合作的必要，这种关系是正常的。”
“阁主，他们显然带着恶意，不是普通的冷漠。”
“双方曾起冲突么？”
“尚未如此，显然对方在忍耐着什么？”
“这些人都是骆乔鹰的心腹？”
“是的，均是山庄重整后，‘洗涤山庄’的核心人物。”
楼文龙皱紧眉系在思考，其实心中已有点眉目，道：“为什么会这样？本阁那儿碍他们，似乎容不下我们？”