第 九 回 关塞萧条 永夜角声悲自语 风尘荏苒 中天月色好谁看 [6]
姜老头子不作声响，叫店小二弄茶备饭，也故意不放下门帘，把灯火弄得很亮，他和姜凤琼姑娘在房中吃饭，自己嘀咕道：“这间店房发闷，打开帘子通通风吧。”
姜老头子暗暗留意这少年，见他眼角原自飘向自己这边。一听了自己这话后，忽的起立，打了个呵欠，自言自语道：“得睡觉了。”于是轻轻把布帘放下，乘机又瞅了姜凤琼一眼。
姜老头子瞧在眼内。越发犯疑，猜想到他放下布帘子，必然是因听了自己的话，恐怕别人怀疑他，所以才故意掩饰：而他一再注视自己的孙女，必非正经旅客，姜老头子再详细地审视自己的孙女儿，看不出有什么破绽，姜凤琼生得壮健，举止原就像男子，这一打扮，除非和她相处一起，才辨得出。这个少年，只是和她对过“盘子”（面子），又在黄昏日落之后多时。怎的会瞧出什么绽破？姜老头子越想越犯疑。
姜老头子老于江湖，可是这番却猜错了。这人并非不良少年，而是武林名家子弟，这人便是太极陈之侄陈保明，他是奉朱红灯之命到河南去的。陈保明为人素来仔细，而且他奉义和团总头目之命，进行秘密活动，自然对什么人都有戒心。他见姜老头子长须飘飘，却无一点龙钟之态，已自留心，忽地在姜凤琼经过自己门前时，给他发现姜凤琼的耳珠，有一个小小的耳环痕（练武之人，眼力较常人为好。陈保明更因自小就学太极正宗功夫，更是几可昏夜见物，）他也心里起了怀疑。猜不透姜老头子他们的路数，探伯是官府中人，乔装侦伺他的。
“两方都已犯疑，各自提防。当晚姜老头子看孙女儿熟睡后，暗暗起身，正想侦察对面少年，忽听得对房也有微微声响，他心中偷笑，疾地卷帘飞身上屋，直似飞絮沾尘，毫无声息（穿帘飞掠上屋，趁那少年客人未出来之际，又轻轻一点屋面，径自飞越屋脊，伏在少年客人的房上。这时那少年方轻轻升了房门，探头往外偷望，他见没人，也飞燕似的窜上了姜老头子的房上，用“珍珠倒卷帘”之式，双足钩着瓦檐，径自向姜老头子后窗张望进去，这时少年背向着姜老头子，他竟未发现自己房上也伏得有人。
姜老头子见那少年看得出神，暗暗冷笑。他一闪身便入了少年房中（那少年出来时，匆忙间可没关上门）。只见房中挂着一口剑，一个暗器囊子，可没有什么行李。姜老头子好生奇怪。这个倒像没有恶意，否则为什么不带兵刃？姜老头子急窜出来，伏在后边瓦面上，下身倒悬，只露出个头。这时见那少年方回首过来，好像微微咦了一声，张首四顾。姜老头子急把头一缩。疾地将一粒石子，射进少年房中。少年一听声息，大吃一惊。急忙闪回房中。姜老头子也趁这个时机，一长身予，飞越过两间屋脊，回到自己的房内。这是姜老头子转移那少年注意的江湖老手之法，要不然真会给那少年发现：
姜老头子回到房中见姜凤琼睡得正浓，闻一闻也没闷香气味，放下了心。他是打算那少年若有什么异动，就把他结果的。这也是陈保明幸运，没带兵刃，没带暗器，只是想侦察一下，没什么坏心。要不然他就是不死，也受重伤。
姜老头子回到房中，故意咳嗽两声，装着半夜摸起来找茶水的模样，弄得房中唏嘘作响。陈保明吃了一惊，心想：今晚真个见鬼！刚才张望时，正因不见了那老头子而奇怪，怎的这一转眼之间，他又在房中咳嗽起来了。害得陈保明一晚没好睡。
第二日一早，姜老头子就把姜风琼唤醒，高声对她说：“琼儿，今日我和你去猎兔子！”姜凤琼诧然问道：“爷爷，你怎的有这个闲情？好端端要去打什么兔子？”姜老头子竖起指头，嘘了一声道：“别多问！你只管跟着我好了。”
陈保明听得分明，心中大怒。这老头子口中说的“兔子”。分明是指自己。暗道：你不来找碴（找麻烦之意），我也要找你呢，看是谁猎谁吧？当下结了店帐，自走赶路。回头一望，姜老头子祖孙竟紧跟着缀下来了。
晓色初开，晨风扑面。陈保明行进山道，爬上土岗，忽觉庸头给人一碰，跄跄踉踉，斜退几步，几乎跌倒。陈保明止步回头，见姜老头子拈须冷笑，不禁大怒喝道：“你这是诚心挑衅？”
姜老头子笑道：“你这个少年，走路怎如此慢法？害得我收不住脚，几乎给你绊倒、你还说呢！
“你说我诚心挑衅，你昨夜贼惑惑地偷张别人窗户，又该怎么说法？”
陈保明被姜老头子拿话逼着，答不出来。满面通红，一捋衣袖，索性扑上前去，一照面便是“豹虎推山”，弓步阳掌，修地推出。姜老头子微微一笑，含胸吸腹，身子往下一沉，右掌上穿，搭在陈保明左臂底下，右掌也平击耳门。陈保明一出手，招数就被别人破了，急连用两个‘倒辇猴”，退步阴掌，退守之中，暗藏变化。姜老头子看他出手，已知是太极名门弟子，难得他如此年轻，败而不乱，所以不愿出辣招，下煞手，这是暗中让他的意思。
陈保明下不了台，情知不敌，仍要上前，当下一者一少，又再交锋。姜老头子立心看他的家数功夫，一味和他游斗，打得好像两人对拆拳术，竟不像真个厮拼。
姜老头子拿陈保明戏耍，把姜凤琼姑娘在旁边看纳罕。她心中嘀咕：不知爷爷今日为什么这样“胡闹”，无端端的找这个小伙子的麻烦。
姜凤琼正看得纳罕，见陈保咀倏地退出圈子，扬声喝道：“老前辈，我不是你的对手，甘拜下风。敢问有什么地方得罪你老？”他和姜老头子拆了二三十招，处处受制。进攻退守，两俱为难。而且好几次看着姜老头子掌锋，已自堪堪扫到，却又倏地收回。情知是人家让着自己。心想：这老头子看来不是清廷鹰犬，否则不会如此相让。既然打他不过，只好扬声相问。
姜老头子哈哈一笑，止步收拳。却又倏地正容问道：“少年人，你既知谦让，我也了难为你。只是你却得据实答我两个问题。第一，你昨夜为什么偷偷在我房外张望？第二，你是太极门哪一位名师的弟子？”
陈保明面红耳赤，讷讷不能出口。他正考虑该不该把自己的身份告诉一个陌生的老者。这时姜老头子又迫上前，双目炯炯，盯着他问道：“你有什么难言之隐？”
陈保明给姜老头子迫得很窘，正不知如何应付。姜凤琼忽上前插问道：“我看你的拳术根像我一位姓丁的朋友，你跟丁剑鸣学过拳吗？”
姜老头子急睨视姜凤凉，示意叫她不要多言。陈保明纺这一问，顾忌少了许多，急答道：