第七章 [3]
岳家宇一挑大拇指，朗声道：
“聪明透了！你简直是——”
万紫琴冷冷一哼，道：
“身在绝地，你还有此心情，真是佩服之至！”
出了洞径，两少不由同时一震，好象一下子跌进炉灶之中。
原来这是一个死谷，若说是谷，还不恰当，因为普通山谷是逐渐倾斜，外大内小，但这奇谷四壁直削，高可百丈，活象一口巨井。
谷中没有植物，也没有蛇虫及鸟类，因为谷中太热！地上的黄沙有如刚出炉的铁液，热力透过鞋袜，烫得脚心发痛。
两小马上出了一身大汗，隐隐闻到一阵阵焦臭气味，好象肉类烤得太焦，已经着了火的味道。
抬头望去，只见迎面谷壁上，凿了四个大字：绝望之谷。
奇怪的是，这绝望谷中看不到一根草，也没有一滴水。但四面谷壁上却凿了数十个极大的“水”字。
只要一抬头，就可以看到“水”字，尤其那些“水”字，竞涂上一些浅绿色的棕漆，使这谷中仅有的一点绿意。
当渴极的人们，看到这些“水”字的一刹那，必定口生津液，猛吞口水，然而，吞下之后，立刻万分失望，因为那是字而不是水！
两少抹去额头的汗水，向沙地上摔去，发出“滋啦滋啦”之声，立即干涸，无影无踪。
现在两少才知道“那地方”三字，实是死亡的别号，而万世芳明知孙女有来无回，为了他自己的地位，竟末严加拦阻。
“沙——沙——沙！”两小踏着烁金似的热沙，挥汗如雨，缓缓前进，由于谷中没有植物，也没有遮掩阳光之物，一目了然。
左边壁下，蹲着两上赤身裸体的老人，胯间仅勒了——块破布。除了枯发、牙齿和白眼珠之外，全身晒得黝黑，象两块烧焦的木炭。
若非他们在张口喘气，绝不会以为他们还活着。
右边谷壁之下，站着三个人，其中一男一女，年纪都在三旬左右，女的衣衫，差堪遮羞，另外一个高大老者，身上的衣衫较多，站在较远处。
太阳偏西了，壁边有三四尺宽的阴影，但因谷壁也是炙人奇热，所有的人都不敢贴壁而战。
两少仔细打量这五个漆黑的人，都是发如枯草，嘴唇干裂，骨瘦如柴。
因长久缺乏水份之故，连皮肤也象鸡身上的皱皮。
岳家宇握着万紫琴的手，歉然道：
“万姑娘，进入此谷，活命固然无望，但使你受日晒沙烘的酷刑而死，却是我最大的遗憾……”
万紫琴娇喘吁喘，香汗淋漓，道：
“死，我并不怕！只是这个山谷真奇怪！为什么会这样热？”
只闻旁边的老人冷冷地道：
“旁边是火山口，此谷形如水桶，四面又不通风，加之正是三伏天……”
那老人有气无力地说话，连抬头的力气也消失了。
太阳下山了，热气略褪，这仅是那早来此谷五个人的感觉，在两少来说，仍是一样，因为地上的沙，谷壁的石头，仍然热得烫手。
哪知这时两个那中年男女，竟好像死而复生的野兽。互相狞视着，黝黑的脸上，显出极为轻蔑的神色。
只闻那女的切齿道：
“我一看到你就有气！若不是你过去奸淫杀掠，无恶不作，怎会受这种罪……”
男的低吼了一声，道：
“你是好东西！你要是不偷人，怎会和‘粉蝶太子’曹典在一起！”
两小不由心中一动，原来这男的竟是采花淫贼“粉蝶太子”曹典，女的不问可知，定是“金陵毒鸨”阮如锦了。
女的冷笑道：
“当初是你找我，可不是我找你！”
“粉蝶太子”阴声道：
“那有什么分别？设若不是你在楼上掷下罗帕，招蜂引蝶，故意勾引我，哼！我曹典还不会找你……”
两人互揭痕疤，漫骂不已，两少只得到另一边去，而那高大的老人，似也十分讨厌这一对狗男女，也跟着两小来到较远的壁下。
入夜，谷中仍没有一丝儿风，燥热难当，好像一个大锅，烙着肉饼。但这人肉饼的味道却是又酸又臭，令人作呕。
岳家宇觉得太对不起万紫琴，见她汗流夹背，呼呼娇喘，只得紧紧搂着她，使自己身上的凉意，传送到她的身上去。
因为一个正常的人，越是热天，身上越凉，冷天则暖和，尤其他运起内功，使肌肤凉如冰雪。
只闻身边的老人道：
“既然进入此谷，就要设法苟活，白天张口喘气，晚上就要找点东西充饥解渴……”
两少抬头望去，只见五个人都在翘首望着谷顶，瞪着眼，张着口好象在等待什么！
万紫琴道：
“他们在等什么？莫非等天鹅下蛋？等天老爷下雨？”
只闻那高大老人道：
“这里从不下雨，天鹅更不会下蛋，只是谷顶四周有些野生的果子和蕃茄，熟透之后，被风摇落，就掉下来……”
两小不由一怔，原来他们在等待果子掉下。
老人续道：
“这虽等于‘守株待免’、‘缘木求鱼’，但舍此一途，七日后必定饥渴而死……既不能使果子和蕃茄掉在地上，也不能用手去接，只能张口去接……”
两少好奇地望着五个人，仰头、张口，象一些接天雨水的大鱼。
突然，另一边两个赤裸老人欢呼一声，同时移动着身子，张口去接天空一颗红色的小蕃茄。
那蕃茄不过鸽蛋大小，但对那两个老人的吸引力却大得惊人。他们两人既然在另一边，不与其余之人在一起，必定有点感情。
但现在为了去接那一颗小蕃茄，各不相让，对准了那蕃茄下落的方向，二人你挤我我推你，唯恐被对方接去。
以口接食蕃茄，本须技巧，二人一争抢，谁也吃不到，只闻“卜”地一声，落在沙地上，立即摔破，水份渗入沙中，只剩下一片皮。
只闻那高大的老人叹道：
“他们本是极好的朋友，在这紧要关头，丑态毕露，数十年的友谊，抵不上一个蕃茄……”
那两个老人望着沙上的蕃茄皮，舔舔焦干的嘴唇，互相瞪了一眼，然后再仰头等候。