九、姜小侠智伏群贼 [3]
忽想起那马跑得极快，从来少有。灯火光中再仔细一看，马身虽然布满灰尘，通体差不多成了黄色，但那黑白相问、乌云点雪的本相和那神骏昂藏的英姿，行家眼里非但认出是匹千里良马，并似哪里见过，只不知为了何事，身上斑斑黑黑都是伤痕，口眼间还有血迹未干。先疑二人心急赶路，一路鞭打而来，继一想这类千里马最是灵慧猛烈，不肯屈服，受人鞭打，稍微虐待强迫必生反抗。看这一身黄土，少说也跑了好几百里，如非主人对它有恩，不会如此尽力。再不便是来这两人真个本领高强，制服得住，但又不该对它这样毒打，连xx眼都几被打瞎，一点不知爱惜。一面拦住守门贼党不令开口，正向那二人一马上下打量，忽见来人对马甚是怜爱，身边又各带有粮袋，像走长路神气，此来专为求取马料，并非投宿。下马之后满身风沙，人已成了灰人，全不在意。年长的一个先忙用衣袖朝马身上拂拭灰尘；小的一个把话说完，不等主人回答，也忙跟着上前，抱着马头抚摸，一面由身旁取出一块旧手中朝马身伤处轻轻拂拭血迹，甚是珍惜仔细。
那马晃首回顾，嘘气如云，马身紧贴在二人身上，看去又是驯善，又是亲热。越看马越眼熟，忽然想起一人，心中一惊，忙先用手势打一暗号过去，来人竟如未觉，越发奇怪，暗忖：自来千里马须有千里人，否则马固埋没，常人也无法骑他。看这两人年纪虽轻，身手轻健，脚底坚实，好似得过高人传授。此马无缘无故怎会落到两个幼童手中？莫要轻看了他，决计把人引到里面，安顿之后查问来历，知道底细再作打算。
因知商氏弟兄各有特性，老大表面阴柔，性更凶暴，近年满口树大招风，管得手下越严，事无大小均要请命而行，不许擅专，违令必杀。堡内只管随便，对外却不许丝毫自主，此时如将自己所疑告知，就许戏也不看，将这两小孩子喊去，一言不合立加威逼拷问，万一由此树下强敌，和上年一样生出事来，至今未了，岂不冤枉？不在告知，又是不合。略一盘算，先令一贼党前往禀告，只说有两少年来讨马料，见黑夜荒野，来人小小年纪并马飞驰，武功也似有点根底，人更伶俐可爱，意欲收为徒弟，现已留将下来。
少时盘问明了来历，要是来人师长有什来历，便以客礼相待，就便卖好结交。如是对头一面，形迹可疑，肯拜师入伙便罢，如其固执不肯，再要不是材料，等过了寨主喜事杀死拉倒。心想凭着多年交情，暂时不与明言，可以做主，一面命人如言往报，一面细心考察。哪知这小两弟兄全都似是而非，说他不是线上门里的人，有时又似一个有来历的行家子弟；说是江湖上成名人物的后辈初出历练，又有好些文不对题，答非所问，好些门里的话全都不懂。始而又好笑，又好气，当时揭破也罢，偏又仔细太甚，既觉对方目光与众不同，仿佛内功颇有根底，又见始终只有小的一人答话，大的神态安详，沉稳已极，既未交代一句似是而非的过节，也未说过一句外行话，轻不开口，看去像个读书人，脚底偏是那么轻健坚实。一问那马来历，更是小的抢先开口，所说虽是不三不四，轻一句重一句，”有的地方却又不似寻常。在在江湖上混了多年，对这两个从未听到过的小人偏会吃他不透，同时看出大的一个虽是词色安详，毫无表示，小的似已明白神气，偏是那么但然自若，仿佛主人来历已被看破，并未放在他两人的心上。
盘问了一阵，查看不出一个道理，又疑来人来历甚大，但不愿露出真相。这类事本来常有，来人往往含有用意，或奉师长之命，不愿人知，应付不好便是后患。也许姜飞年轻口快，一面应答一面掩饰，假装糊涂，无论如何这两小弟兄决非寻常。真要名家子弟由此路过，或是有为而来，再要盘问下去反显小气。无奈那匹花马颇关重要，头领如知此马落在别人手中，明知不问，定必大怒，又决不能轻易放过。想了又想，便改了主意。因料对方如其真有来历，小小年纪骑此名马长路奔驰，身后师长定是极有名望的能手。照例对方来历既经看出，便应按照江湖规矩以宾礼相待，越厚越好，这等待承业已失礼；如再双方叫破，当面考量，休说动手不胜是丢大人，对方这点年纪，口齿如此伶俐，过节上稍微疏忽，被他问住也极难堪。最可气是始终二人一样，含而不露，所说的话似真似假。来人武功全在所骑那匹马和动作之间稍微看出几分，深浅莫测。此事本极难处，幸而天降大雨，正好留客，不由又生一计，知那花马对方定必十分看重，来时口气业已露出，正好借此试探，夜来借着喂马上药去往马房走动，看他如何。如其所料不错，真有什大来历，此马又是那匹北天山异种、江湖上有名的千里驹，和来人所说一样，生人决难近身，对方必定惊觉，赶往察看。第一，来人本领路道先可看出几分；跟着再照预计试探明了来历用意，立可相机而行。越想越觉有理，便命得力喽罗张五在旁守候，暗察二人神色动静，一面照计行事。
田通在贼党中地位颇高，又多计谋，是个有权力的头领，发令之后便去戏场，略探商氏弟兄对以前马主人的口气。回来自往后院卧房歇息等候，先听张五来报，说两小弟兄早已上炕，始终神态自然，若无其事。偶然向其探询，也问不出个道理。后来暗中察探，小的上床便自睡熟，大的似未合眼。跟着派去医马的人走往马房，那马果然厉害，用尽方法不能近身，还被踢伤一人，带去灯火也被踢灭。姓沈的闻得马嘶，忽然起身，悄俏掩往旁窗，向外窥探，也未见他持有兵器。我们的人原是有意叫他看破，他竟毫无举动。人走之后便自卧倒，也未现出惊慌神态。田通闻报大为惊奇，觉着这两人无论是什来路，这样宝贵的名马又不是不爱惜，有人深夜前往，现出盗马形迹，怎会置之不理，连同伴也未喊醒？先前暗中留意，身边好似带有铁器，但是极短，暗藏腰间，不是留心看他走动决看不出，必是一件奇怪兵刃，也许还有暗器，偏不露出，越是这样镇静，越不可轻视。正觉事情扎手，进退两难，没有此马还可大家装不知道，好好待承，明日送走了事；偏又有这一匹宝马，除非真有极大来历，便为此结仇树敌也决不能放过。何况自送上门的买卖，头领知道岂不大跳？正想当夜如再试探不出，索性明日告知商仁，与来人当面明言，再行定夺。忽又接报，贼党照他所说，连往马房路上往来走动了几次，这两小弟兄一个也未起身。后往窗前窥探，大的一个似仍清醒未睡。跟着张五来说，沈鸿因见窗外有人窥探，曾由枕旁取出一物，一抖便直，寒光闪闪，不知是何兵刃。隔门窥探没有看真，也未喊醒同伴，隔了一会便打起呼来，也不知他真假，是否睡熟还是做作。田通仔细一想，刚悟出一个道理，商义忽然寻来，谈起此事。商义外表凶恶，人却豪爽，闻言力主既是看准此马，无论如何也不能轻易放过，十九翻脸，无须顾忌。当下想好主意，喊来几个得力贼党，令往前面照着所说行事，对方如未惊醒，可将小的一个设法喊来。大的如醒自同喊到，否则暂时不必惊动。