第六章 柳暗花明 [3]
他又想，柳锦霞报杀父之仇，无可非议，但不该波及家人仆役，下手也太狠了些，见到她时该劝她一劝，勿造杀孽。
此时张镇东说要去码头找龟鹤帮的人探探口风，万古雷十分赞同，让耿牛也去。这几年耿牛变了样，不再是光着胳臂的楞头青，毕竟在行伍中做了几年的官，生出气派，看上去是个威武剽悍的后生，龟鹤帮的人不会认识了。
黄飞羽则派出几个机灵能干的镖伙，到秦淮河一带去查找翠华园。
罗燕、袁小芳等诸女未来过京师，要上街观光，还要买些花粉衣料，便由顾玉刚、潘雨荷陪着去，还把秦忧等人叫上。未出门又见陈卫、张权来了，万古雷因他们地头熟，请他们查找翠华园，自己和罗斌、华子平在家。
先说张镇东、耿牛来到码头，只见人来人往，出货进货，一片繁忙。张镇东东瞧西瞅，寻找熟人，不久就听出有人吼叫骂人，循声瞧去，是龟鹤帮码头四虎中的刘志高，只见他横眉瞪眼地斥骂三个苦力，也不知为了何事。便慢慢向他走去，却见三个苦力两侧迅速站了一二十人，齐把眼朝刘志高瞪着，状甚愤恨。
走得近了，只听刘志高喝道：“你们瞪着我何用？是我刘某不发饷吗？苏总管下令，这个月每人头上少发一百文，你们不是不知道，今日为何又来罗嗦还不快干活去，找死吗！”
站在头里的三个苦力争着不知说了些什么，旁边站的苦力也跟絮聒起来，七嘴八舌，甚是喧闹，引得许多苦力围了过来，人越聚越多。那刘志高急了，威吓着要杀人。
这时张镇东挤了进去，正好刘志高一把揪住为首之人要动手，便喝道：“刘志高放手！”
刘志高一惊，放开手看见是他，不禁一愣。有那认识的苦力便叫喊起来：“张副帮主！”
这一叫，引来了一片喊声：“啊哟，张副帮主回来了，弟兄们有救啦！”
“张副帮主，为弟兄们做主呀，活不下去了，要养家糊口啊！”
“张副帮主……”
张镇东把手一抬：“你等莫嚷，俺听不清，有话慢慢说！”
帮众们果然安静下来，听他说话。
刘志高抱拳道：“张兄，你可回来了……”
张镇东道：“怎么回事，说来听听！”
刘志高叹口气道：“一言难尽！别说弟兄们日子不好过，我们这些头儿还不是一样！”
有苦力道：“张副帮主，我们天天累死累活，可工钱一减再减，一家人连买米钱都不够，莫说日常开支了，我们……”
刘志高道：“我有什么法？你们找我有何用？识相些，饿肚子总比死了好！”
张镇东道：“话不能这么说，饿肚子是好受的吗？俺问你，是不是帮中克扣了弟兄们的工钱，让帮主和你们几人私分了？”
刘志高道：“这么说就冤枉了，张兄不知内情，兄弟又不能在这里说，到总舵去吧！”
张镇东对弟兄们道：“你们且去干活，等俺见了帮主再说。”
弟兄们无奈，各自散去，忙自己的活。
张镇东叫上耿牛，也不引荐，跟刘志高去到龟鹤帮原来的总舵，那是一个宽大的四合院，没什么变化。蒋金福瞧见刘志高带着两个人来，先是一愣，后又认出是张镇东，喜得嚷道：“咦，是张老兄，那股风把你吹来了！”
这一嚷，惊动了屋里的人，蒋魁、王天保和伍铭、阮飞、章龙全都出来了，一个个来。和他打招呼，让到正屋客室坐下。
蒋魁眨着耿牛道：“这位好汉眼生……”
张镇东道：“他是在下的好兄弟，姓牛名更，”一顿又道：“帮主这一向可好？”
蒋金福不等他爹回答，他着嚷道：“好什么？日子一天比一天难挨……”
蒋魁道：“小声些，你嚷什么？”一顿又道：“日子嘛，总算过得去，只不过不比当年了……”话锋一转，道：“张老弟这一向在哪处发财，怎么连点音讯都没有？”
张镇东道：“俺在锦衣卫当差，燕王大军进了京师，头儿们逃的逃，藏的藏，俺只好自己求生，乘乱出了京师……”
蒋魁盯着他道：“奇怪，你怎么不和会主他们一起走？我原以为你在总舵当差呢？”
张镇东道：“俺不想再听人使唤，自己去谋生。这一向走了几个省，给富人家当保镖，虽说出息不了，但日子倒也清闲！”
蒋魁道：“兄弟你胆子真大，要是让五毒先生、病驼那班人见到了，只怕要拿你问罪！”
张镇东眼一瞪：“敢！俺张镇东也不是好惹的，凭什么怕他？”
王天保叹了口气道：“张兄，人在矮檐下，不能不低头，我们可比不得你，有老有小的，不象你张兄光棍一条，说走就走！”
张镇东道：“龟鹤帮在码头立足，帮主仍是帮主，护法还是护法，日子过得一样美……”
蒋金福道：“我爹虽是帮主，事事听苏总管的，他动不动就训示人，我爹哪里还象个一帮之主，你不见码头上都有苏总管的人吗？”
张镇东道：“那又怎么，你们心甘情愿听人家的，还有什么话好说！”
蒋金福道：“龟孙子才甘心呢，可是……”
蒋魁道：“你少说几句，祸从口出……”
蒋金福道：“爹，副帮主是自己人，不对他说对谁说？哪怕出出气也好！”
王天保道：“张兄，你不知道，前几年战乱，码头为官家干活，运兵运粮，抓的白差，干了活不铪钱，日子真难熬。燕王一统天下后，太平日子来了，指望着好好挣几个钱。哪知钱是没少挣，可是都被苏总管交了总坛，一次比一次交纳的多，弟兄们的工钱一天比一天少，不少弟兄熬不下去，夜里开溜……”
张镇东岔言道：“工钱扣的是弟兄们的，你们这些头头照样不缺银子花……”
蒋金福嚷道：“那是从前，现在银两全由苏总管发放，我们几人按级分发，徐总护法和奶奶是金鹰武师，每月支银二百两，我爹和我们都是银鹰武士，支银一百两……”
张镇东接过话来骂道：“你小子太贪心，每月支银二百两还不够多么？你……”
“哎哟！”蒋金福叫起来，“我话还未说完呀！这银两我们根本就没有得到，苏总管说了，龟鹤帮是我们的，要养这么多人，所以每月只发放十两银子，我奶奶和徐总护法给二十两银子。要想得到一百两，那就让龟鹤帮除名，我们这些头头到总坛去听候调用，你明白了吗？他们要龟鹤帮解散。我奶奶不愿意，说这基业创建时不容易，怎能说散就散……”