第一章 城邑恶霸凌外乡 草莽英豪仗义助 [1]
当四达之中，居中原之腹；东下淮泗，足以策苏皖，西出崤函，足以窥关中；北濒黄河之险，能防燕晋；南控武胜、平靖、九里三关，可制荆楚。
远古时期大禹治水之时，曾行遍浩浩神州，尔后将神州分划为衮、冀、青、徐、豫、荆、扬、雍、梁等九州，而“豫州”居于九州正中之地，故而又名“中州”亦称“中原”。
尔后商、周之期也曾略为更改九州之名，甚至唐时尚将天下划分为十道，但旧有之称依然被百姓久称不变。
“豫州”为春秋“魏”国所在，国都“大梁城”周有二十四里之阔，雉堞雄伟立于中原心脏之地。
尔后“秦”并吞六国统一全国后，便将“大梁”改称“汴凉”时至五代时“梁朝”建都于此，才将“汴凉”改为“东京”。
时至“宋太祖”因迁就漕运故而建都于此，尔后虽深觉位处广阔平原之中无险可守，曾数度欲西迁“西京洛阳”为都。
但因建国初成，后灭“后蜀”而北方尚有“北汉”南方尚有“南汉”“南唐”
“吴越”“楚”四国，加之北方契丹时起战端，故而拖延未决。
位传“太宗皇”之后，虽已全国统一，但是百废待举国事如麻，而北方契丹及女真连连为患，因此如同“太祖皇”一般依然未能安然西迁。
时至宋仁宗景佑二年。
“东京汴城”大南门的鼓楼大街，有座甚有名声的大寺院，乃是建于“南朝齐天保六年”原名“建国寺”时至“唐元景”年间才改名“相国寺”尔后宋太祖大加扩建并且赐匾“大相国寺”延用至今未变。
在“大相国寺”前的宽阔广场前，有二十余摊走方郎中、卜卦、卖字画、流推择字，以及打拳卖艺、卖跌打膏药、麻衣看相、耍把戏的杂耍，还有一些卖糕点小吃的小贩。
每个摊位前皆有一些男女老少围观或吃食，使得“大相国寺”前的广场，挤得人山人海甚为热闹。
在广场靠左方寺墙边缘，冷冷清清的一个角落处，摆置着一只内里排列不少瓶罐的木橱，以及一张方桌及两张矮凳，还有一只小炭炉，便是所有之物了。
另外尚有一支木杆悬挂着一面布幡，上面写着“专治筋骨外伤疑难杂症”原来是个“推拿筋骨”的膏药师傅。
（注：浪迹江湖的百行之中，除了打拳卖艺或卖膏药者外，此行与台语中的“拳头师”略似，但与“青草店”或“草药店”不同。）
此时两张矮凳上，有一名年约五旬左右的削瘦老者，坐在一名年有七旬左右的老者身后，为他推拿舒解年老僵硬的筋骨。
一旁另有一名约有十三、四岁，相貌俊秀的瘦弱少年，蹲在一个火势文弱的炭炉上，烘烤着一张膏药。
此时那名五旬左右的推拿师传，笑对七旬老者说道：
“老大爷您的身子骨可真硬朗呢！除了左腿膝骨略有风湿之症外，其他并无异样，因此您定可活到百岁之上呢！”
“呵！呵！呵！老罗……老罗！想当年我尚是你这个岁数之时，为了家计，依然是经年累月的在外奔波，每日少说也得赶个七、八十里路，苦虽苦，但也因此使筋骨打下了底子，如今孩子都大了……唉！也老得不如从前了……”
“哈！哈！老大爷您的……”
推拿师傅刚开口接续欲言时，突听右方人群处传来一阵惊呼尖叫声，并见人群哗然散走。
只见七名满面横肉神色凶狠的壮汉，正围立在一个杂耍摊前，朝一对年约四旬的夫妇，一名发结长辫的十三、四岁小姑娘，怒颜叱喝着不知在说些甚么？
四旬余的夫妇两人，神色惶恐的不停拱手揖礼，但是并未使七名壮汉消怒，依然叱斥怒骂着，因此已引起不少人围聚而至，七嘴八舌的起了争执，另外也有人打圆场的互劝着。
此时推拿师傅已听七旬老者不悦的低声咒骂着：
“哼！又是这些游手好闲的恶棍！唉……”
推拿师傅闻言顿时好奇的问道：
“喔？老大爷，他们是甚么人？为何……”
七旬老者闻言，突然想起一事的立即急声问道：
“对了！老弟台，老朽以前从未见过你，因此你是外地来的吧？但不知你在此摆摊前，可曾至城内那个曹老……老爷子处投帖拜望？”
推拿师傅闻言，立时疑惑的问道：
“城内曹老爷子？老大爷您是说……喔……我明白了！”
推拿师傅此时已然明白了老者言中之意，知晓城内有地头恶霸或社鼠城狐为恶，进城之后若未先前往投帖拜见奉上程仪，便别想安然在城内摆摊讨生活。
因此，心知未曾拜码头奉程仪的摊位，待会皆免不了遭地痞恶棍的骚扰。
因此推拿师傅心思疾转后，已朝那少年说道：
“虎儿你过去看看！”
“是，师父！”
年约十三、四岁又瘦又小的俊秀少年，早已神色忿恨的睁目盯望杂耍摊那方，因此耳闻师父之言后，立时面浮喜色的应了一声，急忙跨大步排开围观人群，行至七名壮汉身后且怒色说道：
“诸位大爷，他们皆是行道江湖讨生活的人，每日仅能挣得些微铜钱度日，因此岂可能有多余银两可孝敬诸位大爷？因此还请诸位大爷高抬贵手，容他们有个活路。”
七名凶狠壮汉闻声回首张望，眼见一个年仅十三、四岁的瘦弱少年，双目怒睁神色不悦的说着。
因此，其中一人已瞪目怒叱道：
“小子滚开！没你的事别强出头自惹麻烦！”
少年虎儿似乎时常经历如此之事，因此闻言后立即续说道：
“诸位大爷，行道江湖之人，每日住店用膳皆少不了银两，哪有余银可敬奉诸位？况且城内可是有王法之地，岂容你等任意向这些辛劳讨生活的人榨财？”
其中一名壮汉闻言顿时狂怒的叱道：
“噫？他妈的！你这小子好大的胆子，竟敢指责大爷们榨财？老五，你去给这不长眼的小子一点厉害尝尝！”
“是，大哥！”
一名大汉应声之后，立即神色阴狠的朝少年虎儿走去，并且狞笑说道：
“不知死活的臭小子，既然你等皆是长年行走江湖的人，便应懂得江湖规矩，但是你们却未曾先拜望地头大爷，便敢在城内设摊？如此分明是目中无人，未将本城中的众位大爷们放在眼内，现在又胆敢指责我兄弟榨财？若不教训教训你这狂妄无知的小子，岂不是使本城中的大爷们名声遭辱了？”