第十七回 古州城中 [6]
“现在你们就要三百两银子？”
一个打手喝道：“小子，你以为我们金大爷这一双金腿，是白走来的么？”
小三子恼了，也顾不了那么多了：“我要是不交呢？你们怎样？”
“那你们将‘侯府’这块横匾给我们取下来，修建工作也马上停止。”这个打手以为这样一吓，小三子马上会乖乖将三百两银子交出来。
小三子脱口而说：“你们这不是入屋抢劫吗？”
黑麒麟一下站起，厉声说：“小子，你再说一遍！”
小三子也吓得站了起来：“我，我……”
“你敢说我金大爷是人屋抢劫的大盗？小子，你不妨到大街上打听一下，那一家店铺酒馆、客栈，不按时向麒麟楼交纳一定的保护费？古州城，便是我金大爷的地盘，没有我的许可，谁也不能在这里安家谋生，都得给我滚出去。”
突然，章标从屏风背后转了出来。章标早已回来了，听阿发说了大厅的事，说黑麒麟金大爷带人前来生事。章标问：“现在他们在哪里？”
“在大堂上，三少爷还和他们交谈。”
“既然有三少爷和他们交谈，我们作属下的也不方便进去。”
“标总管，他们来时可凶恶极了，我担心三少爷会有危险。”
“要是这样，我们转到屏风后面听听再说。”
初时章标以为金大眼带人前来生事，恐怕与侯府的人有什么过节。现在一听，完全不是这么一回事，这明显是仗势凌人，敲榨勒索。于是他再也忍不住，从屏风后面走出来，冷冷地说：“金大爷，这事我就不明白了，这明明是官府之地，怎么是你的地盘了？”
黑麒麟见屏风后面突然转出一位神态凛然的大汉，眉宇之间隐现一股正直之气，一时愕然：“你是什么人？”
“在下是侯府的总管家，姓章名标！”
小三子见章标回来，好像有了靠山一样，大喜说：“标叔叔，你回来了？”
“三少爷，我回来了！”
“标叔叔，你回来得太好了！他们……”
“三少爷放心，我一切都听得清清楚楚，这事我来处理。”
黑麒麟盯着他问：“你就是江湖上人称的飞镖手？”
“不敢！那是在下的贱号，见笑江湖。”
“侯府的事，你作得了主？”
小三子马上说：“他是侯府大总管，怎么作不了主？就是我也听他的。”
黑麒麟说：“你既然是江湖中的人，也该知道江湖上的规矩吧？”
“知道！知道！但在下一向遵守官府的王法，对其他的一些横蛮无理的坏江湖规矩，却一概不遵守，也没有必要去遵守，只知道人敬我一尺，我敬人一丈。”
“看来这位大总管打算破坏这里的规矩，不向麒麟楼交纳保护费了？”
“什么保护费？这是收黑钱。别说我们没有这么多的冤枉钱，就是有，也不会交出去！”
四名打手一下将兵器亮了出来，为首的一个说：“看来你是想找死了！”
章标威严地望了他们一眼：“在下劝你们还是收起兵器的好，不然……”
“不然又怎样？”
“不然你们将有一两条尸体留下来，讨不了什么便宜回去！”
黑麒麟说：“你不想想，你们会有多少尸体留下来？”
“只要放着章某不死，我敢说一句，你们麒麟楼没有一天的日子好过。要是你们敢动一动侯府中的一块砖、一片瓦，我就是拼了命，也是将你们麒麟楼毁了！”
小三子一听，雄心大振，说：“标叔叔，说得太好了！我拼了这个侯府不要，也要将他们拼了，来个鱼死网破，大家不好过。”
章标不禁用敬佩的目光看了小三子一眼，因为小三子的这一句话，不啻是给自己极大的支持。他对黑麒麟说：“金大爷，你听清楚了吧？在下劝你见好收手，以免伤了和气。今后我们各不相犯，你走你的阳关大道，我们过我们的独木小桥，怎样？”
黑麒麟初时听章标、小三子的口气这么强硬，还有些犹豫。现在一听，章标的口气软了下来，便认为他们主仆二人惊畏了自己。的确，以他们二人之力，能敌得过麒麟楼？侯府有本事的不过是章标—人，而自己单是弟子就有四五个，还有一批打手，难道还怕了章标一人不成？再说，自己就这么回去，传了出去，自己今后还能在古州城立足？能收人的保护费？那无疑足叫自己今后永远在江湖上消失。所以黑麒麟是怎么也不能这么收手而止。现在他又认为章标软了下来，一声冷笑：“如今你惹了我金大爷，我会收手么？”
小三子问：“我们怎么惹了你了？”
“你们敢不交保护费，就是惹了我金大爷，而且还对我这么无礼！”
小三子问：“你想怎样？”
“你们想我金大爷收手很容易，除了交三百两银子外，还得在酒楼摆几桌酒席，邀请城中一些有名望的人来，当着众人之面，向我敬酒请罪、这样，我可以放过你们。”
这简直是欺人太甚，别说章标和小三子还没有与他们交锋分胜负，就是交锋败了，以章标的正直和小三子心内不屈的傲气，宁死也不会答应这样屈辱的条件的。小三子这时的眼里，这个金大爷已不是古州城的有头有面的人物，而是像栽麻镇那五个可恶可恨的流氓无赖之徒了，只是身份地位不同而已。这样的恶霸无赖，非教训他们不可！他暗想：山妹妹和风叔叔教我一身自卫武功，这时派上用场了，就是自己真的不敌，也可以抽身而走。到了夜里，我不闹得整个麒麟楼人人惊恐不安才怪。不！我要像山妹妹在古州堡对付古州老虎一样，先一把火烧了麒麟楼，取走他们的所有财富，分发给城里的贫苦百姓和交纳过保护费的商店、客栈。
小三子自从在那一夜惊走了鬼脸，长脚等四人，对自己的武功有了信心，尤其是对自己的轻功、偷技更有信心。只是标叔、珍姑娘他们怎么办？到时，只好叫他们先离开古州城，在别的地方再买一间大院，安置他们。
可是章标在这时早已出声了：“姓金的，看来不经过交锋，我们是谈不拢了。这也好，江湖上向来没有什么公理可言，那我们就按江湖规矩办事，胜者为王，败者为寇，你们出手好了！”