正文 五、龙战于野 [1]
风从南边碧落海上吹来，带来盛夏即将到来的炎热气息。熏然的微风中，泽之国沉浸在一片浓重的绿意中。
源出天阙的青水到了春天开始骤涨，一路灌注着整个泽之国。青水涨了，河流和小溪的水面都比冬日宽了一倍多，淹没了驳岸，还在继续往岸上漾开。茂盛的藻类浮满了水面，密密麻麻，底下不时有一个个小气泡泛出——想来是各种鱼类也苏醒了，在水底追逐着嬉戏。
春草茂盛，萋萋生满了大泽水畔，几有一人高，大都是泽之国最常见的“泽兰”。大片的碧色中，星星点点开放着各色不知名的野花，随风摇曳，远远望去竟颇有风情。
然而，在这云荒北方，烛阴郡的郊外，这些方生的春草却被踩踏得零落。
无数的马蹄印和靴印，杂乱斑驳地印在官道上，似是有大批人马刚刚过去。火还在燃烧，一堆一堆沿着官道延向远方，风隼的轰鸣也已经远在十里开外——显然，这里和别处一样，也刚经历过一场规模浩大的搜索。
这条朝向北方九嶷的官道两旁，所有建筑完全被焚毁了，连地上铺的石板都被用钩镰枪一块一块扳起，地毯式地搜索了一遍。而以官道为中心，那些搜索践踏的痕迹朝着两侧荒野展开，一直延续到青水旁。
暮色开始笼罩云荒大地，火还在燃烧，却已经是半熄不熄。
地面上没有任何活动的迹象。
这片烛阴郡的远郊，忽然仿佛成了一片死地——在征天军团和地面镇野军团的联手搜索下，哪里还能剩下一丝人迹？
只有青水还在活泼地流动着，继续奔向九嶷。水面上开满了白萍，微微漾啊漾，底下不时有活泼的鱼类游弋，相互追逐着。有长着翅膀般双鳍的银色飞鱼忽地跃出水面、叼走水面的飞虫，然后也不落回水里，只是顺着水流的方向一直飞远。
暮色沉沉，死寂。
没人注意到有两根高出水面一寸的芦苇，居然是活动着的，在顺流漂动。
“哗啦！”又一条银白肥胖的飞鱼跃出了水面——然而从急速拍动的鳍来看，这条鱼显然不是为了追逐虫子而跃出的，而是在落荒而逃。
水面破裂，一只白生生的小手从碧水中霍然伸出，一把揪住了鱼的尾巴。
“哎呀，抓到了！”湿淋淋的黑发从水里随之浮出，少女吐出了嘴里的芦苇，一手提着乱跳的飞鱼惊喜地大叫。
“那笙！”水中探出一只大手，将少女连同鱼瞬间一起摁回水底，“小心！”
水面在瞬间又恢复到了一片平静，片刻，前面那条吃了飞虫而离去的飞鱼迅速地逆着水流返回了，重新跃入了水中。然而没有游走，却在一棵浮萍下长久地停着，摇头摆尾，吐出一串气泡，似乎在呦呦地说着什么。
忽然，那些水面漂浮的白萍散开了，密集游动的鱼类也很乖地让开了路，仿佛水下的一切生物都听到了无声的指令——蓝色的长发如水藻一样泛起，四名鲛人在暮色中浮出了水面，看了看四周，飞鱼停在其中一人的肩头，两鳃鼓动。
“西京大人，现在你们可以出来了。军队走了。”为首的鲛人道。
水面再度裂开。一个魁梧的男子和一名娇小的少女一起浮出水面，两人均穿着紧身水靠。
“我就说外头的人早就走开了嘛，你偏不信。”吐掉了嘴里咬着的换气用的芦苇，那笙横了西京一眼，然后手脚伶俐地游向岸边，一边还不忘把抓到的鱼用草叶穿了鳃，扔在岸边。旁边的鲛人在她腰上一托，少女便轻盈地跃上了河岸，钻进了泽兰丛中：“闷死我了，我先换下这鱼皮衣服啦！都不许过来。”
暮色中，一人高的泽兰簌簌动着，掩住了少女的身形。
“湍，你们三个去替西京大人寻一些食物，顺便探探明天的路。”为首的那名鲛人对其余三名同伴吩咐，“看看离苍梧郡的水路通不？有多少冰夷军队把守？”
“是，队长！”三名鲛人无声无息地滑入水中，沿着青水潜行而去。
“多亏有你们带着我们从水路走，不然这满天遍地的搜捕，我们是无论如何也难活着走到九嶷。”西京另外寻了一个地方上岸，坐在石上，将靴子踩在溪水里，将贴身的鲨皮水靠剥下，一边对着依然在水中警惕四顾的鲛人战士道谢。
“何必谢。空海之盟已成，如意和天香又是我们复国军的人，她们吩咐要不惜一切代价送你们到九嶷，我们当然要全力以赴。”复国军队长静默地回答，声色不动——应该是尚未“变身”的鲛人，这个复国军战士身上有一种中性的气质，俊秀的脸上没有明显的性别特征。然而，虽然是这么客气地说着，还是看得出他对空桑人有着根深蒂固的敌意。
“天香酒楼的老板娘，也是你们的人？”西京忍不住诧异，回想起半个多月前自己在那里的经历，“可她……明明是个中州遗民啊。不是鲛人！”
复国军队长不出声地笑了笑：“我们复国军里，并不是只有鲛人。”
顿了顿，将落在肩头的鱼赶开，队长轻轻加了一句：“鲛人，也是有朋友的。”
西京心里一热。那个丰腴泼辣的老板娘，虽然名为“天香”，说话却粗野，穿着打扮也俗艳。然而，却有着一诺千金的豪爽侠气。当垆卖酒，结交天下游侠少年，巴掌上站得人胳膊上跑得马——然而，这个老板娘却热衷于做需要巨额资金的鲛人买卖。多年来她一直从泽之国各郡购买鲛人，然后送到叶城去高价出售。
种种奇异的行径，让她在康平郡一带人尽皆知，成了臧否不一奇女子。
——却不料，竟是复国军的人。
“我有个好姊妹在康平郡开酒楼，将军到了那里会接应的。”
几个月前从桃源郡出发时，如意赌坊的老板娘这样叮嘱——对于这个异族的手帕交，却是如此推心置腹，完全的信任。
而天香只凭了好友那一句嘱托，便冒着杀身之祸，将受伤的他和那笙收留在酒楼，避开了沧流军队的好几次搜捕，帮他疗伤。后来再无法遮掩，她便紧急和复国军议计，让鲛人战士从水路带他们两人去九嶷，自己则留下来独面盘问和追兵。
——这两个异族的女子之间，竟有这般男人中也罕有的情谊侠气。