第三部 创世纪 第十四章 阴云密布 [4]
我道：那到底是什么东西？
薛文亦道：也就是装有铁甲的车子啊，打仗用的。
蛇人野战太强，我军在野战时根本不是蛇人的对手。但要击溃蛇人，野战却又是必须的，因此文侯才想出这样的主意吧。我道：可是，车子装着铁甲，防御力固然强了，可还能动么？一辆车子装上铁甲，起码也得四五千斤吧。
吴万龄摇了摇头道：远远不止。虽然已经最大限度地减轻重量，但每辆车仍然有上万斤。
上万斤！我记得以前运粮的大车，装满了足有七八千斤，这样的大车要运起来已经很困难了。现在一辆铁甲车居然空车就有上万斤，真不知要几匹马来拉。这么重的车，恐怕也只能防御，根本无法进攻的。我道：那行驶时有多快？
吴万龄想了想，道：自然没有马快。不过，路面好的话，一个时辰大约可以走二十里。
这个速度比骑军的速度自然要慢得多，但也相当于一般的行军速度和船速了。我大吃一惊，道：一直能走这么快？
薛文亦道：我也只是看了一眼，听说铁甲车不是马拉的，里面装有机括，一个人便可驱动。只消两人换班，便一直可以走这么快。如果有必要，走得更快一点都可以。
那的确是一件利器了。我心头象起了万丈波澜，说不出的激动。没想到，我走了几个月，居然又出现了这么厉害的武器。照这样下去，彻底击溃蛇人，的确不再是个梦了。我一把抓住薛文亦，道：那铁甲车在哪儿？能带我去看么？
薛文亦被我抓得啊唷一声，我连忙放开他，道：薛兄，对不住了。能带我去看看么？
薛文亦抚了抚手臂，道：楚兄，你力气也真大，我手臂都快被你抓断了。铁甲车现在可看不到，那是最机密的，知道这东西的人，整个帝国还没多少人呢。
我有点失望，还没等说出来，薛文亦却是扑嗤一笑，道：你急什么，方才我和吴兄商议，觉得铁甲车若能成军，统制之职，你便是不二人选。
大概文侯所说的要派我大用，就是让我统率铁甲车队吧。我的心思已都放在这铁甲车上了，恨不得马上便能看到，我道：那铁甲车的威力如何？
吴万龄道：我见过一次，寻常刀枪毕不能入。铁甲车中可以呆五个人，行驶之时，可说无坚不摧。
吴万龄说话很实在，连他也这么说，我更是好奇了。有了远攻的神龙炮，又有了近战的铁甲车，帝国军只怕会成为有史以来最为强大的一支军队了。我还待再问什么，薛文亦已道：楚兄，你不是要请客么？走吧。
我笑了笑，道：走吧。
在帝都，我的朋友也不太多，除了前锋营的钱文义和曹闻道，另外比较谈得来的也就是邵风观和李尧天了。把薛文亦和吴万龄带到我那个新家，又出门去找邵风观。到了风军团的营地，里面却空无一人，驻守的士兵说邵风观又被抽到前线去了。现在天气渐寒，蛇人的攻势又开始减弱，但仍然不可小视，邵风观的风军团人数虽少，在前线却有大用。李尧天倒是还在，那艘长达四十丈的大船的龙骨已经建成，但整艘船建好，大约还得一到两个月，毕竟这船太大了。我到了李尧天的驻地，却正好碰到朴士免。朴士免一见我，便恭恭敬敬行了一礼。和他同去了一次五羊城，我也知道他性子拘谨，也不和他多客气了，道：朴将军，你们李将军在么？
朴士免道：李将军正在船厂视察，我带您去吧。
鼎湖边的船厂也是禁地，有重兵把守，可一进里面，便听得热闹非凡。李尧天正背着手在看一队工匠忙碌着，朴士免上前通报了一声，李尧天转过头，笑着迎上来道：楚将军，今天上朝受了什么封赏了？
我道：李兄，你少取笑了。走，去我新家喝几杯吧。
李尧天看了看那些正在忙忙碌碌的工匠，道：好吧，我再去关照一声。他心情看来不坏，又向我拱拱手道：楚将军，多谢你夺回先严的宝甲，我还没谢过你呢。
我道：这要谢什么，我倒该谢谢你，非不是朴士免的大力，我们只怕会死在海贼手里。
李尧天只是微微一笑，朴士免却极是惶惑，道：楚将军千万不要这样说，末将只是略尽绵薄，全靠楚将军力战。
看他的意思，似乎还要说上一通，李尧天看来也受不了他那种过份的礼数，道：朴兄，楚将军不是外人，这儿你看着吧，我去楚将军那儿走走。
我本想让朴士免一块儿去，只是想到他那种性子，和李尧天在一块儿已经很让他拘谨了，再加上薛文亦和吴万龄两个生面孔，只怕他要食不甘味，便也不再多说，只是对朴士免道：朴将军，那这儿有劳你了。
朴士免又行了一礼，道：多谢楚将军。也不知这谢从何来。
等李尧天牵出马匹，我与他并马而行，李尧天忽然轻声道：楚将军，听士免说，你们与海贼交手，是因为撞上他们在伏击倭人的船？
我点了点头，道：是啊。海贼伏击倭人，是因为五羊城有与倭人联手之意，海贼因为与五羊城结仇太深，生怕被倭人出卖，因此暗中破坏双方合议。不料后来情况急转直下，五羊城并没有和倭人联手，倒是海贼自己，反而被五羊城收编了。我简略地说了一遍，李尧天听得很仔细，最后才长吁一口气，道：好险。我也想过五羊城有没有可能与倭人联手，没想到居然真会有此事。
如果五羊城真的和倭人联手，那帝国就处在四面树敌之境，形势更加艰难了。句罗岛是帝国藩属，又与倭岛是世仇，帝国一灭，句罗岛势必也是唇亡齿寒，岌岌可危。
我道：还好，何城主最后还是选择了与帝国联手。
李尧天看了看四周，小声道：楚兄，你觉不觉得，此中还有内情？
我一怔，道：有什么？
从五羊城的立场来看，与倭人联手实是更为有利，为何他们舍易求难？
这主要是最受何从景倚重的海老的意思。不过有些事文侯也关照我，不要多说，我道：倭人与我终非一族，何况这些人狼子野心，惯于背信弃义，何城主权衡再三，觉得还是与帝国联手为上。
李尧天沉思了一下，道：也许如此吧。我只希望，这件事不是有人在背后指使才好。
我奇道：什么？你觉得还有人会指使？
李尧天道：也没证据，我只是觉得，此事有点太顺利了，五羊城仅仅要求一王一侯为质便同意联手，这要求未免小了点，只怕会另有图谋。