第六十一回 夜探东厂 [3]
彩妹应了一声，困惑地离开了。但她还是不放心，向郑士奇报告，派人出去寻找书呆子了。
婉儿说：“三姐姐，这个书呆子真会选时候，早不出去，晚不出去，刚好在东厂出事后，他就跑出去了。我看他真是一个惹祸的灾星。”
“丫头，你怎能这样说他的。”
“难道不是吗？每逢我们碰上他时，他都会惹事。三姐姐，这一次他出去，不会又有什么事发生吧？”
“他不会黑到这个地步吧？”
“很难说，说不定这一次，他又莫明其妙地给东厂人抓去，害得我们又要去救他。”
小神女不由心头一动。回想往事，的确也像婉儿说的，每每碰上了这个书呆子，都有不幸的事发生。就连这一次进京的路上，也几乎给东厂的耳目抓起来了。小神女说：“要是他这一次又闯了祸，我们不必急着去救他了。”
“为什么？三姐姐，你不会看着他去送死吧？”
“不是！我们不去救，我想会有人去救他的。”
“谁？”
“神秘的杜鹃。”
“真的！？”婉儿不禁愕然了。
“要是他真的与杜鹃是一对孪生兄弟，心灵必有感应，他出了事，杜鹃还能不赶去救他么？在四川重庆长寿的长江边上，杜鹃不是突然出现救了他么？说不定，他能帮助我们找到杜鹃哩。”
“三姐姐，那我们希望他出事了？”
“哎！丫头，你怎能这样说的？他不出事不更好么？”
“他不出事，我们能找到杜鹃吗？”
“找不到杜鹃，我们以后可慢慢地找。万一这书呆子真的出了事，而杜鹃一时没有反应，又或者反应了也一时来不及救，这个书呆子就是不死，也会惨受酷刑。我们于心何忍？”
“对对！这可闹不得玩的。”
这个上午，婉儿真的坐立不安，既盼望风叔叔和小怪物回来，也盼望书呆子和棋儿回来。下午，风叔叔和小怪物没有回来，书呆子和棋儿却平安无事地回来了。
婉儿一见他们，不知是高兴还是恼怒，说：“你们两个，真会选时机出去玩呵。”
书呆子墨滴见婉儿语气不对，一时茫然：“四小姐，你怎么了？”
“你在外面没出事？”
“出事？在下出什么事了？”
我不明白，“你们跑去东厂一带，东厂的人怎么没将你们抓起来？”
书呆子更是愕然：“在下不犯法，东厂的人干吗要抓我们？”
彩妹在一旁说：“墨公子！四小姐担心你们会在外面出事呵。”
书呆子这才明白，向婉儿一揖说：“多谢四小姐的关心。在下出去，不会出事的。”
棋儿也说：“四小姐，我家公子吸取了上几次的教训，再也不敢胡乱说话。见了官府中人，也远远避开，就是在街上有人不小心撞了他，他也不会责备，还向人家赔不是。”
小神女也在一边说：“四妹！墨公子平安无事回来了，我们应该放心才是，你怎么反而生气了？”
婉儿带气地说：“三姐姐，我恼他早不出，晚不出的，偏偏选在今天一早就出去了。”
书呆子说：“四小姐，在下这次出门，是看过皇历，今天正好是吉日，宜出门访友，所以在下才出门的。”
婉儿又顶了他一句：“你呀！就算是吉日，你一出门，也会变成了凶日。”
书呆子愕然：“怎会这样的？不会吧？”
小神女笑道：“好了！四妹，你别说了！”她转问书呆子，“你怎会想到今天一早要出去走走呢？”
书呆子说：“在下感到还有两三天就要进场赴考了，又读了几天的书，便想出去散散心，松弛一下，顺便到湖广会馆拜访一下赴京赶考的同乡书生，打听一下进场后的一些规矩。”
婉儿又说：“你进考场的一切，小旺他们不是早给你准备好了吗？一些考场的规矩，也告诉你了。你干吗还要出去打听？”
“是就是。但我去拜访同乡，交流一些考试的经验，总没有错吧？”
“他们跟你一样，也是一个赶考秀才，有什么经验？他们总不会是考了几次吧？”
“四小姐，你说对了！他们中有的考了几次，都考不上，这一次又来碰碰运气。”
婉儿一下无话可说了，似乎也无从指责书呆子的不是。小神女问：“那你取得了什么经验教训没有？看来这一次，你是真的想榜上题名了。”
书呆子苦笑了一下：“三小姐，你别取笑在下了。本来这一次进京，在下只是奉父母之命，不得不来敷衍一下，中与不中，在下一点也不放在心上。可是这一次出去拜访，在下更死了这条心，连敷衍也不想去敷衍了。”
“哦！？为什么？”
书呆子不由看了看四周，好像害怕有陌生人偷听，会招来杀身大祸。小神女说：“你不用担心，这里都是自己人，没人会将你说的话说出去。”
婉儿不由也好奇起来：“你干吗一下变得这么小心了？你这次出去，打听到什么了？”
书呆子说：“科场的黑暗，简直黑暗到叫人无法去想象。”
“怎么黑暗法？”
“一位同乡私下告诉在下，这一次科举考试，什么状元、榜眼、探花和其他三十名进士，都已有主了。他们根本不用什么考试，都会榜上有名。进场，不过是形式而已。”
婉儿问：“怎会这样？”
“四小姐，因为这一次科举，都是魏忠贤一手策划和布置的，除了收买人心，更想网罗他们认为合适的人才。这些榜上早已有名的人物，不是腰缠万贯的公子哥儿，便是魏忠贤门下孝子贤孙的子弟或亲朋好友，他们几乎都是一些不学无术之辈。听说花三千两银子，便可中进士。头名进士，更要花成千上万两银子。至于状元、榜眼、探花，价值就不知多少了。就算是魏忠贤门下的孝子贤孙们，不花银两，也会榜上无名。”
婉儿说：“这叫什么科举考试？”
“什么科举考试，这是弥天大谎，是一次敛财的会试，是历代科举史上最为黑暗的一次科举。可怜天下莘莘学子，还抱着不可实现的幻想，千里迢迢跑来参加会考。所谓十年寒窗苦读，全部付诸流水。”