第25章 世外桃源 [3]
最奇怪的是，当初我瞧见大殿口卷廊的左右两条红漆柱上，各蟠着一条似龙非龙，乌油油泛着金光的东西，我以为是彩扎的装饰之物。不料月台下挤满了人们以后，殿门口升起极大的一盏红灯，门内垂下五色琉璃珠帘。帘内华灯璀璨，宝光四烛，才瞧出帘外两边柱上蟠着的东西，竟是活的，斗大的怪头、碗大的怪眼、火苗似的舌信子，以及乌光闪闪的鳞甲，在内外灯光交射之下，不断的在那儿低昂摆动。
这一下，倒把我吓得流汗。再定睛细瞧帘内，当帘似乎设着一个宝座，却是空的，宝座两旁，有两个彩丽女子分执长柄孔雀宝扇，屏息肃立。一忽儿帘内细乐悠扬，帘外殿门口，平空从地上冒起骨嘟嘟的白烟。霎时烟雾迷漫，异香四澈，瞧不见帘内景象。月台下面的人们，个个俯伏于地，喃喃不绝。半晌，帘外香烟渐渐稀薄，渐渐看出帘内宝座上已经端坐着一位璎珞披体、宝相壮严的女子。那时我惊疑之下，一不做，二不休，正想换个地方，看得清切一些。忽见帘外白烟又起，一阵烟过，帘内宝座上的女子，倏已不见。珠帘一卷，殿内走出两个异样装束的匪徒，手上拿着一卷不知什么东西，走向月台口。
正在这当口，我在屋角上偶一抬头，猛见我四围屋上墙上，从暗处都显出人影来，手上都有家伙。我便知不好，抽出身边戒刀，预备逃出，不料对面殿脊上弓弦响处，弹丸已迎面飞来。我用戒刀护面一挡，正迎着飞弹。卜托一声，弹丸竟会爆裂如粉，鼻子闻着一股异常的香味，立时头目昏昏，失了知觉。等得神智清醒，身已被擒，当夜押解到榴花寨关禁起来。每天有一个奸滑匪徒，向我盘问来历，劝我投降，而且每天酒食相待。这样过了好几天，苗匪看出我誓不投降，预备再过三天，如再没有悔意，便要把我处死了。不料绝处逢生，不到三天限期，便蒙女英雄搭救出险了。’”
罗刹夫人继道：“大化头陀这样一说，我又明白了苗匪一点内幕，可以断定榴花寨的沙定筹定在蒙化城内，罗刹再世的尼姑，定把育王寺做了巢穴了。那时我对大化说：‘你如尚有勇气，我有法子让你报仇。否则，你从此地向哀牢山走，可以远离匪窟，从滇南转昆明去。’大化愤然说道：‘这条命是女英雄赐我的，倘然追随女英雄得泄全寺僧众惨死之恨，赴汤蹈火，誓不皱眉。’我又问他：‘从榴花寨到育王寺有多远？’他说他被匪徒押解到此，记得并没多远，大约二十几里山路。
我说：‘好！现在你可以重进榴花寨，拣一匪徒不易找到之处，暂时藏身。因为寨中留下看守的苗匪，人数不多，反而容易隐身。明天发现你已逃走，更料不到你这样大胆，仍在寨中隐迹。不过你在寨中偷点喝的吃的，可得当心，不要露出马脚来。一两天内在此相会，自有计较。’
我送他重进榴花寨，指定逃藏地点以后，我也顺手牵羊，替这儿村长找了点应用粮食，命人猿捎了回来。一路又辨明了进出路境，做了标记。这样，我也耽搁很久的工夫，人猿们又沿路寻找自己的粮食，捞了几只野兽，足够它们饱餐几天。诸事粗备，才动身回来，不知不觉也化费了一夜工夫。
回来时，从高处看出一条捷径，到此可以近不少路，所以我走的时候从右面小谷出去，回来时却从左面山岗翻过来的。
现在话已说明，我们得想进身方法，和那女尼一决雌雄了。”
桑-翁坐在上面，很沉默的听着罗刹夫人说话，右手不断的捻着胸前的长须。此刻听完了话，紧接着罗刹夫人语气，缓缓说道：“照这样情形看来，愚蠢的沙定筹，已经堕入白莲教匪的圈套之中。不用说，榴花寨的苗匪，敬畏再世罗刹已在自己土司之上。那女尼为什么要这样做？当然为的是苗匪迷信的愚蠢，容易利用。巧使苗匪做挡箭牌，白莲教的匪徒们，可以隐在背后，扩充基业。等得白莲教的党羽聚集，占据了大理以后，象沙定筹这种东西，当然可以随意摆布，也许弃之如敝履了。
这样说来，滇西的祸乱，不能当作苗匪之乱，实在还是白莲教的死灰复燃。这种情形，省城的昏冗官吏，做梦也不会想到的。可是天下事真不可思议，老朽当年为了剿抚白莲教匪，才由湘入黔，弃官偕隐，发生罗刹峪一段奇事。不料数十年以后，现在和你们又碰上白莲教匪了。前因后果，那堪回首呢？”
罗刹夫人笑道：“老前辈饱经世故，不免感慨系之，便是晚辈当年和先师在三斗坪，手除追魂太岁左老秃一般白莲教余孽，何尝不是前尘如梦？现在又要和此辈周旋，可是先师导育之恩却不可复得。细想起来，人生真是如露如霜，一场春梦而已。”说罢，微微叹息。
沐天澜坐在罗刹夫人肩下，见她面有愁容，忍不住说道：“莫谈往事，且顾眼前。现在我们总算探出匪情，敌人首要如今不是榴花寨的沙定筹，却是育王寺的罗刹女尼，不是凶悍的苗匪，却是诡异的白莲教匪。对付茵匪似尚易图，对付狡诈的教匪，怕不容易。只凭眼前我们几个人之力，想把教匪、苗匪，一齐压伏下去，实在觉得不易措手……”
罗刹夫人眼波一转，朝他脸上瞅了又瞅，怡然媚笑，并不则声。
沐天澜面孔一红，疑惑罗刹夫人笑他胆怯，胸脯一挺，朗声说道：“我并非胆怯，因为大理危在旦夕，省城又少节制之师。我们身入虎穴，必须施用奇计，一举而制其命脉，还不能耽延时日。论眼前情势，真是难上加难了。”
罗刹夫人仍然微笑不答，却向罗幽兰问道：“兰妹定有高见？”
罗幽兰黛眉微蹙，似乎正在深思远虑，突然听得罗刹夫人问她，脱口说道：“妹子正在思索大化头陀见到的殿柱蟠龙，被擒的迷魂粉弹。不知道匪徒们什么鬼画符，我们也得预筹防御之策。”
罗刹夫人哑然笑道：“这点鬼画符，毫不足奇。深山大泽的怪兽毒虫，我见过很多，却没有见过神奇变化的龙。龙是什么样子的怪物，大约老前辈也未必亲眼见过……”
桑-翁只微微一笑，并不置言。
罗刹夫人又说道：“白莲教鬼画符，我有点明白。世人传说白莲教的种种怪诞异行，都是受了白莲教匪人愚弄，故意渲染得神乎其神。其实他们这点鬼画符，无非是江湖上一套把戏，改头换面，装神作鬼，哄弄愚民罢了。就算蟠在殿柱上两条东西，真是活的，也许是两条驯良无害的巨蛇而已，我可断定。匪徒们究为什么要装点这种东西呢？无非使愚蠢的苗匪，格外敬畏，一半藉这两条东西，使人们不敢近前窥视。