第六回 与世隔绝 [6]
那小伙子道：“他在后院。”身子往门后一让，两人走了进去。
两人走到后院，程楚秋只见一个红光满面的中年男子，在庭中负手而立，两眼盯着一群工人在搬运一箱一箱的什物。
林铁儿走向前去，在那中年男子面前行礼。
那中年男子上下打量程楚秋一眼，似笑非笑地说道：“嗯，果然是一表人才，嘿嘿……”
程楚秋瞧他脸色古怪，心道：“要是四下无人，瞧我不先给你一巴掌。”他遭逢大变，个性变得暴躁易怒。准确地来说，就是更想直接发泄心中的情绪，不加掩饰。
林铁儿把师父交代他要说的事情，一一向这位李总管说明。
这位李总管一边听，一边盯着程楚秋瞧，口中“嗯嗯”连连，也不晓得听进去没有，直到林铁儿说完，这才说道：“好了，我知道了。你先下去吧，替我问候你师父好。”
林铁儿早巴不得他有这句话，说道：“是。”转身要走，程楚秋一把拉住他。
林铁儿回眸瞧了他一眼，用有点疑惑的眼神问他：“做什么？”
程楚秋放开他，说道：“谢谢你。”
林铁儿一愣，回过神来，点了点头，迳自走了。
那李总管道：“喂，年轻人，你叫楚秋是吧？”程楚秋心想：“我右手已废，脸上又给人刺上见不得人的东西，不如先在这里待一阵子，看看情况，再从长计议。”
便道：“是的。”
李总管道：“识字吗？”
程楚秋道：“认得几个字。”他之前当过苦力工，也跟当时同伴学了一些比较粗俗的谈话口气，于是便把那一套搬出来。此时此地，任谁也想不到他竟会是江湖上鼎鼎大名的程楚秋。
那李总管又问零零碎碎地了一些问题，随后说道：“这样就好办多了，你跟我来。”吩咐在场工作的人继续工作，指派了另外一人看住进度，领着程楚秋，往院子外面走去。
两人走出一会儿，程楚秋四处张望，忍不住问道：“总……总管大爷，我们要少哪儿去？”
那李总管头也不回地道：“小子，你的运气不错。所谓大难不死，必有后福。
我现在就要带你去见我们头儿，要是应对得宜，将来吃香喝辣，说不定连我也要靠你提拔呢！”
程楚秋心道：“你们的头儿？难道你要带我去见郭宗尧？”
那李总管见他没有反应，续道：“待会儿见到人了，小心说话，机会只有一次，要是没有好好把握住，就没有下次了。”
两人转进一处花坳，不久便见到一些庭园造景。什么凉亭石桥、假山流泉，应有尽有。百花深处有幢木屋，水榭庭台，朱阁绿瓦，环境清雅，别具一格。程楚秋心想：“这个郭帮主倒是挺会享受的。”
接近屋旁，几个大汉从旁边闪了出来，一见到李总管，脸色缓和，说道：“原来是李总管。”
李总管道：“大家辛苦。”彼此招呼几句，来人又各自退开。李总管这才与程楚秋道：“我们到了，千万记得瞧我脸色说话。”程楚秋也不答，只是心道：“瞧你这么紧张，肯定是常挨骂。”
两人走进前堂，一个丫鬟出来招呼，并帮忙通报。不久后堂靴声橐橐，李总管赶紧拉着程楚秋从椅子上站了起来。
门帘掀开，首先走出两个紫衣女子，一人手执铁钩，一人拿着鱼叉，来到堂上，便往中堂首座两旁站定。程楚秋心道：“这个郭宗尧派头十足，还用了两个女人帮他拿兵器。如此一来，临场应敌，终究是慢了一步。”瞧着两个女人手脚虽然俐落，但下盘虚浮，不像是有什么高明的功夫，不禁连连摇头。
便在此时，后堂又有人声，唱道：“夫人到……”
程楚秋一愣：“夫人？”门帘掀开，刚刚进去的那个丫鬟先走了出来，后面跟着一个美艳少妇。程楚秋惊鸿一瞥，想是旁人的女眷，不好多瞧，便将头撇了开去。
听脚步声，那少妇身后又有人两人走了出来，程楚秋余光瞧去，竟又是两个手持鱼叉铁钩的紫衣女子，两人分别在自己与李总管身后站定。此时，后堂再无人声，没有人要接着出来的迹象。
程楚秋心道：“这郭宗尧是怎么回事？难道生病了？”寻思间，只听得一个娇滴滴的声音说道：“两位请坐。冬梅，奉茶。”那李总管谢了一声，与程楚秋就坐。
丫鬟送上两杯茶水。那娇滴滴的声音续道：“李总管，这人是怎么回事？怎么转过头去不看我？是你教他的吗？”
李总管一愣，果然看见程楚秋侧着头看着别的地方。便道：“楚秋，夫人在问你话呢？”
程楚秋应了一声，把眼光瞧了回去。但见那美艳少妇坐在堂上太师椅中，斜着身子，拄手靠在一旁的茶几上。往她脸上瞧去，眼光正好与她遇个正着。程楚秋一凛，心道：“这位夫人好像在哪儿见过……”
那美艳少妇瞧着程楚秋，微微一笑，说道：“怎么？我的样子很难看吗？刚刚怎么不敢看我？”
程楚秋道：“不是。”
美艳少妇道：“不是什么？不是很难看？还是不是不敢看？”
程楚秋道：“都不是。”
李总管听他语调平淡，爱答不答，心中一急，忙道：“启禀夫人，这人大病初愈，脑筋有点迟钝，说话牛头不对马嘴。属下这就带他下去，等他好一点了再来。”
美艳少妇道：“你急什么？我说他迟钝了吗？”
李总管先是一愣，接着连道：“是，是……”
美艳少妇不再理他，续与程楚秋说道：“嗯，你名叫楚秋是不是？没想到你受了那么重的伤，居然给你捱过来了，你的命可真够硬的了。你大概不晓得，这些天来，你的命已经成为这里最大的赌注，庄家赌盘一赔十五。你这一活下来，害得不少做庄的要上吊，嘿嘿，你现在声名大噪，只怕有不少人要找你算帐哩！嘻嘻……”
程楚秋听她说到“你的命可真够硬的了”时，忽然恍然大悟，心道：“原来是她。”想起还躺在茅草屋中，尚起不了身时，曾有个女人到床前去看他。当时那个女人就提到“命硬”这个两个字。如今回想起来，那个语调声音，果然便是眼前这个少妇无疑。
程楚秋想到这里，便脱口说道：“多谢夫人挂心，要不是夫人曾去探望过在下，在下怎么会好得那么快呢？”