第一部：十二天官 [1]
一年四季，我最喜欢秋。风和日丽，天青云白，温度是使人体感到最舒适的摄氏二十度左右，空气的相对湿度徘徊在百分之七十上下，深深地吸一口气，都使人感到，生活在地球上，还真的不算太坏。两三个星期之前，令人生畏的烈日，这时也会变得温暖可亲。
每当这种“天凉好个秋”的时候，我都曾抽上一天的时间，驾一艘船，扬帆出海，在海上去优哉悠哉地过一天清闲的日子，也就是古人‘偷得浮生半日间’的意思。
我所说的扬帆出海，是真正的扬帆，为了远游尘且而出海，怎可以再让机器的声音来打扰？所以我只采用帆船。如果白素能参加，自然最好。因为白素是驾驶帆船的能手，对于风向和风速，她简直有第六灵感，可以把一艘性能良好的帆船，发挥到淋漓尽致。
但如果她有别的事在忙，我自然只好一个人出海，趣味当然也大打折扣了。
今年很叫人高舆，两个人都有空，而且连续的好天气。更叫人心旷神怡，我和白素一早就出海，在海上看了日出，当运人带船，甚至整个海面，都沐浴在初升旭日的万道金光之中的时候，我感到自己和大自然，已浑为一体，自然而然，发出了一阵长啸盘来。
一日易过，到黄昏时分，我们回航，风势不急不徐，帆船在海面上速度相当快，正驶过一个海产码头，在码头上，有几个大型的海鲜供应站，自然也有不少食肆，通常，我们都会在其中一家相热的进食，然后，冉在夜色之中，驾船离去。
在快靠近码头的时候，我和白素都半躺在船首的甲板上，白素在使用一具相当特殊的望远镜－－－这具望远镜不必用手拿，而像戴眼镜一样，配戴在人的眼部，当然，戴上了它之后，看起来模样有点怪，甚至有点像外星怪物，可是却十分实用，因为不必靠双手把持，就像平时看东西一样，就可以把远方的景物拉近。
这副望远镜，是戈壁沙漠的杰作，别着它体积小，性能相当好，甚至还可以自动变焦距。这时，我就着到白素为了要看清岸上的情形，而按下了一个钮，把焦距变短。
我在想：在这个码头上，有甚么吸引了白素的注意呢？
就在这时，白素忽然问：“记不记得温实裕昨天的郑重宣布？”
我没好气：“当然记得，昨天他一本正经跑来宣布，说接下来的三天，他有重要的事，不论有甚么事，都不要去打扰他，这小子，他把自己当作是甚么重要人物了？”
白素笑了一下：“你猜他这三天要干甚么？”
我双手交叉，放在脑后：“谁耐烦去猜。”
白素把望远镜摘了下来，递给了我：“你看。”
原来温宝裕在码头上！他在码头干甚么，我倒也很想知道。所以接过了望远镜来，略找了一找．就看到了温宝裕这小子。
看到了之后，我也不禁呆了一呆，失声道：“这小子在干甚么？”
白素道：“你着到他在干甚么，他就在干甚么。”
白素的回答，听来有点无头无脑，自然是由于我的问题问得十分没有来由之故。
我自然知道温宝裕在干甚么，只是不知道他何以要去做这件事而已。
我看到温宝裕的手中。拿着一支三角形的旗子。站在一个出售渔获的摊档之前，一手提起一只巨大的龙虾，同他身边的人。正在说着话。
在他身边的十来个人，样子很古怪，身形都不高，肤色黛黑，眉骨很高，着来是同一种族的人，而且行动显然都听从温宝裕的指挥。
他是在干甚么？
在码头上，像他那样，拿一面旗子，身边聚集一些人，听他讲话的，还有几个这码头是外地来的游客必到之地，手里拿着旗子的，是旅行团的向导。
温宝裕郑重宣布三天之内有重大事件，原来是为了做旅行团的向导？
这真有点不可思议，我放下了望远镜，和白素互望了一眼，白素也现出大惑不解的神色。我想了一想：“看样子，他正在带队选择海鲜，曾往码头上其中一家食店进食，我们上岸找他去。”
白素多半是想起温宝裕看到我们之后惊愕的神情，所以她笑了起来：“好。”
我负责便船靠岸，白素一直用望远镜留意着温实裕，直到看到他带着那一队人，进入一家食店为止。
白素一直把她所着到的情形告诉我，也加上她自己的意见。她道：“那一队人十分怪。可能来自同一个地方，一族人，或是一家人，他们一定习惯于山上的生活习惯山居的人，走路的姿势十分异特，和在平地上生活的人不同，很容易分辨。”
自素的观察力十分强，她又道：“小宝和那队人在语言沟通上很有问题，他不断指手到脚，那些人好像也不是十分明白。”
我摇着头：“这小子的古怪事情也买多。”
白素一听，斜倪着我，笑而不语，我知道她是在说我的古怪事情也不少。
白素又道：“不论男女，他们的腰际，都有小刀……或类似的武器。”
我也见过那队人，他们不论男女。都穿着相类的衣服。都有外套，白素竟能看出他们的腰际带着武器，这有点令我怀疑。我发出了一下声叫来表示我的怀疑，白素立即解释：“他们不断用手按向右边的腰际，一般来说，如果不是武器，不会引起人有这种惯性的动作，这证明他们习惯带武器。”
我问了一句：“那他们是甚么人？是警察？士兵？”
白素没有回答我这个问题，只是继续发表她的意见：“他们现在穿的衣服，不是他们原来的服装，他们对现在所穿的衣服十分不习惯，我不会认为这队游客是来自城市的，他们对一切都好奇－－－行了，他们进了那家食店，我们一上岸就去找他。”
我一面便船靠岸．一面又问：“女福尔摩斯，你有甚么结论？”
自素笑了起来：“暂时还没有，可是很快就会有。”
她动手帮我收帆，忽然问我：“你对苗语，懂得多少？”
白素的这个问题，听来虽然简单，可是却着实吓了我一大跳。苗语，自然指苗人的语言。苗人居住在深山野岭之中，部族和部族之间，绝不友好，甚少往来，所以久而久之，语言也自成一格。
而且，“苗人”只是一个统称，凡是居住在中国的云贵高原，伸延到泰北、缅北、中南半岛北部的山居部族，民族成分，复杂无比，不但语言完全不同，生活习惯和宗教信仰，也有绝不相同的。语言的种类之多，只怕数以百计，我本领再大，能懂多少？