第 八 章 姑奶奶 [8]
姚帮主道：“老朽秉承上代帮主旨意，为金龙帮二代帮主，二十多年来，风风雨雨，经历了不少刀兵风险，但终能安然度过，几曾有今日之难堪？两年前，属下水手行船时，途中休息之际，钓起了一条十多斤的大鱼。这鱼本不稀奇，只是剖肚时，发现了一个怪东西，是玉石制成的，此物身子像只公鸡，可鸡头却长着一张人脸。这怪物大约三寸来高，两寸来厚。
帮众得后便将此物送与老朽，老朽觉得其貌相古怪，乃生平仅见，便留下来耍玩。当然，玉是好玉，触手不凉，颜色绿白各半，把怪物平分作两种颜色。
“因其形貌太怪，老朽想知其为何物，便时时拿出与人观看，看是否有人识得。可是一年多来，看过此物的人虽多，却无一人识货。于是老朽搁置起来，有好几个月不曾动它，就在三个月前，老朽为一老友洗尘，酒后应老友之请，又取出此怪物与饮宴诸人观看。哪知从第二个月起，接连几天都有人报丧。起初并未引起老朽注意，直到本帮外堂堂主也遭厄运，老朽才恍然大悟。因为，凡是参加那次饮宴的客人，竟然全部夭折。于是老朽才想到此物定有古怪，必是想谋夺此物的人向人采探消息，事后又杀人灭口。但是，这只是老朽的猜测，并无多少真凭实据，因此便未传扬出去，只在暗中注意有无可疑人物在镇江出现。没料到没隔几天，老朽也遭到了暗算。
那天晚上，老朽坐在靠窗书桌前，不禁沉入万端思绪之中，究是何因，使老友、属下相继而亡呢？忽然，老朽实感搭在书桌上的一只手，像是搭在了冰块上，还没来得及思忖是怎么回事，那冰寒之气已闪电般进入内腑，待老朽运功抗拒时，已经来不及了，随觉全身如坠冰窟窿之中，竟然昏迷了过去。这后面的事就由喻堂主替在下说吧。”
钟、方二人听了这段叙述，均感神秘恐惧，不可思议。
喻子龙道：“姚帮主居室，是单独一个小院，上下两层。除了丫环、仆役以及在下，一般均不许入内。小院外边，四角都布有明桩暗桩，日日夜夜如此，未敢稍懈。姚帮主请客宴饮，最后一次出示那玉石怪物，在下恰逢随船到外地公办，等在下回来时，又值参加宴饮观赏怪物的宾客相继而亡，帮主特将所疑，告诉了在下，嘱在下切勿透风，暗中加以探查。因此在下加强了帮主宅地的警卫，并时时加以巡视。那夜处理完一宗帮务，已是三更，在下又到帮主宅第巡视桩卡。桩卡弟兄八名，竟然通统熟睡。在下不禁大惊，这是以往从没有过之事，当是被人点了睡穴，也顾不得将他们拍醒，连忙跃上房脊，见帮主室中灯光犹明，不闻声息，在下跃到帮主书房窗前，轻轻喊了两声，未见回应，想是帮主已上楼安歇，刚想转身离去，忽又想起帮主若是上楼安歇，岂有不灭灯火之理？便顺手推推窗户，窗户应手而开，竟见帮主仰跌于桌前地上，昏迷不醒，而室中书柜被人翻腾，书籍散落一地，墙上字画均被扯落，墙上壁橱洞开，里面物品也被弄乱。但在下当时顾不得查点，急忙高呼叫人，惊动了楼上的小姐、夫人及住在耳房的丫环女仆，将帮主抬至楼上卧室。在下因家父从医，略懂皮毛，诊脉后发觉脉息微弱，全身冰冷，内腑受伤，便以金针刺穴，帮主才缓缓醒来。第二日又煎茶熬汤，驱赶身上的寒气，但收效甚微，和夫人商妥，与小姐送帮主至杭州由家父诊治。
家父看后，断定帮主中了寒毒，须内功精深之人才能以内力助帮主迫出寒毒。不然，以药物治疗，仅能延缓毒性，拖延半年，便无生理。家父又道：‘施此毒功之人，似已手下留情，要不就是未下辣手，否则焉有命在？’在下与帮主觉得，此次暗算帮主，为的就是那怪物，因怪物未得手，所以未加害于帮主。“
姚帮主又接着道：“钟会主，老朽一身武功虽无多高造诣，但能靠近窗前而不被老朽发觉者，自信当世并无几人。而靠近了窗前又能以隔物传功伤了老朽的人，可以想见此人功力之高，老朽实在想不出究是何人。因而只好想到神魔教，只有该教会有这种高人。故此特向钟会主恳请，与老朽同下镇江，查出此桩疑案，找出真凶，否则，老朽一家性命难保事小，偌大金龙帮的基业就此断送，几千弟子便断了衣食，不知钟会主可能拨冗分身，往镇江一行？
若钟会主要事在身，老朽不敢强求，只求钟会主引荐两位侠义会中高人，老朽心愿足矣。须知此事风险极大，非高人不能除妖。”
他还是不相信钟吟有多大本领，但听说侠义会中有几位高手名宿，像疯道爷、独行客、醉判官，哪一位不是名重一时的风云人物？因此婉转绕圈，想请几位高手前去，至于钟吟本人是否前去，那倒不关紧要了。
钟吟未及回答，方冕却忍不住。
他冲口道：“这事儿既神秘又稀奇古怪，我倒想去看看，是什么妖魔作祟，居然来无影，去无踪。要那玉石怪物又是作甚？”
姚帮主一愣，未想到这个毛孩子动了好奇心，连死也不怕了，这孩子去反而加重负担。
刚想婉转相劝，女儿替他说话了。
菊儿眼一斜，嘴一翘：“小孩子家，大人说话不能插嘴的啊，那魔怪连我爹也伤得了，岂是你这个小孩儿家管得了的？人要自量，晓得么？没有自知之明，一条小命就没有了。”
“菊儿，不可如此说话。”姚帮主听见女儿说出了自己的心意，心中当然高兴，只是话说得太露，他不得不说说女儿做个样子。
“爹爹，要怎么说话呀，不是吗，难道女儿说的不对？就连这位钟会主，也还是不去的好，回去请出几位老爷子才是正经。女儿偏不服气，有嘴就是要说。”
钟吟听懂了意思，微微一笑：“帮主，在下答应助一臂之力，至于何人下镇江，可从长计议。”
这正合姚武威之意，当下忙道：“钟会主大恩，姚某定图后报。”
方冕一肚子气，暂时忍着。
钟吟道：“帮主所说玉雕怪物，在下想起古书有载，名叫‘凫’，古书上还说见者有兵。
此鸟出现，便预示将有战事发生，大概是不祥之物吧。”
姚帮主喜道：“钟会主博学多识，老朽今日总算知道了此物的名称，古书既有记载，说见者有兵，当真是灵验，确是不吉祥之物，只是老朽浑不明白，抢夺此物不惜残害人命，此物究有何用呢？”
钟吟说道：“这就不明白了，姚帮主，先让在下看看伤势如何？”