第三十四章 拨天禁区 [2]
“哦！怎见得？”
“小径已被野草荆棘所淹没，有人经过一看便知，你向南面的河谷看，他们如果来，就从河谷上来的。这座山叫做插天岭，归州来的路就在这里会合。”
他根本不知身在何处，反正除了山还是山。北面不用说，南面也是无尽的高山峻岭，有些奇峰高插入云，有些山峭如刀劈，有些绵亘相并形如连城。
“再往前走，是什么地方？”
“巫山十二峰。”
“咦！到了巫山了？”
“还早呢，还有一天。”
“这里到江边……”
“远着呢！要走两天。”
“他们会不会走另一条路？”
“没有第二条路。”卓梅英往北一指：“绕过这座山的北麓，就是蛮人出没的原始丛莽区，爬一座山也得三两天，有些山根本不能攀越。”
“总算放心了，我们慢慢走吧。”怡平如释重负地呼出一口长气，心头一块大石终于落地。
“天色不早，前面有处岩洞可以过夜。路已经不易分辨，夜间寸步难行，走！”
路确是不易分辨，外人更不知道这里有路。两人沿山麓绕走，所谓山麓其实已高出平地千尺以上了。
“等一等。”怡平的目光落在插天岭西北的山腰附近茂林。那是插天岭伸向西北的一条山脊：“你最后走这条路，是多久以前的事？”
“这……快一百天了。”卓梅英显然不明白他所问的话有何用意。
“在这一带隐居，能活得下去吗？”
“哦！这得看你用怎样的态度活。”卓梅英笑了：“这里相距最近的城镇是巴东县城，路虽然不好走，但仍然可以走，一天就够了。满山都是飞禽走兽，吃的植物也不少，山药、黄精、葛、蕨、薇……只要到巴东买些日用必需品，像盐，就可以活下去。问题是，活在这里有什么意思，为何而活？”
“唔！逃世，亡命……”
“逃世用不着走这么远，亡命大多数的人在荆州、大巴山、施州卫一带。”卓梅英诧异地注视着他：“庄兄，你这些话的意思……”
“我看到那边山脊的树林中有奇异的反光。”怡平向那条从山腰伸出的山脊一指：“我信任我的目力，虽然是一闪即没，但一定是珠宝的反光；像你那快活刀上的星。”
“唔！可能是悍苗的镖枪。”卓梅英脸色一变：“我们真得特别小心。那边是悍苗的猎区。这里是湖广四川两不管地带，那些土苗没建立土司管辖，是真正仇视外人的化外之民，一大群潜伏在草木丛中，突然以密集的镖枪攻击，相当可怕。”
“苗人的兵器，还不至于磨得可以背日反光。”他紧了紧手中的药锄：“小心倒是必要的，走！”
那已难分辨的小径，绕西北的山脊底部伸展。上面，浓林密布，视野有限，里面即使潜伏上万兵马，也无法发现。两人暗中留神，排草而进。
两人心意相同，不走山脚下的林缘，可避免有人从林丛中突袭。
正走间，前面十余步右面的浓林中，枝叶籁籁而动，钻出两个青衣中年人，一佩剑一跨刀，面目阴沉往外走，恰好挡住他俩的去向，两面一分，冷然相候。
走在前面的卓梅英，扭头向怡平投过一道询问的目光，脚下一慢。
“不是苗人。”怡平继续前行，走近低声说：“让我和他们打交道。”
“插天胜境，不许擅入。”右首那位佩剑中年人沉声说：“你们已经踏入插天胜境的地盘，必须听候处置。”
“首先，通名。”佩刀的中年人接口。
“咱们兄弟是过路的，前往巫山。”怡平沉着应付：“逃避仇家，觅地隐身的人，恕不通名，不便用假名欺骗诸位。”
“真的？从何处来？”
“归州登岸。”
“走了几天？”
“两天。
“唔？如果是真，脚程倒是不慢。沿途可曾见到行走的人？”
“这……好像在登程后，发现有武林人准备入山，他们是否跟在后面，就不得而知了。”怡平心中一动，脸色神色丝毫不变：“他们住在秭归旧城，人数不少。在下认识一个人，九幽客吕杰，他那矮小的身材，阴森狞恶的神情令人一见难忘，很好认。”
九幽客吕杰，是拔山举鼎专门派出，负责与江湖朋友打交道的人，因此怡平信口提出。
“哦！他们来了？”
“谁是他们？”
“九幽客的人。唔！你们既然发现他的行踪，可知必定是见多识广的人。”
“九幽客在江湖名号响亮，认识他的人太多太多了。”
“但在他化装易容之后，仍然认出他的身份，这就不等闲了。他派来联络送礼的人曾经表示过，他们将化装易容秘密前来的。”
“哦！他们来贵地有何贵干？”
“你们不配问。现在，缴兵刃丢过来。”
“解兵刃？”怡平故作惊讶：“尊驾之意……”
“咱们不能放你走，带你去见敝主人，是死是活，得看你们的运气了。”
“贵主人是……”
“届时自知，别罗嗦，快解兵刃丢过来。”
怡平扭头向卓梅英打眼色，看到卓梅英眼中杀机怒涌。
“非常抱歉。”怡平转向对方坚决地摇头：“兵刃是保命的武器，恕难应命。这条路在下三月前曾经走过，既没听说过什么插天胜境，也没见过你们这些人。请不要为难，在下兄弟要赶路呢。”
“敝主人是两月前，在此建立插天胜境的，正在大兴土木建立基业，附近百里以内已是禁区，擅入的人，必须听候处置，没有别条路可走。”
禁区！口气可真不小。
“贵主人居然把这蛮荒绝域划为禁区，但不知又是哪一位霸主高人？”怡平仍想套口风：“连当今名宿高手风云四霸天，也不敢公然划禁区，尊驾是否开玩笑？”
“等你们见到敝主人之后，便知道在下是否开玩笑了。你们不打算听命吗？”
“这……”
“你们大概是不见棺材不掉泪了。”佩剑人阴恻恻地说，一步步向前欺近。
卓梅英比起怡平来，年岁、见识、修养、耐性、皆差了一大截，早已按捺不住。最令她感到可恼的是：这里如被划为禁区，岂不阻绝了往来要道？”