第二章 索命玉珏 [1]
九月二十八，长安。
易怜香望着窗外一棵大杨树上飘飞的黄叶，长长地吁了口气，随后他点起了一炉京城奇芳阁特制的龙涎香，脱下了他那身银缎子面的丝袍，在一只通体碧绿的翡翠杯里倒了些温得恰到好处的竹叶青，然后伸直身子，舒舒服服地躺在那张宽大的象牙床上，他觉得愉快极了。
可是在一个月前，他还不敢这么做，因为那时这屋子的主人还是雷万啸，碧落堂前任堂主雷万啸。可现在，躺在床上的是他易怜香，而雷万啸已经永久地离开了这个世界。每当他想到这里，就有一种愉快中的凄凉也许什么时候，他自己也要被别人所取代。
易怜香啜了一口酒，刚刚闭上眼睛，就有人在敲门。易怜香没有动，淡淡地道：进来。他不用问是谁，因为在堂中敢来敲他门的只有一个人，这个人就是钉子！
钉子姓丁，名叫丁秀古，而了解他的人都叫他透骨钉，因为他若要了解一个人，一定能看到那人的骨头里，他若要对付一个人，也能像钉子那样钉进人的骨髓里。钉子站在地上，瘦削，挺拔，尖锐，正像一根钉子钉在地上。易怜香问：什么事？钉子垂首道：萧名士有飞鸽传书来，书上说叶狂生已死，但佛手胡冰和鬼手神枪项威以身殉职，他自己也受了伤。
易怜香面无表情，问道：东西拿到了吗？钉子道：没有。易怜香目光一凛：叶狂生没有把东西带在身上？绝不可能。钉子道：属下也这么想，萧名士没有在他身上找到东西，自己又伤重难行，于是派卫屠回到叶狂生吃饭的那家饭店去找，结果卫屠死在那里，被人用通条刺穿了肚子。
易怜香哦了一声：那地方居然有人能杀得了卫屠？钉子道：萧名士说卫屠的剑并未出鞘。易怜香道：大意轻敌，死不足惜。书中还说些什么？钉子道：萧名士已查清那面馆的情况，老板姓石，有一个女儿叫秀姑，另外还雇了一个厨师叫小狄。事发之后，这三个人都不知所踪。那面馆后院有口井，井台上有些血水，后门外有车轮痕迹，萧名士跟到后山，发现了一处新坟，里面埋葬的是姓石的老板，但他的女儿和那厨师都不见了。
易怜香听他说完，站起来走到桌边，又倒了杯洒，慢慢喝下去，才道：那老板是怎么死的？钉子道：是被人用钢丝勒下头颅的，这无疑是卫屠做的。易怜香轻弹酒杯，发出清脆的声响：卫屠杀石老板是因为他见过那东西，可他没能杀死另外两个人，反而被他们杀了。那东西一定在这两人身上。你立刻派人赶赴江南，把东西给我带回来。
钉子道：是。他没有问这两人的死活，那并不重要。他正要出去，易怜香又道：慢着。你去帐上拨九千两银子给卫屠三人家里送去，另外派人到江南时带上京城名医小华佗，给萧名士疗伤。钉子道：是。关好了门，径自去了。
易怜香慢慢走到窗口，向外看着。风中又有黄叶飞舞，只要是叶子就摆脱不了凋谢的命运，那么人呢？
十月初四，长江南岸，枫林店。
风急水寒，长江看来像是无数匹脱缰的烈马，夹杂着落叶衰草奔腾咆哮，一泄千里，气势骇人。小狄和秀姑一路北行，在这一天傍晚来到了枫林店。他们要到草原去，因为那里曾是小狄的家。
天黑水急，渡口上已空荡荡地没有一个人影，于是两人便住进了一家名叫清源的客栈。正巧这客栈里只剩下了一间客房，虽然显得脏乱了一些，但是他们并不在意。可两人刚住进去，又来了一对夫妇，男的面容木讷，看来是个老实巴交的农人；女的脸皮黝黑，语音嘶哑，听来像是乌鸦一般。
二人一听说没有地方了，男的要走，女的却吵着不肯离开，气得掌柜脸红脖子粗，命伙计拿大棒子赶人。幸好小狄为他们解了围，于是这四个人，二男二女便住进了一间屋子。
床只有一张，当然是两个女人睡，那女人对秀姑千恩万谢，两人坐在床边闲聊，无非是些多大年纪，过门几年之类的话。问得秀姑脸上飞红。小狄与那男的都不是多口的人，那男的一声不响抽着闷烟，小狄坐在墙角听着江风吹过屋檐的声音，看着桌子上的蜡烛一点点短了，他的眼前似乎浮现出一片望不到边际的碧绿草原，耳边也似乎听到了那首高亢凄楚的歌：彼者苍鹰，九月高飞，彼者独狼，十月着缞，叹息游子，吾谁与归！
不知不觉中，夜色已深，四个人都已经和衣睡熟了。就在这时，走廊上响起脚步声，有人轻敲着房门。小狄被惊醒了，起身打开门，见门外站了一个陌生人。这人又矮又瘦，全身加起来没有四两肉，脸上像涂了黄蜡，满是病容。小狄并不认识这个人。
陌生人见有人开门，堆笑道：请问阁下认不认识一个叫小狄的？小狄道：我就是。陌生人怔了怔，问：阁下就是小狄？小狄点点头。这人笑了，右手从怀里取出一个信封递了过去：今天有个人让小的捎一封信给阁下，小的打听了几十个人，终于找到您了。
小狄看了他一眼，伸手接过信封，打开里面的纸笺，却是一张白纸，半个字也没有。小狄一怔之时，陌生人左手从背后伸出来，手里赫然有一柄雪亮的尖刀，他一刀就向小狄的腰眼刺了过去。
这一刀又快又狠，出手的部位也出奇地准确，用刀的人无疑是杀人的老手。可这一次他却落空了。在尖刀刺出的一刹那，小狄突然扑上来，用两只手抱住了陌生人的腰，用力箍紧。那人只觉自己的骨头都要被勒断了，左手尖刀回刺，却被小狄用手臂压住。只听一声惨叫，那人上半身向后软软弯了下去。小狄松开手，那人瘫在地上，再也站不起来，他的脊椎骨已经被勒断了。
与此同时，客房后窗砰地被震开，一个黑衣人箭一般射进来，一把从床上扯起秀姑，紧接着将一柄明晃晃的长剑架在她脖子上。
这人面如刀削，一双三角眼闪着阴冷的光。秀姑失声惊呼，身边那女人吓得缩到床角，用被子紧紧遮住发抖的身体，那个农人男子也被惊醒了，表情还是木讷得很，倒不算很害怕。
小狄盯着黑衣人，冷冷道：放开她。黑衣人道：可以，不过要拿东西来换。小狄问：什么东西？黑衣人道：你最近捡到过什么东西？小狄不再说话，掏出了那块玉珏。灯光下，玉珏通体发出晶莹的光芒，洁白无瑕，但小狄并不喜欢这东西，因为它已经杀了太多的人，沾染了太多的鲜血。
黑衣人的眼睛亮了：拿过来，放到桌子上。小狄正准备走上去，那农人男子突然道：你不能给他。小狄看了看他：我不给他，他会杀人。你给了他，他就不杀人了？农人男子道。小狄道：他方才说过的。农人男子道：他说什么你都相信？小狄道：我不信也没办法。我有办法。农人男子道：我可以保证他杀不了任何人。