第 九 章 挺身而出 [4]
“如果我找到番人，我不宰了这具番子才怪。”端木长风盯着梭宗僧格恨很地说。
柴哲不做声，心说：“你如果不讲理，我可不能坐视。”
“少庄主要在附近找？”古灵问。
“花两天工夫，搜。”端木长风断然地说。
“好吧，搜，小心猛兽。”古灵无可奈何地说。
“咱们艺臻化境，怕什么猛兽？”端木长风乖戾地说。
他要一意孤行，古灵不加阻止，便没有人再反对。跨上坐骑，驰向谷口。
柴哲和梭宗僧格走在最后，牵着坐骑步行。梭宗僧格已看出柴哲的处境，心中不住替柴哲叫屈，硬着头皮跟定了柴哲，将鬼怪和生死大事置之度外。
山谷向南曲折延伸，逐渐上升，看山势，这儿可能原有一条小溪流，流入平原注人玛楚河。
绕过第二座山脚，古灵突然用马鞭向西面一座山头一指，骇然叫：“瞧，那是什么？”
所有的山，几乎都是顶部光秃秃，只有积雪没有树影，夏秋之间大概只有草而没有木，山颠高约百十丈，站着一个似人非人，似兽非兽的黑色庞然巨物，形状像立熊，也像黑虎，雪花飘舞，视线受阻，看不真切。
“很像熊。”文天霸叫。
“熊需冬眠，不会出来的。”柴哲接口。
“那……那是什么？”
“不知道。”
“会不会是人熊？”
“人熊生长南荒，这儿没有人熊。”
“永安兄，上去看看。”端木长风叫。
白永安跃下马背，将剑系在背上，向山颠急升。
“杜姑娘，你去相助白老弟。”古灵向杜珍娘叫。
杜珍娘飞跃下马，急起直追。
他们到了半山，怪兽突然向下一蹲，不见了。
到了山顶，两人只看到雪地上留着径尺大的圆形脚印，没有趾爪，看不出是啥玩意。同时，步度不大，只有两脚行走的脚印，兽类该有四足，为何仅有两足？两人未加细察，匆匆滑下向古灵说：“足迹是往谷内走的，不知是何种兽类。”
“会不会是番人养的髦牛？”古灵问。
柴哲接口道：“番人豢养的髦牛，是白色的，或者黑白相混，只有野生的髦牛是褐黑色的。”
“你认为那是野髦牛？”古灵问。
“决不是髦牛。”
“走，往里搜。”端木长风叫。
柴哲一面走，一面向脸无人色的梭宗僧格问：“你以前所遇到的鬼怪，是不是刚才的黑兽？”
“很……很像，很像，我……我有点害怕。”梭宗僧格答。
“不要怕，我们人多。”柴哲安慰他说。
深入二十里左右，天色已晚，不能再走。众人找了一处背风的山崖，吃过干粮，堆雪为床，往皮睡囊中一躺，将雪堆满全身，只露出头部一段，开始人睡。六个人轮流守卫，第一班是端木长风。
午夜，是柴哲轮值。虽是夜间，但雪光隐隐，可远视四五十丈外。
蓦地，他发觉南面出现了两个黑影。
北面，两个白影与雪同色，正徐徐向他们的宿处爬来，无法发现。
他吃了一惊，火速推醒古灵，低声叫：“有两个黑影，已到了三十丈内了。”
古灵挺起上身，钻出皮睡囊，拿起蛇纹杖，看清了徐徐接近的巨大黑影，抽口凉气低叫道：“叫醒所有的人，猛兽来了。”
等所有的人起身戒备，黑影已接近至十丈左右了，高有近丈，凶猛狞恶，确像一头巨大的人熊。
“呜……”怪兽发出了牛鸣似的怪叫声，其声低沉震耳。端木长风一声长啸，挺剑抢出。
马匹被怪叫声和啸声所惊，奋髦长嘶，不住蹦跳转动。
古灵接着跟上，第三位是文天霸。
柴哲拉了梭宗僧格，跟在第四个扑出的杜珍娘身后。梭宗僧格已惊得双腿发软，被柴哲拖着走。
两黑影回身飞奔，一蹦两丈，去势迅疾无比，似是滑雪飞行。
众人的轻功都甚高明，但两黑影似乎更快。柴哲本想全力施展，追上去看个究竟，但带了一个梭宗僧格，无法如愿。
黑影若即若离，快追快走，慢追慢走。追过山的另一面，后面马嘶声震耳。
“糟！我们的坐骑。”柴哲惊叫。
“你回去照顾坐骑。”古灵叫。
“不必追了，坐骑要紧。”柴哲大叫。
为了无关痛痒的事，好奇地追怪兽，确是不智，连执拗的端木长风也闻声止步。
蓦地，黑影站住桀桀怪笑，笑完用汉语说道：“老命尚且难保，还耽心什么马匹？”
“是人！”古灵讶然叫。
“你们才不是人。”对方怪叫。
“阁下是汉人，贵姓？”端木长风厉声问。
两黑影扭头飞奔，狂笑声震耳。
“追！”端木长风怒叫。
古灵也疑心两黑影是谢金两名白莲余孽，所以会兴妖作怪，不假思索地大喝道：“追！
不必管马。”
端木长风起步在先，而且轻功极佳，所以追得最快，越过一座山崖，前面的两个黑影已经越过崖的另一面脱出视线，他毫不考虑地跟进。
走在前面的黑影以极快的手法脱掉罩在外面的熊形黑毛皮衣和头上面具，交到同伴手中。成了一身白羔短装的雄壮大汉，向雪地上一伏，与雪同色，像是平空消失了。
恰好端木长风绕过崖嘴，毫无戒心地掠到。
白影等个正着，伸手一勾，便扣住了端木长风的右脚踝，人亦暴起，顺手一带，端木长风惊叫一声；扑地便倒。不等端木长风挣扎解脱自救，白影一掌击出，“噗”
一声重重地击中端木长风的后脑，立即应手
昏厥。古灵绕出屋脚，白影已挟起了端木长风，在桀桀狂笑声中，如飞而去。
山崖交错，树木凌乱，夜色昏暗，只追了片刻，雪地上连脚印也找不到了。
古灵大惊，焦急地大叫：“长风贤侄，长凤贤侄……”
除了风声和音波震落树上积雪的声音之外，雪山寂寂，风雪茫茫，哪有端木长风的回音？